— Ернулись! Ернулись! Обитые, но живые! — радостно надрывалась в «вороньем гнезде» всевидящая наблюдательница.
Кружил над шхуной черный Ворон, но нынче это было предзнаменование очень хорошее, лучше просто не бывает.
По сути, после появления «Козы» возвращение пропавших в бездне моряков было первым обнадеживающим событием для остатков экспедиционной эскадры.
— Капитан Дам-Пир, леди, герои Севера! Все затерявшиеся найдены, — прокричал уже одетый в свежую рубашку капитан Фуаныр. — Из гребцов один ранен, один геройски погиб в бою. Увы, местности там негостеприимные прямо до полного удивления. Юная леди цела, держалась храбро, но придется отмывать. Можете дикого не-шамана со снадобьями к нам прислать? Раненому помощь оказывают, но у нас-то лекари простые, самоучные.
Индеец Хха со своим мешочком лечебных снадобий уже готовился перепрыгнуть на борт шхуны. Но раньше навстречу сиганула спешащая блудная дочь.
— О боги! — подхватывая прыгунью, Катрин оценила почти неузнаваемое, ошеломляюще раскрашенное лицо наследницы, передала ее мамочке.
— Теперь дело пойдет! — орал кок Капля. — Удача и хитрец Логос повернулись к нам своими мордатыми ликами. Помяните мое слово — теперь дойдем!
Моряки шумели, тактично не обращая внимания на рыдающую и обнимающую дочь Фло. Впрочем, тут обнявшихся родичей плотно заслонили маневренные Кэт с Ричем.
Отлегло. Вот сильно отлегло, теперь к этим Безымянным островам хоть как догребем.
По-настоящему обнять дочь довелось попозже, уже умытую, переодетую, порывающуюся немедля доложить «о самом важном». До этого Катрин успела сходить на «Козу», оценить состояние раненого — да, серьезное дело, моряка уже переправили на «Молнию», здесь каюты попросторнее. Пусть непонятно сколько они — каюты — еще над уровнем воды будут оставаться, но слегка отдохнет погрызенный бедняга.
— Самое важное, что ты сама здесь, — пробормотала Леди-с-Медвежьей, гладя потемневшие, еще влажные после мытья волосы Динки.
— Это архиважное, и, не побоюсь, основополагающее, — согласилась дочь. — Но есть и еще нужные сведения. Капитан Ныр прав — места там негостеприимные, и, честно говоря, препротивные. Но небесполезные. Мы там, совершенно случайно, обнаружили шпиона Птуха.
Видимо, Катрин все же вздрогнула.
— Не, не то что его самого и совсем живого, — пояснила Дики, поднимая лицо. — Он только частично нашелся. В виде объеденной головы. Полагаю, никуда она не денется, а Белке и головы хватит. Или для вдумчивой некромантии и прочие кости нужны? Они там где-то есть, но совершенно неузнаваемые.
— Давай-ка соединим шпионскую голову с иными событиями твоего рейда. Лучше по порядку и с нюансами…
Рассказывала пропавшая разведчица на камбузе, поскольку радостные встречи, угроза затопления и невыносимая жара не отменяют необходимости приготовления судового ужина. Было тесновато, Динка повествовала, сидя на ополовиненном мешке с фасолью, в котле булькало, благоухало и доваривалось, Фло и Венон попеременно помешивали, а Катрин, обнимая сына и будущую невестку, устроилась на пороге. Было уютно почти как в замке, только жутко душно и от аппетитного запаха слегка подташнивало.
…— Далее мы Прыгнули и прямиком в капитанскую каюту, — закончила Динка. — Великий Дракон аж обмер, но потом жутко обрадовался.
— Капитан Фуаныр воистину велик! — провозгласила Фло.
— Да, удивительная точность, и наше бесконечное уважение, — согласилась Катрин.
— Капитан был безупречен! — воскликнула Динка. — Теперь я знаю, каким должен быть идеальный капитан. В смысле, торговый капитан. Боевые, наверное, чуть иные, но это не принципиально.
— Совершенно не принципиально — закивала Кэт. — Но ты тоже была. На высоте. И топор хорош.
— Очень хорош! — хором подтвердили Рич и егерша, успевшие тщательно осмотреть трофей.
— Теперь придется надеяться на достойнейшего капитана вдвойне. Видимо, именно ему придется эвакуировать часть команды, — сказала Катрин. — На сердце у нас стало неизмеримо легче, но ситуация не очень-то хороша…
Ужинать все же совершенно не хотелось, Катрин выпила не-шаманский порошок, запихала в себя густой суп и… пока чувствовала себя сносно. После ужина собрались с капитанами и помощниками для выработки плана по спасению «Молнии».
— Ветер! — мрачно провозгласил капитан Фуаныр. — Единственное, что мешает.
— Да, ветер крайне неблагоприятен, — признал капитан Дам-Пир. — Полагаю, уважаемая Профессор объяснила бы сложившуюся ситуацию наиглупейшими шутками вездесущего Логоса. Оно и похоже. Обе помпы разболтаны, нуждаются в ремонте, качают плохо. Но если остановить их работу, «Молнии» осядет до уровня, когда управляться рулем и парусами окажется невозможным.
— Особого выбора нет — пусть помпы качают, пока не издохнут, — пробормотал главный плотник. — Не пора ли начать перегружать ценный груз?
