Ученики ещё не видели Неларн вживую, на самом деле, но по рассказам учителей, по показанным картам и информации в библиотеке вполне представляли, как выглядит этот мир, и даже пытались объядинить эти знания. Картина получилась разрозненной. Они знали, что в Неларне живёт множество рас, причём по большей части - нечеловеческих. Людское население - светлокожие. Там до сих пор используют арбалеты, луки и мечи, но при этом не уступают современной армии благодаря магической поддержке. Стран не очень много, население в них самое разнообразное. Крупных городов мало, обычно таковые встречаются на перепутье главных дорог, потому что внушающая часть населения Неларна - эльфы, одавы, не говоря уж о магических созданиях - предпочитают жить в лесах или горах, не строя городов-гигантов. Некоторые народы, вроде гномов, застолбили за собой определённую территорию, пересекать границу которой разрешается немногим. Неларн велик, неосвоенных разумными расами территорий ещё много… да тот же необитаемый материк, хотя Вика не слишком поняла, почему он необитаем. Устроиться будет где.
Тем временем в зал вошла группа преподавателей из ближнего окружения Крэя. Среди незнакомых лиц Вика заметила и Ивана, который вполголоса разговаривал о чём-то с Крэем. Директор выглядел неожиданно уставшим, под глазами залегли круги, словно он не спал несколько ночей подряд.
Крей встал перед троном и начал речь. Все разговоры мгновенно прекратились.
- Приветствую вас, наши ученики! С тех пор, как вы в последний раз собирались в актовом зале, прошло полгода. За это время вы сделали немало успехов. Пришло время отправляться на каникулы. Возможно, часть из вас захочет остаться здесь. Увы, я не могу предложить вам такого выбора. Через восемнадцать дней вы вновь вернётесь сюда, в школу "Крылья дракона"… и, возможна, часть из вас, наиболее подготовленные ученики, посетят Неларн…
Дальнейшие слова директора заглушила буря криков. Неларн! Все ученики мечтали попасть в него. Вика не редко задумывалась, почему её так тянет в этот мир, но никак не могла придумать подходящего ответа. Просто всё драконье, что было в её душе, изо всех сил стремилось в Неларн.
Переждав крики учеников, Крэй невозмутимо продолжил:
- Но это будет ещё не скоро. Пока что прошу вас - будьте осторожнее! Истинный облик нельзя проявлять никогда, кроме чрезвычайных ситуаций. Особенно это касается обладателей крупных обличий - драконов, грифонов и ледяных птиц. Просим вас при разговорах с родителями не слишком болтать. Возможно, родители сразу вам поверят. А возможно, что отправят полечиться. Нам совсем не улыбается вытаскивать вас из психлечебниц! - при этих словах Крэй слабо усмехнулся. По залу прошелестели короткие смешки. - На всякий случай с вами отправляются ваши наставники. Они будут жить неподалёку. Если что - просто позовите их. Мобильные телефоны ещё никто не отменял. Идите собирайтесь. Номера наставников вам сообщат. Отъезд завтра в десять часов утра.
И теперь Вика укладывала свои немногочисленные пожитки в чемодан. Уезжать не хотелось страшно.
- А Ленка где? - поинтересовалась она у Дики.
- Не знаю… Вроде гулять пошла.
Едва прозвучали эти слова, как в комнату ввалилась сама Ленка.
-Собираетесь? - риторически спросила она, плюхаясь на кровать. - В корпусе светопреставление только что было.
-А чего случилось? - слегка встревожено поинтересовалась Вика.
- Какая-то девчонка из фениксов, не поделила что-то с другой, ледяной птицей. Ну знаешь, скоро отъезд, все нервные и злющие ходят… Короче, устроили драку. В результате один из коридоров наполовину обгорел, наполовину заморозился. Сейчас там убирают, лучше не соваться. Обоих девушек отругали и отправили в медпункт - залечивать ожоги и оттаивать.
- Кто победил? - полюбопытствовала Дика.
- Да никто! Учителя вовремя заметили их и разняли. Обоим досталось.
Через два часа Вика рядом с разрушенным коридором и с любопытством рассматривала его, разглядывая царящую в нём разруху. Да уж… девушки хорошо повеселились. Один из гобеленов, изображавший раньше схватку дракона с рыцарем, полыхал теперь самым настоящим огнём. Зато рыцарь, стоящий в нише в стене, покрылся настоящим ледяным панцирем. Витражное окна было разбито, и теперь солнце освещало получившийся разгром. Внезапно Вике послышался слабый отчаянный писк, напоминающий плач.
Вика осторожно подошла к осколкам вазы. Под ними кто-то слабо копошился. Осторожно отодвинув осколки, Вика увидела маленькую ещё, не больше ладони, змеинку. Малышка тихонечко пищала, пытаясь ползти и взмахивая крыльями. Присмотревшись, Вика увидела, что правое крыло сломано в районе плеча, а шкурка цвета серебра покрыта небольшими порезами и ожогами, которые, впрочем, почти затянулись. Девушка осторожно приподняла змеинку, повернулась… и столкнулась нос к носу с Миланьей.
- Ты-то что тут делаешь? - Судя по всему, целительница была не в лучшем настроении. В руках Миланья держала чистые бинты и баночку с какой-то мазью.
