Посреди зала расчистили место, для чего всем пришлось изрядно потесниться. В освободившийся круг вышла красивая эльфийка - единственная из эльфов, кого Вика заметила здесь. Она несла небольшую лютню.
- Я слышала о ней, - прошептала Вике Дейма, едва не сбив неловким тычком головы девушку с ног. - Это Вирлана, эльфийская менестрель. Она поступила в Стражи пятьдесят лет назад, когда была ещё совсем юной, и пока ничем не нарушила Кодекс. Но при этом она обожает петь…
Словно в подтверждение слов драконицы, эльфийка коснулась струн.
Самой песни Вика не услышала. Она прошелестела где-то рядом, на расстоянии вытянутой руки, лёгкая и призрачная. Да, песня была. Да, девушка слышала её, даже знала, о чём поётся. Но это было как при погружении в транс. Стоило смолкнуть последнему звуку, и всё вернулось в круги своя, а Вика недоуменно повертела головой, пытаясь вспомнить песню. Но из всей песни она запомнила лишь ощущение чего-то лёгкого и прекрасного… А слова быстро забылись, словно были и не нужны.
Когда она закончила, по залу пробежали тихие аплодисменты. Эльфийка начала новую песню. И вновь - ощущение чего-то незнакомого, грустного и тихого, и вновь слова исчезли, растворились…
Только когда менестрель ушла, Вика смогла оторваться от её песен и пробраться к окну.
На улице бушевал шторм. Девушка поёжилась, глядя на стихию, которой они избежали. В окне не было ни стёкол, ни чего-нибудь, заменяющих их, но в зал буря не проникала. Заинтересовавшаяся Вика вытянула ладонь и натолкнулась на что-то вязкое. Ладонь прошла через эту перегородку, но с трудом, и сразу же замёрзла и промокла. Втащив же руку обратно, Вика отметила, что на ней не было ни единой капельки.
- Не советую это делать, - заметил молодой светло-коричневый грифон, стоящий рядом. - Сейчас-то ничего, а когда настоящий ураган, то даже заклинания с трудом удерживаются…
- А что, бывают сильнее?
- Разумеется! Ты не видела, что здесь зимой творилось… Ничего, зато летом красота будет!
- И чего вам тут нравится, - пробурчала Вика, выглядывая в бойницу. Морские валы разбивались о берег, наверняка поднимая жуткий грохот - заклинание, наложенное на окно, не пропускало звуков. Косой дождь хлестал, врезаясь в невидимую стену, и тут же испарялся. Ветер раскачивал ветки деревьев, едва не ломая их.
- Здесь красиво, - хлопнул крыльями грифон. - Когда солнце светит на скалы, нагревает море… Это красиво. К тому же здесь так много ветров, и летать очень приятно. Здесь частенько проходят корабли волкаров… Это нельзя описать, нужно увидеть. Поступай в Стражи, сама посмотришь!
- Не знаю. Я посмотрю. В конце концов, сейчас война…
- Война… И когда же эта ваша война начнётся? Нет, война настоящая начнётся после первого сражения. А это так, подготовка. Пока вы долетите, пока то да сё…
Вика хмыкнула.
- Значит, осталось недолго. Сюда мы долетели за пять дней, нигде надолго не останавливаясь. До Адрана осталось… даже не знаю сколько. Наверное, неделя, если по прямой и не торопиться. Правда, как дела в центральном Крыле, не знаю. Мы-то разведкой должны заняться…
- Не беспокойся, и разведкой позанимаешься, и повоюешь, - утешил её грифон. - Надеюсь, это не случится, но, возможно, мы вам поможем…
- Нет уж, избавьте! - Вика покачала головой. Помощь Стражей - признание не просто поражения. Это гораздо хуже, это значит, что твоя сторона уничтожена полностью. - И вообще, почему все говорят, что мы можем проиграть?
- Как получится. Просто… мы знаем кое-что об Охотниках…
- Ну и что?
- А вот и не скажу! Ещё чего не хватало! Тем более что я и сам мало чего знаю…
Как Вика не старалась, заставить грифона говорить об этом ей не удалась. Внешне разговорчивый, информацию он хранил получше иного сейфа. Наконец девушка, махнув рукой, отстала от собеседника и решила поискать ещё какое-нибудь занятие…
- Вик, ты чего стоишь в одиночку? - к девушке подскочила сияющая Ленка. - Пошли-ка…
- Куда? - спросила Вика, но всё-таки последовала за подругой. Ей стало интересно, что нашла Лена. Та протолкалась через толпу, нахально наступая на хвосты и неосторожно опущенные крылья. Вика шла гораздо осторожнее, чем изрядно задержала их. Наконец Ленка привела подругу в тёмный угол зала, где столпились магические (и не очень) создания. Они плотно сгруппировались, внимательно что-то рассматривая.
- Вот, взгляни! - Ленка показала на рассматриваемый предмет. Вика осторожно протиснулась между Лэрдом и незнакомым волкаром и взглянула, что же так заинтересовало их. На простом деревянном столике лежало что-то, больше всего напоминающее воду, без всяких сосудов принявшая форму плиты. Это сравнение напомнило Вике Водного Владыку, и она поспешно отбросила неприятную мысль, разглядывая "воду".
- Что это?
- Особым образом зачарованная плитка горного хрусталя, в просторечии именуемая Гладью Виденья, - пояснил Лэрд. - Гляди, что она делает… Пик Совета!
