- Не забывай меня, сына, слышишь никогда не забывай. Живи так, будто я всегда приглядываю за тобой. Я прикрою, когда будет тяжело и разделю твою радость, когда ты будешь на вершине. Не забывай, что у тебя всегда есть папка. Я буду приглядывать за тобой сверху, сынок!
Его уже увели, а Шейден сидел, пытаясь не расплакаться, лишь шептал ему вслед:
- Я никогда тебя не забуду, папка.
Это была последняя их встреча. Но Шейден знал, он чувствовал, что отчим всегда рядом с ним, за ним приглядывает. И что бы он себе не задумал – всегда его поддержит.
Вот и сейчас в бильярде он чувствовал, как твёрдая рука отца помогает направлять кий. И пусть он слил первый матч едва не всухую, он предложил удвоить ставку. И оппонент на это согласился. И точно так же легко он выиграл второй. Когда он захотел забрать свой выигрыш Зен Шейден предложил ему утроить ставку. Суммы нарастали и становилось страшно.
И опытный игрок поплыл, стал волноваться и начал мазать мимо лузы. А Шейден наоборот только разыгрался. Следующая партия была крайне близкой. Ещё чуть-чуть и Зен бы выиграл. Но и в этот раз чужой профессионализм взял верх над его удачей.
И тогда Шейден предложил:
- Играем на всё что ты выиграл, - он впал в азарт и в исступление. Его нельзя было остановить. И откажись чемпион сейчас играть – то был бы посрамлён.
- Давай, - согласился чемпион и дрожащими руками разбил шары.
Его кий срывался, соскальзывал. На него давили все, друзья своими советами и сумма, стоящая на кону своей огромностью. Пусть за него болело большинство, но многие уже переметнулись к Шейдену. И все они стояли вокруг бильярдного стола, пытаясь не дышать, когда бил Зен. Он бил предельно точно, ведь он сейчас играл на пике своих способностей. И выиграл чуть не всухую. А оппонент так нервничал, что слил концовку. И в самый ответственный момент шар просто не закатился в лузу.
- Этот стол кривой! – Кричал он, готовый разломать свой кий. А Шейден предложил:
- Ещё удвоим ставку!?
Но бывший чемпион остановился:
- Нет.
Так Шейден стал новым чемпионом части.
На выигрыш он накупил папир и сладкого для всех своих. А газировкой и безалкогольным пивом он угостил собравшихся, в числе их проигравшего. Ведь нужно было заводить друзей, и проще это делать, подмазываясь к ним. Пусть знают все какой он в доску свой.
А ночью кто-то из сержантов добыл бутылочку креплёного вина. И они как следует обмыли назначение Зена командиром четвёртой батареи.
Тост поднял сержант:
- За будущего генерала Зена Шейдена, - сказал он. – И нынешнего чемпиона части.
- Да, да, - кивали солдатики, уплетая пирожные за обе щёки и жадно запивая газировкой.
За пару недель Зен освоился.
На следующее утро их собрали затемно. Жутко грохотала артиллерия, над головой летели самолёты, а полковник зачитал приказ о начале полномасштабного наступления.
Привыкший к расслабону Зен, тут же запаковался в броник, так что только нос торчал. На голову напялил каску и защитные очки с тепловизором. В каждую руку взял отдельный ствол и так отправился в окоп.
Его команда погрузила миномёты на БТР и пошли в наступление.
А всё вокруг горело и стреляло. Солдатики веди себя как под наркотой. Шутили и смеялись, травили байки.
- А если попадёт? – Не понимал Зен Шейдена их веселья.
- Тогда кранты. – Смеясь ответил ему сержант.
- А если нет? – Спросил другой. – Нам что всё время на очке сидеть. На выпей, товарищ лейтенант. – Он протянул ему бутылку спирта. И Шейден, недоверчиво нюхнув, сам отхлебнул немного и повеселел.
Рвало так близко, что казалось это смерть. Но лишь каким-то чудом они доехали и стали окапывать миномёты.
У Шейдена была карта расположения врага. Но нужно было проверять и потому его отряд операторов дронов проводил разведку.
- Обнаружен враг на 12, - сообщил оператор.
Зен подошёл к нему и поставил отметку на миникарте, а после отправил миномётчику.
Он не рассчитывал, что тот так быстро выстрелит. И гул подрыва мины оглушил обравшихся, особенно Зена.
- Есть пробитие, - радостно отметил оператор дрона. – Враг на 4, - сообщил он.
Зен Шейден едва успевал перекидывать его сообщения и следить за тем чтобы команда с лопатками успела докопать блиндаж.
Но не успели они сесть, как вновь пришла команда менять локацию. Они попрыгали на БТРы и снова ломанулись по карте туда куда приказывало начальство.
- Над нами птичка, мы под надзором, - сказал специалист по РЭБ.
Зен Шейден выглянул в иллюминатор, но ничего там не увидел.
- И что нам делать? – Спросил он.
- Желательно вернуться в зону РЭБ, пока нас не поджарили.
- Полный назад, разворачивайся! – Скомандовал Шейден и БТР так резко тормознул, что всеми колёсами по шею закопался в вязкий грунт.
Едва они отъехали, как прилетело и не раз. Зен видел те воронки и понимал, что если бы враги попали – от них бы осталось только яма.
- Разворачиваемся, - скомандовал Зен, едва они попали под купол РЭБ
Весь день на нервах, они успели поразить достаточное число целей. И к вечеру окопаться в безопасном месте. Но это был лишь первый день.
