И она пошла куда-то туда, даже не обернувшись и не подождав меня. Оставаться одной в незнакомом холодном городе мне не хотелось, поэтому, засунув мобильник в карман домашних штанов, я поторопилась за драконицей, с неприязнью отмечая, что мои домашние тапочки промокли. Совсем. И кофта совершенно не грела.
– Начнём с внешнего вида, – будто прочитав мои мысли, решила Ахара, когда я поравнялась с ней.
К слову, ничего бы у меня не вышло, если бы девушка сама не замедлила шаг.
По ночному городу мы шли молча. Прошли до конца узкой плохо освещённой улицы с тёмными каменными домами в три этажа и вышли на другую – куда более широкую, залитую светом уличных фонарей, явно одну из главных городских улиц.
Людей здесь было в разы больше. Все какие-то высокие и худые, но я едва ли обратила на это внимание, куда больше меня заинтересовало их одеяние. На улице зима, дыхание белесыми облачками пара вырывается в морозный воздух, а тут девушки в тёмных платьях с россыпью драгоценных камней по ткани и с отсутствием каких-либо рукавов, воротов или чего-нибудь, способного обеспечить комфортное тепло. И если мужчины ходили в тёмных мундирах и иногда в плащах с меховой отделкой, то всем женщинам здесь определённо должно быть холодно.
А потом одна из них, проходя мимо нас, подняла взгляд и посмотрела чётко на меня… Тёмные на первый взгляд глаза полыхнули отчётливым алым светом, по бледным губам скользнула презрительная усмешка, а после девушка просто ушла, будто ничего и не было.
Но что-то определённо было. Я чувствовала это зашевелившимися на шее волосками и мурашками, скользнувшими по напрягшемуся телу.
– Ахара, – позвала негромко и вздрогнула от звука собственного голоса, только сейчас отметив, что на улице подозрительно тихо.
Только снег под ногами скрипит, да где-то там завывает набирающий силу ветер.
– Что, дорогая? – Отозвалась доброжелательная ко мне сестра правителя драконов.
Невольно ступив к ней поближе, всё же рядом с драконом было как-то спокойнее, я очень тихо спросила:
– А красные глаза у кого бывают?
Почувствовала себя несмышленым запуганным ребёнком, но ничего не смогла с собой поделать, потому что страшно было просто до ужаса.
Наклонившись ко мне поближе, Ахара зловещим шепотом ответила:
– У вампиров!
Вздрогнув всем телом, я ещё раз боязливо огляделась вокруг… мне показалось или все они действительно косятся в нашу сторону налитыми кровью глазами?!
Вампиры! Что ж, теперь я понимаю, почему Садхор запрещал сестре появляться здесь одной!
Ахара, заметив мою реакцию, хмыкнула, выпрямилась и уже нормальным голосом успокоила:
– Да ты не бойся, здесь они не появляются.
Я в этом сильно сомневалась, но пока не стала ничего говорить, слушая слова любящей поболтать Ахары.
– С недавних пор у них что-то вроде перемирия со всеми государствами.
Не могла не спросить:
– Добровольное?
Ахара посмотрела на меня с одобрением, после чего скривилась и ответила:
– Нет, конечно. Мой брат поспособствовал… скажем так, появлению у вампиров желания заключить перемирие.
Что-то царапнуло изнутри при этих словах. Какая-то неясная тревога… Нервно сглотнув, я решила уточнить:
– А что будет, если вампиры появятся здесь?
– Ну, – девушка показательно призадумалась, устремив взгляд золотых глаз в тёмное небо, – во-первых, это будет нарушением перемирия, согласно которому им в принципе нельзя появляться нигде, то есть всё приведёт к конфликту. В худшем случае всё закончится войной.
Спрашивать было страшно, но я не смогла промолчать:
– А что будет в лучшем?
Мужчина в чёрном плаще, стоящий у здания в двадцати шагах слева от нас, медленно поднял голову и посмотрел прямо на меня из-под края низко опущенной на лицо шляпы.
Глаза его были яркого алого цвета, по от природы бледному лицу с тенями под глазами скользнуло подобие усмешки. Я невольно сглотнула под этим взглядом, а потом, не удержавшись, вздрогнула, когда кровожадный взгляд опустился на мою шею.
– Лучшем для них или для нас? – Безразлично уточнила Ахара.
Вампир у стены молча оскалился, продемонстрировав внушающие первобытный ужас белоснежные клыки. Существо с другой стороны улицы, притаившееся в тени дома, выразительно повело плечами, а неторопливо прогуливающаяся пара чуть сбилась с шага и тоже как-то заметно напряглась…
Но куда больше меня волновало то, что никто из них не нападал. Даже не пытался.
Поэтому я, получив многозначительный ответ на свой прошлый вопрос, задала новый:
– Что в вампирах такого плохого?
Я, в целом, и так догадывалась, что в списке их недостатков будет испитие чужой крови и ещё много чего жуткого, но спросить всё же должна была.
И не прогадала, потому что Ахара сказала:
– Они пытались контролировать мир. Внедряли своих людей в управление разных стран, завоёвывали доверие и уважение и фактически получали доступ ко всему государству. И так повсеместно. Переписывали законы под себя, изнутри начинали разложение стран, некоторых правителей, особо опасных по их мнению, позднее находили самоубившимися в собственных домах.
