Она махнула ему рукой, не оборачиваясь, и скрылась в ванной комнате. Отражение в зеркале ясно говорило, что Ланс врал. Светлые волосы торчали дыбом, губы казались слишком яркими на бледном лице, под синими глазами пролегли круги. Тиль задвинула шпингалет и зависла на секунду, осознав, насколько это сомнительная защита против колдуна, открывающего замки движением ладони. Вздохнув, она скинула халат, стащила сорочку через голову и забралась в душ.
Ланс появился перед ней, как только она вышла из ванной, будто все это время стоял у двери и ждал. Все так же только в зеленых трусах, куда от пупка сбегала дорожка рыжих волос, вспотевший и довольный.
— Матильда, — произнес он со значением.
— Ланс, — ответила она, заранее ожидая подвоха.
— Я сделал тебе кофе, — сообщил он и, обойдя ее, скрылся в ванной, а Тиль прошла в гостиную, села на диван и взяла с журнального столика чашку, от которой поднимался пар. Кофе был таким, как она любила: крепкий, с молоком и без сахара. Вытянув ноги, Тиль медленно выпила всю чашку. Ланс появился через несколько минут в таком же как у нее белом халате, только на нем он не сходился на груди и заканчивался выше колен.
— Вчера я видел призрака, — сказал он, садясь в кресло напротив Тиль. — По-видимому, это Вивиан. Преподаватели упоминали о ней.
— Смерть явно насильственная: удушение или отравление.
— Ты тоже с ней знакома?
— Немного, — Тиль слегка улыбнулась.
— Итак, у нас есть темный маг, который держит цербера в развалинах замка, — сказал Ланс, разглядывая Тиль, — и который устроил поджог, пытаясь нас убить. В пансионе регулярно происходят выбросы магической энергии, из-за которых туи цветут, а с неба падает рыба. И теперь еще призрак. Я не хочу нагнетать, но, возможно, стоит сообщить в Орден?
— Телефон сгорел, — Тиль пожала плечами, и полы халата чуть разошлись в стороны.
Ланс с усилием оторвал взгляд от ее обнажившихся ключиц и посмотрел Тиль в глаза.
— Я пыталась связаться с Ремом, — добавила она.
— Когда?
— Только что. В душе.
— А какой у вас способ общения? — нахмурившись, уточнил Ланс. — С визуальным рядом или как?
Тиль закинула ногу за ногу, с любопытством посмотрела на колдуна.
— А что? — спросила она.
Ланс прикусил нижнюю губу, пялясь на коленки Тиль.
— Мне сейчас очень хочется задать тебе второй вопрос, и чтобы ты не стала на него отвечать, — признался он наконец.
Фыркнув, Тиль закуталась в халат плотнее.
— Ты и так облизал мне все гланды, — заявила она. — Давай уже займемся работой. Искажения мироздания, вроде рыбного дождя, происходят, как правило, из-за ненаправленных выбросов энергии, когда магический всплеск не концентрируется на предмете. Если бы дождь прошел лишь раз, можно было бы говорить о влиянии призрака. Но Вивиан совсем молодое привидение: контуры не сформированы, материальные предметы она не воспринимает. Похоже, она скончалась недавно. А странности в пансионе происходили и до ее смерти.
— В пансионе неинициированный маг?
— Думаю, одна из девочек — магичка, — кивнула Тиль. — Из-за сильных душевных переживаний могут происходить несконцентрированные энергетические выбросы, вроде вчерашнего дождя, из-за которого меня чуть не пришибло рыбой. Все думали, что мы погибли при пожаре. Судя по тем сочинениям, что ты успел прочитать, ты вызвал у девочек интерес. Вчера они пережили мнимую потерю выдуманного возлюбленного. Всплеск энергии. Излом мироздания. Рыба.
— Логично, — согласился Ланс.
— У меня был артефакт, позволяющий определить мага, — нахмурилась Тиль. — Компас, указывающий на обладателя крыльев. Наверняка сгорел.
— Я сделаю такой, — кивнул колдун, глядя в вырез ее халата. — Думаю, Матильда, мы сможем раскрыть это дело, если станем настоящей командой. Если будем действовать заодно, как слаженный механизм, — он несколько раз соединил и развел ладони, — если сольемся в единое целое…
— Все, хватит, я поняла твою тонкую игру слов, — остановила его Тиль. — Как бы ни было неприятно признавать, но здесь мне на самом деле может понадобиться напарник. Делай свой артефакт.
— А ты?
— Хочу навестить Ульриха, — ответила Тиль, поднимаясь с дивана. — К началу уроков вернусь.
— Будь осторожна. — Ланс тоже встал с кресла, шагнул к Тиль, и та невольно попятилась. Он нахмурился, виновато вздохнул. — Прости меня за вчерашнее.
— Очень надеюсь, что такое больше не повторится, — отрезала Тиль. — Перстень снимешь?
Она протянула ему руку, и Ланс, погладив ее ладонь, сжал пальцы, привлек к себе. Тиль уперлась ему в грудь, настороженно посмотрела снизу вверх.
— А что ты можешь предложить за то, что я сниму перстень? — прошептал он, медленно целуя ее пальцы один за одним.
— А ты ничего не делаешь просто так? — так же тихо спросила она. Сегодня его губы были мягкими, теплыми, а поцелуи упоительно нежными.
— Я бы обвешал тебя артефактами с головы до ног, — сказал Ланс, — а лучше — увез с этого острова. Я не знал, что тут все так запущено. Иначе бы нашел другое дело.
— Постой, — Тиль оттолкнула его, отстранилась. — Выходит, ты специально все это затеял?
