Омнусом оказался голубоглазый старичок среднего роста с короткими седыми волосами и большой залысиной. На нём была тёмная льняная рубашка с длинными рукавами, такие же простые рабочие штаны, а сверху надет коричневый кожаный жилет на завязках с четырьмя карманами спереди и ещё двумя совсем узкими по бокам. Несмотря на возраст, выглядел он довольно бодрым и подвижным, хотя зрение его уже начало подводить, особенно когда приходилось работать с мелкими деталями и чертежами. Впрочем, в последнее время ему редко когда поручали подобную работу. Как ни странно, в Тиринминской гильдии он не состоял, а всё ещё числился подмастерьем у знаменитых тсульских механиков. Обучиться на мастера он так и не захотел, поскольку это положение ко многому обязывало, а ему хотелось не только учить и мастерить, но и путешествовать по миру, обмениваясь ценным опытом с другими механиками и железных дел мастерами Добраобара. Без заработка он не оставался никогда. Где бы он ни жил, где бы ни путешествовал, всегда обнаруживалась надобность в большом или малом, сложном или простом механизме - в создании или починке которого он принимал непосредственное участие. Последние пять лет он жил в Тиринмине, постепенно заменив Баззо (двоюродного брата жены одного из мастеров гильдии), которого приняли по родству, но с работой который справлялся из рук вон плохо, из-за чего в итоге по действительному положению дел стал не механиком, а дворецким, хотя, конечно же, был сильно этим недоволен.
- Милорд, я не уверен, что эти люди мне знакомы, - ответил Омнус.
- А парень утверждает, что вы знали его родителей, - возразил ему Ирон.
- Ну я много чьих родителей знаю, сколько всего чинил в Тиринмине. Хотя... - протянул он, почесав редкие седые волосы, - не припоминаю детей с тсульскими очками... если только... не может быть!
- Я из деревни на холмах, что на востоке на объездной дороге, - подал голос мальчик. - Мама сказала искать вас, чтобы вы помогли выучиться на механика.
- Ах да! Точно! Я помню! Это было так давно, что уже из головы вылетело. Да, да, да, припоминаю теперь. Ехали мы тогда из Крубрада, один из мостков на болоте рухнул, и было решено вернуться и поехать на север в объезд. Там приключилась неприятная история, да помог мне один добрый крестьянин. За что я в знак благодарности подарил ему знаменитые очки тсульских горняков, ну прямо точь-в-точь как эти! - показал он на мальчика. - Мы разговорились и я рассказал ему, куда еду и зачем, а он, кажется, упомянул о том, что его маленькому сынуле тоже очень нравятся всякие инструменты, приспособления и конструкции. Тогда я в шутку ответил, что, мол, пусть приезжает в город учиться, - засмеялся Омнус. - Вот уж не думал, что он воспримет это всерьёз! И как там, парень, дела у отца, матери? Живы-здоровы?
- Отец сильно захворал в том году зимой, - упавшим голосом ответил Альден. - И... - он насупился и опустил голову, так и не сумев продолжить.
- О, я очень сожалею, мальчик, - молвил старик. - Такой светлый был человек! Вот ведь как бывает. Все мы там будем, да вот только кто-то пораньше, а кто-то, как я например, попозже, - горько рассмеялся он.
- Как бы то ни было, похоже, сама судьба свела вас вместе, - вмешался глава гильдии. - А раз так, то пусть он и походит у тебя в учениках, Омнус. По крайней мере первое время. Дашь ему угол в своей комнате, объяснишь и расскажешь что да как.
- Разумеется, милорд, - ответил старичок.
- Он тебя удивит, Омнус, - улыбнувшись, добавил Ирон, после чего повернулся и покинул полутёмную подвальную комнату.
- Ну что ж, парень, вот всё и удалось, - вмешался Руфрон. Я очень рад, что так вышло, хотя, признаться, до сих пор с трудом верю. Настала пора попрощаться, - вздохнул он и потрепал Альдена по рыжим взъерошенным волосам. - Я ещё побуду в городе какое-то время. Нужно пройтись по рынкам и лавкам, прежде чем решу, покупать ли временное разрешение на торговлю в Тиринмине или же отправиться дальше, в Гоудан. Если захочешь свидеться, знаешь, где меня искать. Оставляю тебя в надёжных руках. Уверен, механик из тебя выйдет толковый!
- Спасибо, Руф, - смущённо ответил мальчик. - Один бы я не справился...
- Удачи, парень, - пожелал Руфрон, принял самодовольный вид и скрылся в тёмном коридоре.
***
- Так как там твоё имя? - спросил Омнус.
- Альден. Если коротко, то Альд.
- Хорошо, Альд. Уже почти полдень, скоро пойдём в трапезную на общий обед. Посмотришь на других механиков и учеников.
- А сколько ещё учеников в гильдии?
