Одна, - односложно ответила, надеясь, что ребенок найдет что-то поинтереснее, чем разговор с недоброй тетей.
А куда? - Устроилась рядом, больно толкнув локотком под недавно зажившие ребра.
Туда же, куда и все, - вздохнула, прислонившись затылком к борту, но тут же об этой пожалела, получив удар на очередной кочке.
В Кираль?
Да. - Мрачно протянула, наткнувшись взглядом на знакомые черные мундиры. Отряд Крыла в урезанном составе, без озаренного, присоединился к нашему обозу перед самым отъездом. Охрана каравана порадовалась, а вот мое настроение устремилось к подвальному уровню. Я забилась в дальний угол телеги и не вылезала, хотя изначально планировала наслаждаться утренней прохладой рядом с возницей. Конечно, подозрения с меня сняты, но от такого соседства не легче. В добавок к компании Крыла, на горизонте маячила знакомая спина вместилища жнеца, который с какого-то перепугу тоже решил сменить город в самый неподходящий для этого момент. Так что вся компании в сборе, а я чувствую себя в ловушке.
А ты откуда? - Не сдавалась девчушка, отвлекая от раздумий.
Из Вираля, - повернулась к ней, тяжело вздохнув.
Девочка опять замолчала. На целых пять минут, что можно считать рекордом. Я даже успела задремать, мечтая об обещанной остановке на берегу быстрой речки у лесной стоянки, рассчитанной для пережидания часа без тени на пути между городами.
А ты знаешь сказки? - Выдернула из дремы девочка.
Рала, не мешай. - Не отвлекаясь от вышивки, для порядка вставила слово ее мать, но эффекта замечание не возымело.
Так знаешь? - Поерзала девочка, заглядывая мне под капюшон.
Какую сказку ты хочешь? - Потерла в очередной раз ушибленный о борт затылок и села поудобнее. Все равно поспать в дороге не удастся.
Про принцев! - Ее глаза загорелись предвкушением истории.
Про принцев? - Вздохнула я, перебирая арсенал Рийи. Принцев она тоже любила, но все истории казались мне скучными и слишком притянутыми за уши. За что, собственно принцы влюбляются в простолюдинок? За красивые глаза? Так их еще надо разглядеть за слоем грязи. - Расскажу тебе про Золушку, - определилась с историей прошлого мира. Там, по крайней мере, сказка имела место случиться в обычной жизни.
Золушку? - Нахмурилась девочка, которой сказка была не знакома. - А принц?
И принц там будет, - заверила ее. - Куда же без принца.
Я смотрела на бледнеющее от жара небо и пересказывала историю другого мира. Час без тени приближался, неумолимо нагревая и без того раскаленный воздух над дорогой. Несколько телег свернули на едва заметные в высокой траве полей дороги, проложенные глубокой колеей. Крестьяне разъезжались по деревням, кутаясь в накидки и наспех натянутые тенты над козлами. Я сбросила капюшон и отодвинула тент, стараясь хоть немного проветрить в душном нутре повозки.
И жили они долго и счастливо. - Закончила я, вытирая пот со лба.
Мама! - Радостно вскрикнула девочка, ловко перебравшись вглубь телеги, - научи меня вышивать! - Женщина удивленно подняла глаза от вышивки. Раньше, видимо, за девочкой тяги к рукоделию не отмечалось. - Тетя сказала, что принцы влюбляются в Золушек!
В Золушек? - Подняла брови женщина.
Они красивые и все-все умеют, - заявила она, отбирая у мамы вышивку. - А если я ничего уметь не буду, то и принц мне не достанется, потому что рукожопых не любят. - В точности повторила мои слова девочка.
Женщина наградила меня странным взглядом, но ничего не сказала, переключившись на спасение вышивки, которая попала в руки вдохновленной девочки. Я же, наконец, оказалась предоставлена себе и снова попыталась поспать, но как назло в голову лезли непрошеные мысли. Мелькнула фигура жнеца, напомнив о спасении мира. Я поморщилась и отвернулась, но совесть от этого не успокоилась.
Мысли снова выстроились в занимательную цепочку событий и героев. До того, как замогильный упомянул богов, я была уверена, что бороться придется против бессмертника. Такого, как и я. Хоть он и не сказал этого прямо, но «убийца» упоминался в единственном числе, а как еще может воскреснуть тот, кто пробил себе сердце кинжалом?
