В сопровождении мужиков, доехали до пятачка у колодца, за которым высился единственный двухэтажный дом с каменным фундаментом, где нас встречал бородатый мужчина лет сорока в грязно-белой рубахе навыпуск и толстом ремне с настоящим боевым мечом, что для крестьянина не только редкость, но и большое богатство.
Светлого вечера. Лунар я. - С достоинством поклонился староста. Никто больше права не имел меч носить, по законам королевства только воины, да старшие в селениях могли оружие купить.
Светлого. - Спрыгнул с коня первым Дайр, нарочито медленно перевесив сумку с перекинутым мундиром стражи так, чтобы все заметили.
Стража? - Удивился староста.
Светлую леди Рийю сопровождаем из Кираля. - Кивнул он. - А что тихо так у вас? Ни ребятни, ни девок.
Да есть. Как не быть. Разъехались. Кто на ярмарку, кто к родне в соседнюю деревню погостить, вот и опустели на время дворы. - Не сводя с нас глаз, ответил мужчина.
Переночевать пустите? - Оглядел окруживших нас мужиков. - За оплату, разумеется.
По кварту за каждого. - Пересчитал нас острым взглядом мужик и посторонился, открыв калитку своего двора. - У меня дом большой, всем места хватит.
Благодарю. - Тоже спустилась на землю, первой заходя во двор по приглашению Дайра, который в моментах касающихся чести и достоинства становился удивительно педантичен.
Корыто и поилки для скота, которого не видно, завядшая ботва запущенного огорода, крыльца нет, вместо ступенек — несколько валунов, друг к другу приставленных. На окнах распахнуты ставни, поблескивая металлическими заклепками.
Светлого вечера. - Из темноты дома вынырнула женщина с таким же уставшим лицом, вот только в отличие от настороженных мужиков, в ее глазах явно читался страх.
Светлого. - Улыбнулась я. - Приютите?
Проходите. - Поклонилась, пропуская в дом. Сирина шла сзади, едва ли не наступая на пятки, а за ней Первый с нашими вещами. Дайр вызвался позаботиться о лошадях. - Только стол у нас не богат. - Бледно улыбнулась женщина, засуетившись у печки.
Ничего. Мы можем и своего поесть. - Заверила хозяйку. Помимо моего свертка, Сирина прихватила торбу из дома, да воины в путь не пустыми отправились. Уж до следующей деревни доедем, с голоду не помрем.
Ну как же, гостей светлых не накормить. - Нахмурилась она. - Сейчас, сделаем. Вы садитесь, садитесь. - Неуклюже расправила скатерть на столе и выдвинула табуреты.
Мы молча расселись за столом в компании хозяина. Он внимательно изучал нас из-под кустистых бровей, словно оценивал, примеривался, что-то для себя решая. Вскоре вернулся Дайр, замер на пороге, оценив гнетущую тишину и плюхнулся напротив меня, широко улыбаясь.
А что же вы молчите, хозяева? Мы ж не звери какие. Все люди добрые собрались. Неужто новостей у вас нет никаких, да вопросов?
А ты, стражник, долго ли на службе? - Сощурился на него староста.
Так считай пятый год. До начальника дослужился. - Выгнул грудь колесом Дайр.
Светлой крови чтоль? - Уточнил мужик.
Светлой. - Кивнул стражник. - Но повышение за заслуги получил. Не так просто.
Светлых лордов завсегда хорошо бою обучали. - Закивал староста. - А ты тоже стражник? - Повернулся к Первому.
Наемный охранник для леди. - Склонил светлую голову Первый, скинув капюшон.
И дорогой охранник? - Точно, как оценивает.
Карта в месяц. - Высоко оценил себя эльф.
Дорого. Хорошо значит мечом орудуешь. - Покивал своим мыслям староста.
Вы, уважаемый, скажите, что надо. - Не выдержала его взглядов, а хозяйка после моих слов уронила чугунок, заставив нас всех подпрыгнуть. Староста же замолчал и прикрыл веки, словно с духом собираясь.
А не знаю я, как сказать. - Выдохнул он, повернувшись к окну, куда заглянуло солнце. - Не выберетесь вы отсюда, светлейшая.
Такая простая фраза, а сколько шуму наделала. Дайр и Первый мгновенно вскочили, опрокинув стол и выхватили оружие. При этом Дайр оказался возле нас с Сириной, а эльф угрожающе остановил лезвие у груди мужика.
Нет! Не надо! - Вскрикнула хозяйка, упав на колени, и разревелась. - Мы зла никому не желаем! Не убивайте!
Говори. - Холодно приказал Первый, игнорируя причитания хозяйки.
Твари темные повсюду. - Ничуть не испугался меча Лунар и даже к своему не потянулся, а словно наоборот, сдулся весь, уменьшился, делись куда-то широкие плечи и осанка бывалого воина. - Никого из деревни не выпускают. По ночам к домам приходят и скребут, скребут, стирая когти. - Скривился он.
Почему раньше не сказал? - Зарычал Дайр.
Народ свой защитить хотел. - Смело посмотрел в глаза взбешенному стражнику. - Им если скормить кого, так они неделю не появляются. А вас аж четверо.
Ах ты! - Бросился к нему Дайр, но Первый успел отвести клинок, метящий старосте в сердце.
Остынь, Дайр! - Вскочила я, также оказавшись около старосты, и встала между ними.
Он нас тварям скормить хочет! - В темных глазах зажглись опасные золотые искры, а меч едва заметно засветился, словно поймав лучи закатного солнца.
