- Спросишь тоже… Я не дракон, а найтаг… - возмутился Мастер Магии. - У каждого народа есть свои заморочки. Но одно Испытание - Крыльями - вы уже прошли. И очень неплохо, я видел. Особенно меня впечатлил полёт серебряной драконицы. Поразительный результат.
Вика зарделась.
- Да чего уж… - смущённо пробурчала она.
- Не "чего уж", а великолепный результат! Я смотрел истинным зрением, оно позволяет видеть магические энергии… Силы, которые во время Испытания ты собрала вокруг себя, поражают! Как тебя не уничтожили при этом, не понимаю…
- А вы часто наблюдаете за Испытаниями? - полюбопытствовала Дика.
- Ну… как сказать. Я не пропускаю ни одного Испытания драконов, но сами они бывают очень редко. Сами понимаете, если учеников мало, часто за их Испытаниями не понаблюдаешь.
Вика кивнула.
- Ронар… а в каких созданий могут перевоплощаться такие, как мы?
- Высшие оборотни? Обычно у них лишь один облик. А каким может быть этот облик… Чаще всего волкар, грифон, феникс. Изредка дракон или ледяная птица...
- Ледяная птица? Я пока таких не видела.
- Ледяные птицы, ледяные орлы… названий несколько. Они живут в основном на Снежной горе. Вы, драконы, не слишком любите холод, правда? А они - огонь. В жилом корпусе посмотри - люди с таким истинным обликом обычно очень стройные, худые, высокие, с серо-голубыми глазами и жиденькими светлыми волосами.
- А как они выглядят? В истинном облике? - поинтересовалась Ленка.
- Огромные орлы с перьями белыми, словно изо льда. В Неларне они раньше были природными противниками драконов и фениксов, даже шли на них войной, но после поражения триста лет назад присмирели. Даже подозрительно присмирели... У нас есть несколько догадок, и все они далеко не приятны… Сами птицы всё отрицают, но кто говорит на Совете абсолютно честно, ничего не скрывая?! Нет таких простаков среди членов Совета, и никогда не было…
- Странно… Я думала, в Неларне не так, как у нас, на Земле… - заметила Лена.
- Увы… Политика везде одинакова. На должность члена Совета отбирают лучших, самых мудрых и свободных от предрассудков, но таких удаётся найти далеко не всегда… Идиллической картинке о "мире во всём мире" не было никогда. Да и от предрассудков не всегда удаётся избавиться. Создания, впитывающие некие понятия ещё в раннем детстве, не могут так легко взять и откинуть их. На это нужно время… Гном не может спокойно пожать руку эльфу или оборотню, ледяная птица вряд ли полетит брататься с драконом, да и тот будет явно не в восторге. Да и мы, найтаги, всегда были сами по себе… Особенно кичатся своей "индивидуальностью" и "особенностью" эльфы, люди, некоторые гномы, большая часть мэлленор - морских эльфов… Нет, бывают и тщеславные драконы, и самолюбивые грифоны, но они обычно в Старейшины не попадают. Эх, давно я не был в Неларне, а надо, надо…
- А зачем вы прибыли сюда? - полюбопытствовала Вика. - Здесь ведь нет учеников-найтагов.
- Ну почему нет? Есть. Наши котята. А зачем… Когда ещё Айран не пропал, множество лет назад, найтаги оказали ему неоценимую услугу. Какую - очень долгая история. Главное, что за это Айран разрешил группе найтагов переселиться в Туманную долину. Здесь мало места и слишком много других созданий, но зато это место просто пропитано магией. Найтагам хорошо здесь, в этом сосредоточении магии. Здесь рождаются сильнейшие маги. Я и сам родился в этой долине. Большую часть времени я проживаю в Неларне, в Лесу Найтагов, но при наборе нового курса не отказываю себе в удовольствии понаблюдать за Испытаниями юнцов… Особенно любопытны Испытания Крыльями. В Неларне, разумеется, их тоже проводят, но Испытания людей-драконов… О, ни один дракон не может собрать столько энергии!
- Странно, - заметила Ленка. - Мы - всё-таки наполовину люди. Насколько я поняла, люди не слишком владеют магией…
- Не совсем так, - поправил её найтаг, жмурясь от яркого лунного света - они уже вышли из леса и приближались к скале, опоясывающей всю долину широким кольцом. - Просто магией владеют не все люди, лишь некоторые из них. Здесь и проявляется разница между магическими созданиями и другими расами. Среди магических созданий магией владеют все, одни расы лучше, другие хуже, но все. Остальные же расы - люди, эльфы, гномы, лесные карлики и прочие - владеют магией выборочно. У одного человека нет магических способностей совсем, зато другой с лёгкостью может вызвать бурю или землетрясение. Отсюда и получаются гигантские магические силы людей с душами магических созданий, особенно людей-драконов - силы дракона плюс магические силы человека дают впечатляющий результат…
- А мы, люди-волкары? - с обидой спросила Дика.
