- Да помнишь такого серого? - вмешался Тэрк. - Неприметный очень, в четвёртом десятке. Я-то удивлялся, почему раньше его не видел. Но кто им такие мороки накладывает?! И ещё туман этот… Маги у них великолепные, ничего не скажу…
- А то мы не видели, - фыркнула Нери. - С туманом нас обдурили легко, что обидно. Пора ведь бы уже сообразить, что это не игрушки! Хотя, этот урок тоже чего-то стоит. Может, и нам их оружием воспользоваться? Морок там…
- Не всё так просто, - покачал головой Тайрен, более подруги поднаторевший в наложении иллюзий. - У них было достаточно времени, чтобы изучить нашу ауру, а вот мы ещё не успели этого сделать до конца, подопытных не встречалось. А составлять интуитивно… ничего хуже не придумаешь! К тому же, если у них и в самом деле есть такие сильные маги, то нашу магию могут раскусить…
- Ладно, я поняла. Но всё равно обидно! Дальше двигаемся по старому плану?
- Да. Четыре дракона - не слишком много, сил у нас всё ещё предостаточно, - ответил Тэрк. - Движемся сейчас на северо-северо запад, удаляясь от моря с этими проклятыми болотами. Охотники, видимо, решили тупо идти на пролом. Их отряды заняли сейчас весь Адран и продвигаются, обходя земли грифонов, на Алар. Самое интересное, они и кончиком когтя пока не тронули никого из магических созданий или вообще из обитателей Адрана, так что у Стражей просто нет возможности напасть на них, не нарушив Кодекс!
- Знаю, - кивнула Нери, которая неплохо понимала политику. - И теперь всё зависит от того, насколько много глупых молодых грифонов решат вмешаться в бой, да? Ведь обойти их земли невозможно! А ещё эти ледяные птицы, которые опять воду мутят… И никто даже кончиком когтя не пошевелит, чтобы помочь!..
- Успокойся, - Тайрен легонько толкнул драконицу головой. - Я понимаю, но успокойся, ладно?
- Ладно, - Нери вернулась к исцелению. - Надо будет послать гонца к Стражам, чтобы прислали своего представителя, как обычно. В этот раз мы что-то позабыли…
- Займёмся, - пообещал Тайрен. Внезапно к нему подбежал явно встревоженный тёмно-синий дракон из его десятка, и Тайрен удивлённо взглянул на него. - В чём дело, Бейран?
- Пропал один из драконов. Не найдено ни тела, ничего…
- Проклятье! - с чувством ругнулся Тайрен, повернулся к Тэрку и Нери:
- Нет, куда они могли деться, а? Это уже третий… нет, второй раз, по докладам от других Отрядов! Нет, куда они делись, как раз понятно, но зачем Охотникам драконы?!
- О пытках ты не думал? - задумалась Нери, немало встревоженная новостью. Её друг только фыркнул, и Тэрк повторил его фырк.
-Пытки? Для драконов?! Нери, скажи честно, ты хоть раз слышала, чтобы на драконов они действовали? Чтобы драконов сломили?! Я - нет.
Нери кивнула, но всё-таки еле слышно сказала:
- Я слышала и о более невероятных вещах, Тайр. И о гораздо более страшных…
По лагерю без особой цели бродили уставшие драконы. По-хорошему, нужно было лететь дальше, как и планировали, не дожидаясь ещё одного нападения, но молодые драконы, не успевшие привыкнуть к внезапному вхождению в транс, валились от усталости; перелёт через болота доконал бы их, да и более старшие их сородичи не были в восторге от полёта. Поэтому вар Рингар решил дать на отдых полдня, и лишь после отправиться на соединение с основными войсками. Но стоило ночи накрыть болота, и Отряд вылетел. Летели осторожно, не спуская с горизонта глаз и каждую минуту ожидая нападения Охотников. Но все было тихо.
Дурная погода вновь выкинула свои карты. Ледяной весенний дождь сильно мешал полёту, а усилившийся ветер плохо подходил для маневрирования.
Наитель с тоской подумала, что боги явно разозлились на драконов за что-то. Иначе, зачем им подстраивать пакость за пакостью?.. Но, помня слова Тайрена об осторожности при мыслях о богах, серебряная драконица попыталась отвлечься. Но стало только хуже - вновь навалились воспоминания о бое, о мёртвых телах, вновь прозвучало слово "убийца". Серебряная драконица мотнула головой, стараясь отбросить мерзкие картины. Вместо этого она подумала о Варре. Скорее всего, они уже недалеко от Нирра…
Варра нырнула в воду, вызвав одобрительные возгласы команды. Ледяная вода неприятно обожгла морду, приглушила звуки, однако Варра не торопилась всплывать. Глядя сквозь мутную морскую воду на тёмное днище корабля, она заставила себя успокоиться и начала мерно считать: раз, два, три…
На двадцатой секунде воздуха стало отчаянно не хватать, и волкарка несколькими сильными гребками выплыла на поверхность. Перед её мордой предстал тарр - обычный волкарский корабль, отдалённо напоминающий драккар варягов. Сейчас тарр медленно удалялся под сопровождение мощных гребков вёсел. Спохватившись, Варра быстро подплыла к боку корабля и ухватилась за крепкую верёвочную лестницу, заботливо сброшенную кем-то из команды.
