Толпа ответила на крик дружным рёвом. Нелюди, затесавшиеся в толпе, были мгновенно растоптаны, расплющены под ударами десятков кулаков. А потом они начали доставать и оружие…
Погром начался.
***
Артинир неторопливо шёл по коридорам резиденции правителя Банира. Банир - мелкое государство, и резиденция его правителя мало отличается от домов градоправителей. Да и сами правители, если на то пошло…
На вид он казался каменной статуей, в которую по недоразумению вселился дух, но на деле… Дух, в таком случае, был огненным или вообще демоном. Потому что предателем владело возбуждение, которое ещё больше подогревалось звуками погрома, которые проникали даже сквозь толстые стены и казались ему сладкой музыкой…
История в очередной раз сделала петлю. События повторялись. Точно так же более чем шестьсот лет назад начался погром в империи Виал, в которую входили как люди, так и эльфы с горными народами. Точно так же его начал предатель, и так же он воспользовался суматохой, чтобы занять пост императора. Но тогда ситуация вышла из под контроля. Озлобленные несчастьями Проклятого века, изнурённые голодом, люди, эльфы и гномы залили кровью во имя ничего не только громадную империю (Виал занимала почти половину Алара), но и весь материк. Потом резня перешла на Адран… Но Артинир учитывал ошибки прошлого. Сейчас, в Дневную эпоху, нужно нечто невероятное, чтобы погром достиг таких масштабов. К тому же более долгоживущие расы к людям не присоединятся. Долгожителей, умеющих усваивать уроки и хранящие память гораздо дольше, чем человеческая раса, эпоха Восхода научила. Людей - тоже, но не до конца. Артинир специально делал ставку на то, что люди довольно быстро забывают своё прошлое…
Правитель Банира издавна избирался жителями Данары. Право наследования не имело здесь никакой силы - например, сын покойного правителя уже с позором вышвырнут из его резиденции вместе со старой матерью и сестрёнкой. Артиниру было на них наплевать. За короткие полдня Дрин успел прибрать к своим рукам почти всю настоящую силу Данары. Гарнизон уже присягнул ему и теперь, на некоторый срок распущенный, отдыхает, не собираясь сдерживать ярость толпы. Большинство знатных граждан также склоняется в пользу Артинира… Единственный, кто мог составить ему достойную конкуренцию в борьбе за пост правителя - Павир Волк. Но он был наполовину одавом. И именно его дом сейчас атакуют с особым остервенеем. Насколько знал Артинир, у Волка не было никаких шансов. Вся его семья будет растерзана в клочья ещё до наступления темноты. Предатель прекрасно знал об этом и специально настроил граждан против полукровки…
Уничтожить всех нелюдей, чтобы занять пост правителя. Занять пост правителя, чтобы уничтожить всех нелюдей. Змей, вцепившийся в свой собственный хвост. Смертельно опасный змей…
- Через несколько недель… нет, дней!.. здесь не останется никого, кроме людей, - с предвкушением проговорил Дрин. - Все они будут уничтожены… И пусть миром правят люди во славу Аш'шарга! - он быстро оглянулся, ища случайно проходившего мимо слугу, неприметного старика-повара или даже кошку с крысой в зубах. Все они могли быть предателями. И все они могли донести о возрождении позабытого со времён Проклятого века культа. Культа Аш'шарга, демона с головой льва. Но никого не было. Стены резиденции молчали.
***
Листа из Королевского рода, дочерь высокого эльфа и горной эльфийки, в чьей довольно сомнительной родословной встречались и эльфы-оборотни, неторопливо прогуливалась по пустынным улочкам города. Мать впервые за два дня отпустила её прогуляться почти в одиночку, и юная эльфийка решила использовать возможность на всю катушку. Например, полазать по самым узеньким переулкам города, заглянуть в подземелья и на крыши… а дальше можно и подумать.
- Сколько времени осталось, Митр? - небрежно спросила она лесного эльфа, который тенью следовал за Листой, сопровождая её повсюду. Сколько эльфийка себя помнила, Митрэн всегда был рядом с ней, днём и ночью охраняя жизнь родственницы Королевы. За тридцать шесть лет он не раз спасал её в самых различных ситуациях - от горного обвала до стычки с разбойниками, от яда до удавки. Он был истинным fasda - Хранителем. Такие избираются при рождении кого-то знатного и становятся его тенью. Они не могут, а зачастую и не хотят, оставить объект охраны. Это навлечёт на Хранителя несмываемый позор… Митрэн был избран Хранителем Листы. Девушка привыкла к нему, как к собственной тени, и не обращала на него больше внимания, чем на тень. Ходит следом, лишь иногда исчезая, помогает, всегда исполняет обещания и не докладывает о шалостях эльфийки взрослым… что ещё требовать от стража?
- Через четверть дня возвращаться, - прикинул телохранитель. - Госпожа, не следует ходить сюда…
- Я тебе уже какой?.. тысячный?.. раз повторяю, что я не госпожа! Зови меня просто Листа, - возмутилась девушка, безбоязно проскальзывая в узкую щель между двумя домами.
- Да, госпожа.
