- Да… А ещё, дракон Воздуха, - прошептала Наитель во время небольшой передышки, которую дала ей беспощадная погода. Потом она вспомнила свой сон… Наверное, тогда имелось в виду - когда вырастешь… Потому что сейчас Наитель ну никак не чувствовала себя повелительницей небес.
Что-то сверкнуло, тело пронзила боль, особенно концентрируясь на перепонке крыльев. Раздался сильнейший удар грома… В неё попала молния. Почему она не упала, Наитель и сама не поняла. Мельком взглянув на перепонку, увидела крупные тёмные пятна, покрывающие их. Серебряная чешуя потемнела, словно и впрямь была из серебра, пролежавшего сотню-другую лет. Теперь крупные капли дождя вызывали острую боль в перепонке…
Новый порыв ветра беспощадно швырнул её к самой скале. Лишь каким-то чудом Наитель сумела не врезаться в гору. Мускулы завопили, крылья пронзила жестокая судорога. Драконица опасно закачалась, рискуя повторно оказаться около скалы. Понимая, что ещё немного, и от неё останется лишь живописное серебряное с синим пятно, Наитель нашла какую-то пещерку и осталась там, пережидая грозу…
На следующее утро она испытала огромное удовольствие, глядя на смущённые и испуганные лица друзей. Но после этого до неё добрался Тайрен, который за шкирку встряхнул ученицу и заставил поклясться, что она без его ведома никогда не будет летать во время грозы. В школе, по крайней мере… Потом потащил к Миланье, которая в свою очередь прочитала ей лекцию. Впрочем, целительница не забыла своё дело и быстро излечила царапинки и ожоги, щедро покрывавшие всё тело и особенно руки ученицы.
Как учитель узнал о её приключении, так и осталось для Вики тайной. Друзья в ответ на её вопросы лишь разводили руками, а Тайрен не собирался утолять любопытство ученицы.
Так прошли шесть необычных, ярких месяцев. Пришла пора каникул.
Как ни странно, но за всё время учёбы Вика практически не пересекалась с другими ребятами. Лишь иногда в жилом корпусе или на охоте. Поэтому для неё стал полной неожиданностью вызов директора в актовый зал - названия этого помещения не изменили, хотя больше ему подходило название "Тронный зал". Стены были украшены чудесными рисунками, на огромных витражных окнах висели тяжёлые бархатные шторы. Ближе к стене, противоположной входу, стоял тяжёлый трон, сейчас пустующий.
Вика смотрела и не узнавала своих сокурсников. Где те растерянные, недоумевающие ребята? Взять того же Димку Вранина. В поезде Вика видела невысокого полноватого мальчишку, носящего очки с толстыми стёклами. Эдакий ботаник, из которого вырастет крутой бизнесмен. Теперь же рядом с Викой стоял совсем другой человек - поджарый, стройный, с едва ли не военной выправкой. Однако Вика заметила, что так сильно, как они, ученики-драконы, не изменился почти никто.
Ребята, она чувствовала, относились к Вике с восхищением и толикой страха, чего она совершенно не понимала. Если восхищение можно списать на необычный и редкий истинный облик, то почему её боятся? Оглянувшись, она заметила Влада и тихо спросила:
-Слушай, не знаешь, чего они? Чувствуешь?
Влад на мгновение замер, словно прислушиваясь, и кивнул.
- Опасаются нас, да?
- Угу.
- А ты бы не опасалась? - довольно мрачно спросил Влад. - Мы драконы. Сильнейшие существа в Неларне… во всяком случае считались ими до появления Охотников. Как же нас не опасаться? Вдруг что-то дурное в голову взбредёт? Опять же, драконов не очень любят из-за того, что они как никто другой соблюдают Кодекс… и часто смотрят, чтобы его соблюдали другие. Ты знаешь про Кодекс?
Вика отрицательно покачала головой.
- Это такой свод правил, принятый кем-то главным, не помню точно… Ну, принятый во избежание всевозможных войн по причинам вроде "они не такие, как я" и "нелюдь надо уничтожать". Не помню, почему и когда, но после какой-то особенной Войны с огромной большой буквы сделали ещё такой отряд - Стражей. Поздновато спохватились, однако. Им ещё принадлежит небольшое государство - Айр. Оно расположено неподалёку от Драконовых гор, хотя точнее не помню. Работают а ля милиции - кто против нас, того по башке и с концами!
- А ты откуда это знаешь? - поразилась Вика.
- Часть Райк рассказал, опять же, библиотеку никто не отменял, - хмыкнул приятель.
- Всё-таки, причём тут мы? Мы ведь, во-первых, не полные драконы, а только люди-драконы. Даже ученики! Во-вторых, я Стражем становиться не собираюсь...
- Знаешь пословицу "у страха глаза велики"? - спросила пробившаяся сквозь толпу к ним Ленка. - Ну что, хотите поиграть в милиционеров, а? Кстати, если меня будут теперь спрашивать, какую профессию я выберу, то у меня уже не будет проблемы с выбором. И на Земле, и в Неларне в милицию пойду.
Вика криво улыбнулась. С Ленкой уже всё ясно. А вот что делать ей? В Стражи идти не хочется, а жить без цели, без занятий… бр-р!
- Да ты не унывай, - утешил её Влад. - У тебя прямо-таки на лице всё написано. Может, у тебя магия хорошо будет получаться. Не обязательно ведь всем в Стражи, можно и так… спокойно жить. Опять же, можно сменить облик на человеческий и жить припеваючи хоть на Земле, хоть в Неларне…
