– И после он смог с пробитыми кишками ползти вперёд, вытянув руки с мечом? Не смешите меня, – Марта покачала головой. – Разве что он сначала порезал ноги фратейцу, тот нанёс ему удар, а после попробовал уйти, но уже не было сил. Вы знаете, Ваше Сиятельство, я в сыскном искусстве не сильна. Может, там всё было куда проще. Может, он при падении напоролся на сук. Или чужак упал дальше, катясь с обрыва. А может, они вообще не встречались, и погибли в разные дни. Может, фратейца посекли свои, и он уходил в другую сторону. Это ж те ещё дикари, кому знать, как не вам.
Юноша покачал головой.
– Это ведь всё не просто так, Марта. Слишком много совпадений. Ты ведь самый умный человек в этой деревне. Помоги мне, прошу тебя.
– Если Ваше Сиятельство считает, что на что-то гожусь, так помогу, конечно, – Марта вздохнула. – Да вот, чтоб быть умней этих остолопов, много разума не надо.
Караульные выбили очередную дверь. Хозяин дома попытался было встать на пути, но был отодвинут коротким ударом.
– Знаешь, что значит звезда на горе? – вдруг спросил Лоренц, не отрывая взгляда от драки. Марта покосилась на него.
– Знаю, что у южан такой знак находят. И знаю, что не у всех. А что значит – да пёс их разберёт, этих чудищ. Мне Всесветный знаний этих не дал, пока у него в храме училась.
– Вот как… – пробормотал он. Перед глазами вновь встал тот скакун, и каёмка крови на чужой сабле, и смеющийся мальчишка со злобой в глазах. Даже дочь монахов называет их чудищами и дикарями. Как вообще они смогли создать государство, дающее отпор Флоосской Империи?..
На конце улицы раздалось разномастное ржание, и мимо промчал рассёдланный конь, и второй, и третий. Марта в страхе взвизгнула и отшатнулась.
– Что за бардак! – рявкнул кто-то из стражников. – Кто конюшни открыл?! А ну собрать всех взад!
– Эй, стой, стой! Ты-то куда побежала! – мимо, весело похрюкивая, проскакала упитанная хрюшка, за которой, еле поспевая и чуть прихрамывая, семенил бортник.
– Что за балаган, – прорычал Лоренц, направляясь к караульным, – вы издеваетесь?! Кто выпустил скотину? Вам дел было мало?!
Девки визжали и смеялись, пытаясь отогнать чужих животных. Пробежала ещё одна свинья, за ней – боров и целый выводок поросят. Какая-то кобылка истошно заржала и резко остановилась перед свиньями, подняв копытами облако пыли. Худенький старик громко завопил, впрочем, беззлобно – его обступило стадо гусей, опасно гогоча и подходя всё ближе.
– Пойду-ка я подобру-поздорову, – пробормотала Марта. – А ну пшли отсюдова! – крикнула она выбежавшим перед ней поросям, – давайте, давайте, бегом! – она махнула рукой, и те удрали куда-то в сторону управы.
– Ой-ё, моя овца-то куда подевалааась! – заныла какая-то тщедушная старушка. – Кто сёдня пас-то их, пошто не привязали обратно?!
– Бестолочи! – рявкнул Лоренц, дёрнув ближайшего постового за куртку. – Кто устроил?! Найдите виновного и розг всыпьте! – вид свободно бегущих кобыл вызвал у него почти осязаемую боль в сердце. Так хотелось оседлать одну из них, и промчаться навстречу холодному зимнему ветру, и ощутить свободу и лёгкость от быстрого лошадиного бега!
– Вы, это, ВашСиятельство… – постовой был в смятении, – мы-т с этим разберёмся, да… пройдите-ка в куда потише, в управу вот хоть бы, чтоб вас не сбили с ног, не приведи Всесветный. Мы сейчас… да куда ж ты идёшь, тварина! – в сердцах крикнул он очередной беззаботной свинье, промчавшейся мимо и окатившей его грязными брызгами. – Мы порядок наведём и узнаём, кто устроил, чесслово! Так, у кого животные ушли?! – крикнул он зычным голосом. Перед ним начали выстраиваться деревенские. – Кто у кого? По одному от дома, идите по дороге искать!
Лоренц плюнул и захромал к управе. В конце дороги у ворот столпились нетерпеливые кони; гуси отошли, наконец, от того старика и пошли пугать поросей. Всего мгновение назад чистая брусчатка враз покрылась слоем перьев, сена и навоза.
У забора управы Анешка сновала и подбирала в корзину пасущихся куриц. Чужая свинья зашла на огород и подрывала пятаком забор, у которого рос репей.
– Ваше Сиятельство, вы извините, у нас какой-то баловник отпер курятник, собираю вот… – устало отозвалась девка. – Как закончу, выгоню гостью… вы проходите, проходите, в доме порядок.
– У вас, значит, тоже, – прошипел тот. – По улице беда, неужели не видала? Кто отпер?!
– Да кто ж знает… видала, видала, – она махнула рукой, – эта красавица ж подошла, да и лошади пробежали. Я сначала было подумала, что в легион отправляют, а потом как глянула – там же и Булка, которая всегда в плуг запрягается, и Черника хромая, и… – у здания управы раздался стук и брань. Лоренц обернулся вслед за Анешкой – у самого крыльца на четвереньках ползал упавший Юлек.
– Это ещё что такое! – юноша прохромал к зданию, увязая тростью в истоптанной мокрой земле. – На скот насмотрелись?! А ну поднимайтесь! Или хотите выглядеть посмешищем в глазах деревенских?!
