- Как "чего"? - накинулась на подругу Мейтри, летя рядом с ней. - Знаешь, я не очень люблю, когда мало того, что со скалы скидывают, так ещё и едва не врезаются! А ты… - Она поперхнулась встречным ветром и закашлялась.
В следующую секунду Наитель пришлось согласиться - приятного в этом мало. Потому что прямо перед её носом вышел из пике Хайсен. Драконы закружились в воздухе, привыкая к полёту. Наитель сознавала, что летали они неуверенно, неумело, но ведь летали! Летали, а не планировали! Пролетая мимо Наитель, Хайсен задел её крылом. Драконица засмеялась и кинулась на него. Золотистый дракон оглянулся, увидел мчащуюся на него Наитель и помчался прочь. Мейтри кинулась за ними. Вскоре молодые драконы носились в небе, играя в догонялки. Они даже пробовали повторять фигуры высшего пилотажа, которые видели на Земле. Получалось не очень, но Наитель не теряла надежды, вновь и вновь пытаясь сделать мёртвую петлю. Энергия в телах молодых драконов кипела, требуя выхода.
Внезапно совсем рядом с Наитель пронёсся огненный шар, похожий на пылающую комету. Драконица едва успела увернуться. Оглянувшись, она увидела над собой сине-зелёные крылья Тайрена. Неподалёку парил тёмно-красный Райк. Оба дракона увлечённо выдыхали огонь, целясь, правда, не точно в учеников, а рядом с ними. Эти огненные плевки заставляли учеников метаться, выделывая совершенно невозможные фигуры. Сами драконы предусмотрительно держались на расстоянии. Лишь когда Наитель поняла, что сейчас упадёт, Тайрен перестал выдыхать огнём и пошёл на снижение. Райк, а затем и ученики последовали за ним.
- Ну как вам первый полёт? - усмехнулся Тайрен, когда они приземлились. Наитель и Мейтри приземлились нормально, а вот Хайсен слегка оплошал и теперь с недовольным видом поднимался с земли, на которой остались внушительные царапины от когтей молодого дракона.
- Отлично. Особенно начало и конец этого полёта, - ядовито сказала Наитель. Летать ей понравилось, но падать, словно комета или увёртываться от огня - не самое приятное занятие. - Ты же сказал, что скидывание со скал запрещено!
- Я этого не говорил! - наигранно возмутился Тайрен.
- Говорил! Мы слышали! - поддержала подругу изумрудная драконица.
- Я говорил, что так было раньше. Но ни словечком ни заикнулся, что такие испытания прекратились!
- Запомните, ученицы, - хмыкнул Райк, - драконы лгут редко, но умеют очень искусно утаивать правду. Вот как сейчас. Вы приняли лишь одно толкование слов Тайрена, а на самом деле их огромное количество. Так и с клятвами. Потом вам придётся выучить все клятвы, которые не может нарушить никто… А такие испытания продолжаются и по сей день. Настоящие драконы обходятся и без них, но людям необходимо сильное потрясение, чтобы овладеть истинным обликом до конца. Сброса со скалы достаточно, как вы думаете? - кроваво-красный дракон ехидно улыбнулся, показав острые, словно иглы, клыки.
Наитель фыркнула, выпустив небольшое облачко дыма. Да уж, хороша учёба…
- А обстрел зачем устроили? - возмутился Хайсен.
- Как зачем? У нас учёба, а в неё входят и занятия по полёту. Будете учиться выделывать различные фигуры высшего пилотажа, летать наперегонки… и сражаться в воздухе. Драконы - не мирные овечки! - отрезал Тайрен.
- Кстати, об овечках, - вспомнил Райк. - Пора вам научиться охотиться. А то всё ещё в столовой едите, а ещё драконами называетесь!
Ученики пристыжено замолчали. Что да, то да - никто из молодых драконов ещё не поймал ни одной добычи. Наитель несколько раз пыталась неслышно подкрасться к оленям, которые в изобилии водились в Туманной долине, но всё время шумела или показывалась добыче в самый ответственный момент. Иногда девушка-драконица задавала себе вопрос: сможет ли она убить? И неизменно отвечала, что да, сможет. Личина дракона понемногу растворялась в ней, временами прорывавшиеся инстинкты диктовали свой образ поведения. Тайрен прав. Драконы - не овечки. Драконы могут быть миролюбивыми, но в большинстве своём они бойцы. Все драконы - хищники, которые не могут питаться лишь фруктами. Вот только пока она не убила никого…
- Ну что ж… - вздохнул Тайрен. - Пора начинать урок…
***
Наитель медленно парила над лесом. Всё было, как в тот раз, когда в ней впервые ясно заговорили
Внезапно драконица заметила под собой на опушке небольшую группу оленей. Они спокойно щипали траву, и лишь иногда то один, то другой резко вскидывал голову и озирался.
