А вскоре он неожиданно получил приглашение на свадьбу: его пассия решила выйти замуж за какого-то местного молодого бизнесмена из новых, буквально за месяц очаровавшего ее. На вопрос, почему она так делает, подруга безапелляционно заявила:
– Что, мне в девках дожидаться, пока ты в Штатах другую найдешь? А тут подвернулась оказия…
После такого предательства Денис впал в депрессию, бросил оформление загранпаспорта и, получив диплом, устроился в столичную компьютерную фирму. Втайне он еще надеялся, что увлечение его подруги ненадолго, а пока ночами напролет сидел за компьютером, все больше и больше погружаясь в виртуальную реальность интернета.
Со Светкой они познакомились как-то зимой в очереди за контрамарками. Околдованный, как и многие, звучавшей на каждом перекрестке мелодией «Бель», он решил выползти из своей прокуренной съемной берлоги на задворках Лианозово, и во что бы то ни стало попасть на нашумевший мюзикл. И сразу выяснилось, что сделать это не так-то просто. Цены на билеты с рук зашкаливали, оставалась лишь возможность встать перед спектаклем у входа в театр в надежде, что у кого-то случайно окажется лишний билетик.
Потолкавшись с полчаса, Денис понял, что таким как он, одиночкам, ничего не светит, и собирался махнуть на все рукой, как вдруг за стеклом двери администратора мелькнуло знакомое лицо. Силясь вспомнить, где его мог видеть, Денис на всякий случай протолкался к голове очереди за контрамарками.
Светка в этот вечер дежурила. Натолкнувшись на пристальный взгляд Дениса прямо перед собой, она слегка смутилась и протянула желанную бумажку. Напиравшая сзади толпа вытолкнула Дениса в фойе и, так ничего не вспомнив, он отправился в зал.
Весь первый акт Денис промаялся на верхнем ярусе балкона. Фанатки, густо облепившие проходы, шумно приветствовали каждый очередной выход актеров, и половина реплик проплывала мимо. В антракте он спустился на козырек балкона и стал думать: искать или не искать Светку после спектакля, как вдруг увидел ее в проходе между кресел партера. Задрав голову, она высматривала Дениса и заметив его на козырьке, приветственно помахала рукой и жестом предложила спуститься вниз. И тут Денис вспомнил, где он ее видел.
Неизвестно каким боком, Светка была хорошей знакомой его Галки. За свадебным столом она сидела среди подружек невесты и так мило грассировала, что заглянувший на минутку, чтобы поздравить молодых, Денис сразу запомнил ее лицо и необычную для Н-ска фамилию Татарникова, напоминавшую что-то знакомое из детства…
При встрече неизбежно пришлось бы ворошить старое, а это было ни к чему. Но с другой стороны, именно благодаря ей он попал на спектакль, и не спуститься было бы невежливо. «Будь что будет, – решил Денис. – Земляки как-никак, и надо же, где встретились. Интересно, как она сюда попала?»
К счастью, Светка, дыша в унисон с залом атмосферой спектакля, и не думала поминать былого.
– Тебе с галерки что-нибудь видно? – участливо спросила она подошедшего Дениса.
– Не очень, – честно признался тот. – Но и за это огромное спасибо. Даже представить не могу, как расплачусь с тобой.
– Пустяки, – небрежно заметила Светка. – Земляки должны помогать друг другу…
– Нет, – решительно возразил Денис. – Если ты после спектакля свободна, давай зайдем в какую-нибудь ближайшую кафешку, поболтаем…
– Хорошо, – с секунду поколебавшись, – согласилась она. – Подходи к служебному входу. Он за углом, на Кузнецком.
Пробиться к нему после спектакля оказалось нелегко. Толпа фанаток перекочевала туда из зала, забив все пространство перед невысоким крылечком. Предвидя эту ситуацию, Светка ждала его на улице.
– Хочешь на актеров поглядеть поближе? – предложила она. – Они сейчас будут выходить, – и крепко схватив руку, потащила за собой через толпу.
Исполнители появлялись по одному, и сразу оказывались среди поклонниц. К удивлению Дениса практически все участники спектакля, включая известного рокера Славу, выглядели обычными ребятами и девчонками, к тому же очень уставшими. Даже не верилось, что каких-нибудь полчаса назад, весь зал, стоя, рукоплескал им.
– Они все работают здесь? – удивленно спросил Денис, считавший, что этот театр до отказа набит опереточными знаменитостями еще советских времен.
Светка отрицательно покачала головой:
– Кто где. Ребята постарше в других театрах служат, а у многих, кроме этой, вообще работы нет.
– Чтоб так петь и танцевать, необходима специальная подготовка, – задумчиво заметил Денис.
– Их гоняют по 16 часов, – пояснила Светка. – Труд прямо каторжный. Я когда сама увидела, аж перекрестилась, что в актрисы не пошла.
– А когда закончится мюзикл, им новые контракты светят?
– Вряд ли они об этом думают, – пожала плечами Светка, – просто живут сегодняшним днем. Для актеров главное – успех. Неважно, как все это кончится, по крайней мере будет, что вспомнить…
Было около одиннадцати вечера, и они с трудом устроились в кафе рядом, на Дмитровке. Заказав одно матэ, Светка повернулась к Денису:
– Я через стекло тебя заметила и сначала подумала, что обозналась. Ты из Штатов надолго приехал?
