- Забирайся быстрее! - раздался крик Зарра. Ученица фыркнула, выплюнула солёную воду, которой всё-таки наглоталась, и поднялась на борт корабля. Гниловатая лесенка скрипела под её весом. Волкарка отряхнулась и подошла к наставнику, который вместе с другими мерно двигал веслом. Вообще-то, гребля сейчас не требовалась, паруса были туго натянуты, двигая корабль строго по курсу, но волкары не любили сидеть без дела, и были непрочь посоревноваться, кто дольше всех протянет за веслом. Выигравших, как и проигравших, не было ни разу за всё пребывание Варры на "Клыке морей", но волкары не расстраивались.
- Двадцать, - сообщила она, принимая протянутое весло. Грести было тяжело, с непривычки болела спина, на лапах образовывались мозоли, но это было гораздо лучше, чем в первый раз. Тогда Варра с трудом добрела до гамака и убито рухнула в него, проснувшись уже после полудня…
- Неплохо, но и не хорошо, - заметил Зарр. - Ты можешь и лучше. Ладно, не мучайся, ты своей "греблей" больше остальным мешаешь. Лучше залезь и посмотри, что там на горизонте…
Варра мигом вскочила с лавки. Подумав, она сменила ипостась - по снастям было гораздо удобнее лазать человеку, чем волкару. К тому же мокрая шерсть неприятно прилипла к телу, а в человеческом облике вода бесследно исчезла. Уже взбираясь наверх, Дика вспомнила о Сшаррде, который жутко боялся высоты. Небось, здесь его сочли бы слабаком и трусом - волкары ненавидели показывать свои слабости и изо всех сил старались их скрывать, хоть и не всегда удачно. Вот как сейчас.
- Видишь что-то, Ррам? - вежливо спросила она у старого волкара, сидевшего в "вороньём гнезде". Тот поморщился и печально посмотрел на ученицу единственным глазом - второго он лишился на охоте, неудачно напоровшись на чешуйчатого миррга. Как понимала Дика, ему ещё повезло - обычно эта помесь медведя с динозавром не оставляла в живых одиночек-охотников. Зато и мясо у него превкусное, если верить рассказам моряков, а на деньги, вырученные за шкуру, можно безбедно жить месяца два…
- Ты же знаешь, что нет, - раздражённо буркнул моряк. Дика от изумления едва не свалилась из "вороньего гнезда". Впервые на её памяти волкар признался в своей слабости! Покосившись на неё, он нехотя сказал:
- Думаешь, легко скрывать, что ты полуслепой? Ты-то сейчас человек, перед тобой претворяться не надо… а капитан, остальные? Они тоже это знают, но ждут, пока я сам не признаю, что меня пора выгонять на берег, и позволяют мне быть вперёдсмотрящим лишь из-за безопасности этого океана! Но обойдутся! - Ррам прибавил ещё несколько слов, которыми так богат моряцкий лексикон, потом, сменив тон, обратился в Дике. - Слушай, у тебя зрение хорошее? Может, поможешь мне тут?
- Разумеется! - с готовностью согласилась она. Зрение у неё и впрямь было великолепное даже до первого обращения, и лишь улучшилось с тех пор. К тому же, ученица искренне жалела старого волкара и желала ему помочь. Дика с любопытством посмотрела на горизонт. - Ничего нет…
- Правильно, ничего и не должно быть, - заметил волкар. - Сейчас мы в самой серёдке океана, никакой земли нет. А вот через пару дней мы должны будем увидеть землю. Это будет небольшой островок, называемый островом Лиара, в честь какого-то эльфийского героя. Через ещё несколько дней покажутся берега Нирра… Видишь, - в его голосе скользнула горечь, - почему я тут сижу? Да потому, что днём, да ещё в изученном до последней демонской акулы океане, всеми силами не найдёшь ничего опасного и необычного…
Дика сочувствующе кивнула и спустилась вниз, пообещав скоро вернуться. Она вернулась и изо всех сил старалась помочь моряку, уйдя лишь тогда, когда его сменили…
Утром ветер стих, и корабль двигался исключительно на вёслах. Варра повертела головой и присоединилась к гребцам.
- Гребёшь, Варра? - услышала она риторический вопрос Ррама.
- Угу, - не оборачиваясь, кивнула Варра. - Так и будем ветра ждать?
- Ну почему, - чуть прищурился волкар; в его глазах мелькнул ехидный огонёк. - Знаешь, есть такая традиция, для вызова ветра пороть юнг. А у нас кто тут юнга?..
- Я не юнга! - возмутилась Варра. - Я пассажирка!
- Юнга, юнга, - подбодрил её Ррам, ехидно ухмыляясь. - Я с твоим учителем поговорил, на время плаванья ты назначаешься юнгой. Будешь мне помогать и учиться морскому делу…
Варра обижено зарычала. Спасибо наставнику за подарочек, ничего не скажешь!
- …но пороть мы тебя не будем. Это не работает, к тому же у нас шаман есть. Вон, взгляни на него…
Варра с любопытством обернулась, вызвав недовольное рычание напарника. Шамана она пока ещё не видела и не упустила возможность.
