– Что с «Грозой»? – услышал Ансель голос майора рей Данс и вздрогнул; он даже не заметил, как та подошла.
– Все в полном порядке, к вылету готова, – несколько рассеянно ответил он.
– Прекрасно, – кивнула капитан эскадрильи. – Тристан с Никой уже пришли?
– Тристана еще не видел, а Ника – вон она, – кивнул Ансель на парочку, которая сейчас уже больше не обнималась, но держалась за руки, и медбрат что-то пылко говорил девушке, не сводя с нее глаз.
– Нильсон? – мгновенно оценила ситуацию майор рей Данс. – Хороший выбор, – одобрила она.
От этих слов у Анселя буквально свело челюсть, словно он съел что-то очень кислое. Значит, Нильсон – хороший выбор?
– Что за выбор? – вмешался в их беседу еще один голос. Тристан.
Майор рей Данс кивнула на Нику с Нильсоном.
– Она могла бы выбрать и получше, – только и заметил авионер.
– Ты про себя? Так ты уже занят, – широко ухмыльнулась майор рей Данс. – А кто еще?
– В принципе, есть достойные кандидаты. – Тристан бросил быстрый взгляд на Анселя. – Но…
– Кстати, – перебила его майор, – что там с Мией?
Лицо Тристана помрачнело.
– К ней практически полностью вернулась память.
– Но это же хорошие новости, разве нет? – не поняла майор рей Данс, сбитая с толку сумрачным видом авионера. – Или… – Командир замолчала, осененная догадкой. – Или в ее прошлом было что-то, что меняет ее отношение к тебе?
– Она вспомнила джентльмена, с которым у нее были отношения прежде, чем она лишилась памяти, – ровно ответил Тристан.
– И?
– И она сказала, что ей надо подумать.
Майор рей Данс хмыкнула, но никак не прокомментировала услышанное.
Тут подошла Ника.
– К вылету готова, – доложила она, отсалютовав командиру.
– Прекрасно. Ждем Белую Мамбу, и можете отправляться, – ответила майор рей Данс. – Кстати, пора бы ей уже появиться, – добавила она.
– Значит, надо ее поторопить, – предложил Тристан и, не дожидаясь ответа командира, зашагал к офицерским баракам. Ника последовала было за ним, но, увидев, что за рей Дором уже пошла майор рей Данс, остановилась.
Тем временем к оставшемуся в одиночестве Анселю подошла Ванесса – и сразу огорошила его вопросом:
– Это ведь ты тот джентльмен, у которого в прошлом были отношения с Мией?
Юноша помолчал, собираясь с мыслями. С одной стороны, спрашивать «с чего ты так решила?» – все равно что ответить «да». С другой – стоит ли хранить это в тайне?
– Как ты узнала? – все же спросил он.
На мгновение красивые голубые глаза Ванессы радостно вспыхнули.
– Я умею сложить два и два… Значит, Мия тебя вспомнила и теперь вы снова будете вместе?
– А тебе-то какое дело? – довольно нелюбезно пробурчал Ансель. Он и так сам себя накрутил этими вопросами, а тут еще и Ванесса!
– Мне надо, чтобы Тристан был свободен, – предельно откровенно ответила она. – Он мне нравится, но он был с Мией, а я не хотела его отбивать.
– Не хотела – или не смогла? – уточнил Ансель.
Ванесса слегка покраснела:
– Неважно. Важно то, что теперь, когда Мия все вспомнила и захочет быть с тобой, Тристан станет свободен, и я могу забрать его себе.
«Заберешь ты его себе, как же!» – невольно фыркнул про себя Ансель. Он точно знал, что хотя обычно это дамы выбирали джентльменов, а те принимали их выбор, Тристан будет только с той, с кем сам захочет.
– Не факт, что Мия выберет меня, – вслух сказал он.
– Но ты-то хочешь быть с ней? – нахмурилась Ванесса. – Ты же ее любил! Надо бороться за свою любовь!
«Займи Мию, чтобы Тристан остался свободным для меня», – вот что на самом деле она имела в виду, и Ансель это прекрасно понял.
– Решение за Мией, – только и сказал он.
Дверь, ведущая в комнату, где расквартировали Белую Мамбу, была сорвана с петель, а все внутри оказалось перевернуто вверх дном. На кровати неподвижно, словно изваяние, сидело существо, которое Белая Мамба забрала с собой с Седьмого Неба, и пустым взглядом смотрело в белую стену напротив, на которой ярким пятном горел алый отпечаток ладони…
– Закрути мои расчалки! – протянула майор рей Данс, хватаясь за голову, и повернулась к караульным, бестолково топтавшимся у дверей. – Что произошло?
– Не знаем, – смущенно призналась одна. – На нас кто-то напал. Так стремительно, что мы не успели ничего заметить. В один момент стоим на посту, а вот уже приходим в себя и видим… вот это все.
– А это что такое? – ткнула майор в красное пятно на стене, не очень-то, впрочем, ожидая ответа.
– Алый след. Метка, которую вручают пиратам за нарушение их кодекса, что карается смертью, – задумчиво проговорил Тристан. – Берта рассказывала, – пояснил он, увидев недоумевающий взгляд командира. – А я, честно признаться, думал, что она врала…
– Пусть так, – сухо согласилась майор рей Данс. – Но каким образом пираты могли оказаться у нас на базе и уж тем более привести в исполнение свою месть – или как там это у них называется?
Тристан только покачал головой.
– Проклятье! – выдохнула командир. – И как нам теперь вызволять мадам лин Монро, если Белой Мамбы больше нет?
