Летать ночью всегда непросто, а с пассажирами на борту – и подавно. В итоге облако тянуло энергию сразу со всего экипажа, плюс давала о себе знать физическая усталость. Царьков не рискнул останавливаться по пути – на землях, занятых врагом, им могли устроить неприятную встречу.
Наконец долгожданная твердь под ногами и возможность освободиться от ноши. Больше всех обрадовался Хлеу:
– Никогда не предполагал, что придется обниматься с мужиком, да еще насмерть перепуганным. Он жался ко мне, как к мамочке. Тьфу!
– Мы никому не расскажем, милорд, – непроизвольно улыбнулся Зруи.
– Очень на это надеюсь.
Даланио, похоже, так и не вышел из шокового состояния, и Царькову пришлось проводить сеанс исцеления. За этим делом его и застали вышедшие навстречу члены семьи лорда Груе, неподалеку от дома которого правитель приземлил аппарат.
– Приветствуем, ваше величие, – за всех поздоровался отец Хлеу.
– Здравствуйте, господа, – ответил высокий лорд, закончив с пациентом. – Разрешите представить лорда Зруи – главу рода Цруззов…
Леонид перезнакомил присутствующих и сразу начал собираться в дорогу.
– К сожалению, мы не можем задерживаться. Прошу временно приютить этих людей, они мне очень дороги.
– Господин Лео, – обратился к командиру Хлеу, – отец предлагает отобедать. Мы потеряли много энергии, а лететь еще долго.
– Хорошо, – согласился правитель, – пусть соберет немного еды в дорогу, перекусим по пути.
Милорд с родственниками направился к дому. Даланио также пошел с ними.
– Я не собираюсь тут оставаться! – возмутилась Ортиана.
– Это не обсуждается, – строго посмотрел на нее Царьков. – Если сама не устала, подумай об Огсиене. Ей нужен отдых. Ты хочешь оставить ее одну?
– Она – будущая женщина! – безапелляционно произнесла амазонка.
– А то я этого не знаю? – Леонид усмехнулся. – Но здесь мир мужчин, и вам придется привыкать. С ней в первые часы просто обязан быть рядом близкий человек.
– Возьми нас обеих.
– Сейчас не могу. Я отправляюсь прямо в бой и не намерен подвергать опасности жизнь ребенка.
Амазонка хотела снова возразить, но жесткий взгляд Лео заставил прекратить пререкания.
Во время полета Ортиана, которая почти не сомкнула глаз за время пребывания в плену, моментально выключилась в объятиях Царькова. Проснулась она уже на земле и, естественно, была недовольна столь неожиданным расставанием.
– Когда ты вернешься? – спросила амазонка.
– Как только смогу.
– Прилетай скорее. – Огсиена прижалась к бедру высокого лорда.
– Постараюсь. – Он погладил ее по головке и подхватил на руки.
– А у меня скоро будет сестричка, – шепотом на ухо сообщила девчушка.
– Это как? – чуть громче, чем хотелось бы, спросил Лео.
– А ты не знаешь? – удивился ребенок.
– О чем это вы? – заподозрила неладное Ортиана.
– Секрет, – быстро ответила девочка. – Правда, Звереныш?
– Да-да… – задумчиво произнес мужчина, опустив Огсиену на землю. – А сейчас идите в дом, отдыхайте.
Амазонки послушались. Провожая их взглядом, Царьков пытался увидеть изменения фигуры старшей:
«Ё‑мейл мою через вай-фай! Сорок лет прожил за Мембраной, был женат, развелся, после развода держал в объятиях многих женщин, и ни одного намека на… А тут – полгода не прошло, как три дамочки собираются в близком будущем сделать меня отцом. Надо как-то менять свой подход к женщинам».
«Я хотеть есть», – молчавший всю дорогу Рыжик неожиданно вломился в мысли.
«Тоже мне, проблема, вот у меня…»
«Ты обещать заботиться о я. Нельзя нарушать обещание!» – Напоминание прозвучало с угрозой.
По пути на остров Царров демоненок неоднократно пытался поговорить с человеком, но каждый раз натыкался на стену молчания. Леонид наглухо закрыл сознание. Получив сногсшибательную новость, высокий лорд об игре «в молчанку» забыл и ответил «на автомате». Теперь глупо было обрывать беседу на полуслове.
«Ты тоже обещал мне помогать, а не заманивать в ловушки, чтобы затем шантажировать!»
«Я говорить ты: мы победить враг, если ты делать, что я говорить. Ты выполнять условие, и мы победить». – Питомец четко доказал хозяину, что уговор не нарушал.
Возразить Леониду действительно было нечего. Пленники спасены, никто не погиб, а потому упрекать Рыжика вроде бы не в чем. Разве только за то, что он демон и действует сообразно своему статусу.
«Эта бестия изучила меня изнутри. Знает, когда и каким способом вырвать для себя нужное. Правда, данные обещания он всегда выполняет. Только вот просить его мне больше не хочется. Чувствую, и так вляпался по самые уши. Вроде маленький, пушистый, прямо душечка, а такие вещи вытворяет! Это как же он смог завладеть сознанием сразу стольких людей?! Демоненок становится все опаснее и опаснее. И ведь был шанс от него избавиться. Только вот я, наверное, не последняя сволочь, чтобы черной неблагодарностью отплатить…»
«Ты не хотеть говорить с я?»
«Почему же? Просто задумался, чем бы тебя накормить? Энергии у меня нет, сам знаешь. Могу поделиться только тем, что нам принесут на обед. Подойдет?»
Царьков не помнил, чтобы прежде питомец ел что-то конкретное. Лео считал, его странный зверек охотился в саду во время нечастых прогулок.
