Передо мной открывался вид на каменную стену, уложенную серыми крупными валунами, покрытыми зеленым мхом. На ней висела небольшая полка, где лежала стопка книг, название которых не получалось разобрать. Справа, боковым зрением виднелось небольшое отверстие, которое я заметила из-за яркого света ранее. Однако это окошко не походило на привычные мне, оно вело сразу на улицу, абсолютно не имея какой-либо защиты. Надо мной висела люстра, представляющая собой железный обруч с пятью свечами на цепях. Мрачно, вот что приходит на ум сразу, когда видишь такое. Будто попала в древность.
Увидев свечи, я сразу задумалась, как их вообще зажигают. Не похоже было, что здесь пользуются магией, ведь с даром можно было уже давно сделать себе состояние и жить, не зная забот и таких домов. Впрочем, возможно, это какой-то заброшенный склад или что-то похожее. Ведь я не слышала никого, будто осталась совершенно одна. Мне захотелось зажечь люстру, попробовать и посмотреть, какой она дает свет, потому что в комнате царила темнота, с мраком не справлялось даже солнце. Лучи упрямо светили лишь мне в лицо. Сконцентрировавшись на своем огне, что должен был течь по моему телу, я почувствовала лишь пару искр где-то глубоко. Пару искр вместо пожара.
«Мой дар…» — Глаза наполнились слезами, но только одна капля позволила себе проложить путь куда-то ближе к уху. — «Нет-нет… Давай же!» — Мысленно умоляла я, не обращая внимания на мучительную дурноту. — «Я не могу потерять еще и дар. Я потеряла уже слишком многое.»
Воспоминания лавиной накрывали меня. Хотелось, чтобы меня снова захватило безвременье, где я была со своей семьей, мамой, папой, Ником, дедушкой…
Как же так, мой любимый стал для меня самым ненавистным человеком.
Руки начали дрожать.
Он убил всех, кто был мне дорог.
Шум в ушах усилился.
Отнял у меня мое королевство, мой народ.
Пелена застилала глаза, различить что-то стало почти невозможно.
Он хотел убить меня.
Истерика уже держала меня, захватывала все больше.
Тень, похожая на человека, залила мне что-то жидкое в рот, и, наконец, я вновь смогла насладиться моментом, когда ничего не чувствовала.
* * *
Очнулась от дикой сухости во рту и привкуса тины. Живот скрутило и мне пришлось приложить недюжинную силу, чтобы сдержать рвотные позывы, пока кто-то не приставил к моей кровати медный кувшин.
— Давай, дитя, так нужно. — Мужская рука помогла мне привстать, и тут же и так пустой желудок вывернулся наизнанку. — Отлично, мы на верном пути.
Разлепив полностью глаза, вместо тени я увидела высокого старика в потертой временем черной мантии, с длинными по пояс темными волосами и такой же темной бородой с колтунами. Весь его вид наводил ужас на меня, отчего волна дрожи прошлась по телу.
«Отлично, я, кажется, попала к мрачному колдуну. Все складывается весьма странно» — Подумала я.
Старик подал мне ковш, но, поморщившись, я не спешила принять его.
— Не будешь пить, так и проваляешься амебой.
— Что это? — Спросила я.
— Отвар.
— Из чего он?
— Пей и не задавай лишних вопросов, иначе залью силой. Ох, ну и подарил ты мне, Корнелиус, головную боль.
Имя Корнелиуса отдавалось тупой болью в сердце. Я словно вновь оказалась рядом с ним и увидела его трепещущее тело на последнем издыхании. Чувства вины и отчаяния захлестнули меня, капли слез скатились по горячим щекам. Теперь у меня не осталось никого. Я похоронила маму, папу, брата, даже дедушку. А теперь возможно мой народ хоронит меня. Где я? Кто я теперь? Столько вопросов таилось в моей голове.
Заметив слезы на моём лице, старик удивленно вскинул бровь и произнес:
— Не такой уж и плохой отвар, чтобы реветь.
Я сделала глоток горькой жидкости и задала свой первый вопрос.
— Кто вы?
— Хэйвуд, — произнес старик.
— Как я выжила?
— Я спас.
— Вы маг?
— Да.
— Но как вы… — Хэйвуд не дал мне закончить.
— Деточка, ты в сознании пять минут, а уже наболтала на годы вперед. Допьешь отвар, и я расскажу.
Сощурившись, я покосилась на коричневую жижу и покрутила ковшик.
«От этого я вряд ли умру.»
И, задержав дыхание, я влила в себя гадкую жидкость, которая разлилась горечью по горлу. Хэйвуд забрал из моих рук ковш и присел на край кровати.
— Так как вы узнали? — Вновь поинтересовалась я.
— Корнелиус — мой друг. Это по его просьбе я помог.
— Но…
— Магия, Элиза. Все дело в магии.
— Вы знаете, кто я? — На этот раз мой вопрос рассмешил мага.
— Конечно, огненная королева.
— Я уже не королева, — вырвалось шепотом.
— Ты расскажешь мне эту увлекательную историю позже, а сейчас лежи и набирайся сил. — Маг встал и прошелся по маленькой комнате, собирая какие-то свертки бумаги, а потом бросил их прямо в огонь, над которым висел маленький котелок для еды. Не очень современно, но именно такая лачужка, казалась отображением Хэйвуда. Мрак, серость и недружелюбие — вот какие ассоциации вызывали у меня это место и маг.
Устроившись удобнее на подушке, я вновь попыталась отыскать в себе проблески былой магии, но ее было все так же мало. Оставалось надеяться, что, как только я поправлюсь, магия вернется.
— А где я? — Хэйвуд развернулся и одарил меня странным взглядом.
— В моей хижине.
