- Я не дома, я у Приказчиковых, на пятом! - В голосе Ленки прорвались истерические нотки. - Телефоны молчат, электричества нет! Тут у нас потоп, по улицам менты на моторках плавают! Мою квартиру залило, вода на второй этаж пошла… Я тебе говорила, что не хочу жить на первом, говорила, нет?..
Голос пропадал. Я дал отбой, хотя это было уже все равно - аккумулятор испустил дух. Ну что ж… Все, что я хотел узнать, я узнал, а выслушивать от бывшей жены упреки - извините. Нет, я помог бы Ленке, если бы мог, .тут никаких сомнений быть не может. Но чем я помогу ей отсюда?
- Ну? - нетерпеливо спросил Феликс.
- В Москве то же самое, - доложил я со вздохом. - По-моему, теперь везде то же самое.
- Поднимитесь на ступеньку, Феликс, - задумчиво произнесла Мария Ивановна. - Ноги промочите. Кажется, сегодня вода поднимается быстрее, чем вчера…
Таким я Феликса еще не видел. С него словно кожу содрали, а под ней оказалась другая, которую он нам прежде почти не демонстрировал. Не сержант и не прапорщик - куда им! - грубый фельдфебель старой армии: «Ста-а-ановись, раззявы! Выше рожу, деревня! Ешь меня глазами, олухи! Слухать сюда и запоминать. Я вам начальство, а значит, отец родной. Врагов запоминай сугубо: хранцузы, турки и япошки - враг внешний, ты его на «ура» да на штык без всяких антимоний; сицилисты, жиды и скубенты - враг внутренний, ты на него скрыпи зубом, а без приказу тронуть не моги. Уразумели, дубье стоеросовое?..»
Надменная Милена Федуловна и та смотрела на него с испугом. Коля хмурился. Надежда Николаевна раскрыла на крашенный рот и забыла закрыть. Бульдог Цезарь глухо рычал, пуская слюни.
- Чего сидим, ждем? - грохотал Феликс. - Не надоело еще? Мне - надоело! Завтра к вечеру весь первый этаж будет под водой, а я тонуть не намерен! Выход вижу один: надо разбирать верхнюю часть «Островка» и строить плот. Есть возражения, нет? Виталий, Коля, Леонид - пойдете со мной.
Матвеич, ты тоже. Да плюнь ты на эту уху, ее Надежда Николаевна доварит. Остальным женщинам - сейчас же перетащить наверх все вещи и спальные принадлежности. Через час здесь будет сыро. Когда перетащите, я скажу, что дальше делать. Всем все понятно?..
Десятью минутами позже в ушах у меня все еще звенел и дребезжал негодующий вопль Милены Федуловны: «По какому праву вы здесь распоряжаетесь?!» - и, кажется, собирался звенеть еще долго. Да и остальные были не лучше. Надежда Николаевна выразила твердую уверенность в том, что нас непременно спасут, прежде чем мы захлебнемся, сидя на коньке крыши. Матвеич крякал, пыхтел, но с места не сдвинулся. Коля с обезоруживающей откровенностью сказал: «Да пошел ты…» - и прибавил, что в гробу видал таких начальников. Мария Ивановна разочарованно вздохнула. Леня пробулькал что-то насчет Ноева ковчега и затрясся, студнеобразно колыхаясь. Инночка издевательски захохотала. Один Викентий с юным пылом рвался в плотостроители, видимо, воображая, что построить плот на десятерых ничуть не сложнее, чем пустить по воде кораблик из коры. А тут балки ворочать надо!
Они не слышали истерического крика Ленки. Они знали о повсеместном потопе, но, вопреки очевидному, не верили, что он доберется и до них. Что ж удивляться: всякий знает, что землетрясения бывают в Японии, торнадо в Канзасе, а наводнения в бассейнах Хуанхэ, Амазонки и Ганга. У нас? Да что вы, такого никогда не было!..
А значит, не может быть.
Зарвавшемуся Феликсу досталось по первое число. Ругаться он не стал, только желваки заходили по лицу полинезийского изваяния. «Ты-то хоть пойдешь?» - спросил он меня. «Не хочу, а куда деваться…»
- Спасибо, - сказал он, когда я поймал его, заскользившего по металлочерепице, и помог сесть верхом на конек. - Ползем к краю, начнем оттуда… Лом не потеряй!
- А орать на них было обязательно? - желчно спросил я, ползя вслед за ним. - Ты их не напугал, а спугнул. Теперь что - вдвоем работать? Много мы с тобой наработаем…
Не оборачиваясь, Феликс зло рассмеялся.
- Они придут, вот увидишь…
- Когда будет поздно? Надо было не командный голос вырабатывать, а, отозвав в сторонку, переговорить с каждым в отдельности, люди это ценят. С Колей, Леней, Матвеичем… да и с Инночкой тоже. А ты как этот… унтер Пришибеев. Послали тебя - и правильно сделали.
- Заткнись, а? - попросил Феликс.
- А что, я не прав? Ты думал, все радостно кинутся вкалывать под твоим началом?
- Ты глупые мысли прибереги для своих персонажей, ладно? Мне их не приписывай, не надо…
- Не понял.
- Поймешь. Что так, что этак. Пока бы мы говорили с каждым, а они возражали, кочевряжились и показывали, какие они умные, сколько бы времени прошло, как ты думаешь? Никуда не денутся, сами прибегут, как только вода пойдет в холл. Вот только мы с тобой за это время успеем снять десяток-другой листов. Уловил?
- Стратег… - хмыкнул я.
- Полезное свойство, приходится. Стой. Отсюда начнем. Поддень-ка вот этот лист. Я поддел. - Да что за черт, - изумился Феликс. - Тут у них жесть, что ли?
