В себя я пришёл оттого, что Сергеич безжалостно хлестал меня по щекам и совал стакан:
- А ну, прекрати истерику, - рычал он, - не будь бабой! Вот, выпей и успокойся!
Я машинально взял стакан и поднёс его к губам. Руки дрожали, и часть жидкости успешно перекочевала на мою одежду, но до этого ли сейчас? В голове отбойным молотком билась паническая мысль: «Неужели это правда и выхода нет?!» Я машинально глотнул и закашлялся – вредный старик подсунул мне водку. А может и не вредный… Это для меня сейчас как лекарство… Я сделал еще один большой глоток.
Сквозь накатившую горячую волну пробился удивлённый голос Фёдора:
- Слушай, он что – действительно был не в курсе?
Ему ответил Виктор Павлович. Голос его был усталым и равнодушным:
- А чему ты удивляешься: учителя и у них и у нас были одни и те же – главное – это результат, а на эмоции пешек… Ну, ты помнишь…
- Пешка – это, стало быть, я?! – «лекарство» подействовало – мне сейчас все было «по барабану».
- Немного не так, - меланхолично поправил меня Плужников, - мы все!
...Из жизни «красного мага»...
...Витя Плужников родился в небольшом селе со смешным названием Малая Копышовка, расположенном в Симбирской губернии. Произошло «сие знаменательное событие» в 1920 году.
Молодую Советскую республику ещё раздирали фронты братоубийственной гражданской войны. Время было смутное, голодное и тревожное. Через города и веси прокатывались разношёрстные вооружённые отряды, которые традиционно наплевательски относились к нуждам и чаяниям крестьянства, стремясь лишь выбить из него продовольствие или рекрутов под свои знамёна.
Павла Плужникова забрали в Красную Армию, когда маленькому Вите было от роду шесть месяцев. Они никогда уже не встречались – пуля из обреза такого же крестьянина, как и он сам, настигла лихого бойца отряда ВЧК на Тамбовщине в 21-ом.
Мать Виктора, Таисия Васильевна, в 24-ом перебралась в Симбирск, который после смерти Ленина стал именоваться Ульяновском. Вскоре она снова вышла замуж. Её избранником стал Михаил Чернышёв – бывший сослуживец Павла. Работал отчим Вити в ОГПУ.
Мальчик рос таким же, как и все. Ходил в школу, гонял после уроков тряпичный мяч на пустыре, иногда дрался, иногда получал похвалу от учителей. Бегал за девчонками, тянул вместе со всеми руку на собраниях. В положенное время стал пионером, потом комсомольцем. Незадолго до окончания семилетки Витька, как и многие пацаны того времени, «заболел» небом и собрался поступать в лётную школу.
Но вскоре у него состоялся серьёзный разговор с отчимом. Тот уже носил на петлицах весьма серьёзную геометрию, а на груди у него пламенели орден Красного Знамени и знак Почётного чекиста.
Чернышёв предложил ему пойти в училище ОГПУ. Виктор долго колебался, но в конце концов, дал своё согласие.
