— А, — махнул рукой Валериан. — Дело молодое. Кирюхе что-то показалось, Альбина отрицала, но потом вроде созналась… Дело давнее, кто их разберет. Главное, что отряд не распался.
Что-то подобное я и подозревала. Уж слишком явным была нескрываемое обожание во взгляде Альбины, когда она смотрела на Кирилла. И уж очень странным казалось то, что парень не обращает внимание на томные взоры красотки.
— А где вы деньги берете на все эти путешествия? — спросила я, чтобы скрыть свою в Кирилле заинтересованность.
— Я пишу на заказ диссертации по истории и философии, — похвастался Валериан. — Очень даже неплохо выходит, знаешь ли. Кирюха и Макс отличные проводники, кого только не водили в тайгу и в горы. Альбина тоже вроде подрабатывает кем-то…
Я вспомнила, как Анастасия обвиняла Альбину, что та берет деньги у любовников. Конечно, сейчас я уже понимала, что верить Анастасии нельзя, но все же те намеки про богатых любовников… Возможно, наша Аля и впрямь по-своему подрабатывала. Но кто ее может за это порицать? Уж точно не я.
Валериан продолжил свой рассказ.
— Ну и вот, вышли мы, значит, на эти книги. Их особенность — Синяя кожаная обложка. Все в отряде об этом знали и искали. Только ничего у нас не выходило. Пока мы не встретили тебя.
Я вздрогнула.
Далее Валериан признался, что мой ритуал посвящения в ведьмы был проведен вовсе не для соблюдения магического баланса, как меня уверили. А для того, чтобы я нашла Книгу. Потому что найти ее, как оказалось, могла только настоящая ведьма, а таковой в отряде у них не было. Тогда они еще не знали, что Анастасия тоже ведьма. Но если бы и знали, у той все равно не было никакого наследства, потому что ее наследие как ведьмы было давным-давно потеряно во глубине веков.
— Она ведь из восемнадцатого века, — горько усмехнулся Валериан. — И у нее есть Книга, но только не наследная, а ворованная.
— Этот тоже из восемнадцатого, — кивнула я на мрачную фигуру Аркадия в балахоне, который стоял у стола к нам спиной. — И тоже Книгу имеет, уж не знаю, ворованную или нет
Валериан посмотрел в его сторону.
— Получается, все три экземпляра найдены, — помолчав, произнес Валериан и пожевал ус.
— Ну да, наверное, — неуверенно произнесла я. — И что нам с этого?
— Да уж, здорово он меня провел, — хмыкнул толстяк в сторону Аркадия, не ответив на мой вопрос. — Когда, проведя заклинание, я оказался в Магмане, первый кого встретил, был Аркадий. Похоже, ждал меня… Эх, только сейчас это понимаю. А тогда он сказал, что может сделать меня колдуном.
— И ты согласился? — в голосе моем звучало столько удивления, что Валериан невольно улыбнулся.
— Ты же уже знаешь, что да, — прошептал он смущенно. — Я ведь так увлекся магией, что мне стало мало теории и вот…
— И вот чем все это закончилось, — прошипела я. — Тебе Анастасия тогда позвонила?
— Да, — кивнул Валериан, еще сильнее понурившись. — Когда вы с Кирюхой принесли Книгу, я отправил ей смс. И она почти сразу же позвонила, сказав, что все для ритуала попадания в Магман готово. Я и помчался.
— Забыв про сына, — снова зашипела я, как обозленная кошка. — Знал же ведь, что ритуал передачи проводим скоро.
Валериан вздохнул так тяжко, что помимо воли в груди моей заворочался клубок жалости.
— Я думал, это будет быстро. — пробормотал Валериан — В любом случае я собирался присутствовать на ритуале. Но вы молодцы, что без меня его провели. Я благодарен вам всем по гроб жизни.
— В прямом смысле слова, — с усмешкой кивнула я на черный гроб.
Мужчина взглянул на него и вздрогнул.
— Я там лежал?
— Ага, — подтвердила я мстительно, краем глаза заметив, что Аркадий поднимается по витой каменной лестнице вверх.
Ну и пускай идет. А мы пока разработаем план побега. И я помахала рукой вслед удалявшейся мощной спине в черной мантии.
— А Анастасия? — спросила я. — Ей-то зачем эта Книга? Она и так уже попала обратно в реальный мир, обошла препоны. И вообще, странно как-то… Помню, когда выяснилось, что Люсифер меня провел с Гаврюшей, она настаивала, чтобы я от Силы не отказывалась. Разве ей не выгодно было бы, чтобы я вообще не стала ведьмой?
— С помощью Книги она, похоже, процветает здесь и творит всякое, — произнес Валериан. — А если две заимеет, непобедимой станет. Уж молчу о трех. Но Сила от прирожденной ведьмы ей тоже нужна как воздух, она может ею питаться долгое время, ведь это могущество в умелых руках.
— А где сейчас моя Книга?
— Оставил в одном месте.
— И где же?
Валериан вдруг вскочил, словно вспомнил что-то.
— Срочно, срочно, — забормотал он. — Необходимо сию секунду попасть назад. Она может найти Книгу и тогда все.
— Да где ты ее спрятал? Это, между прочим, моя Книга, — обиженно произнесла я. — Я имею право знать!
— У нее дома, — быстро ответил Валериан. — Там мы проводили ритуал, там она все готовила для этого. К сожалению, я слишком поздно понял, как она опасна. И как опасно то, что она задумала.
— Как нам попасть домой?
— Надо в темный туман идти, — ответил Валериан. — Там портал.
— Я вспомнила пустое темное пространство, в котором очутилась, попав сюда.
