— Почему бы нет, — улыбнулся Ланс, сделав еще шаг и отбив очередной любовный роман, летящий в висок. Охнул, когда какая-то книга ударила в спину. — В фильмах так и происходит. К тому же, женщины обычно любят поговорить. Скажите, трехголовая собачка в подземелье была вашей? Зачем вы убили песика?
— А куда мне его было девать? — рассердилась Авила. — Привести в пансион? Отдать пасти овец на какую-нибудь ферму?
— Вы очень злая женщина, — укоризненно покачал головой Ланс.
— Прощай, — выпалила она и снова воздела руки, измаранные темной кровью.
Все библиотечные книги взметнулись под потолок, выстроились в плотный клин. Ланс расправил плечи, выбрасывая сверкающие плети энергии.
Вихрь тумана пронесся по библиотеке, подняв облако пыли, формируясь в плотный сгусток, в котором показалось лицо Вивиан, сжатые в кулаки ладони. Библиотекарша дернулась от неожиданности, и книжная армия, повинуясь ее движению, полетела не в Ланса, а выше, ударив в тяжелую хрустальную люстру. Та с оглушительным грохотом рухнула вниз, и воцарилась тьма.
53.
Ульрих вышел через скрипучую калитку, остановился на обочине дороги и угрюмо посмотрел на черную тучу, накрывшую пансион. Нерешительно глянул в сторону развалин, в которых теперь нельзя было угадать очертаний замка, потом запрокинул лысую башку. Звезды сверкали в небе, и тонкий серп луны плескался в дымке облаков, как серебристая рыбка. Туча над пансионом внизу холма казалась лужей нефти, разлитой над островом, и она медленно, но неотвратимо расплывалась шире.
Земля под ногами Ульриха задрожала, несколько камешков скатились по дороге вниз.
— У, — сказал тролль.
Он вернулся в дом и вышел через минуту, застегивая на ходу зеленую куртку. Сев в джип, повернул ключ зажигания. Мотор взревел, фары прорезали темноту двумя лучами, и машина, вжикнув шинами, помчалась вниз. Ульрих крепко сжимал руль ручищами и по мере приближения к пансиону все сильнее хмурился. Он резко затормозил, когда дорога оборвалась, упершись в стену. Выйдя из машины, внимательно осмотрел место, дернул торчащий из камней металлический штырь, оставшийся от ворот, попробовал его на зуб. Тролль посмотрел вверх, и, словно насмехаясь над ним, стена зашевелилась как живая, поднялась выше. Почесав затылок, тролль вернулся к джипу, открыл багажник и вынул оттуда лопату.
***
Тиль попыталась пошевелиться, но смогла лишь слегка согнуть пальцы на левой руке. Воздух в легких загустел, не давая толком ни вдохнуть, ни выдохнуть, холод проник под кожу, а губы, казалось, покрылись коркой льда.
— Какого черта там происходит? — услышала она голос Руби.
Веки с трудом разлепились, но Тиль не удавалось сфокусировать взгляд и все расплывалось, словно отражение в речной воде. Рядом с Руби стояла библиотекарша, бережно прижимая к груди толстую книгу. Появилась и доктор, она осматривала каждую девочку, светя фонариком в глаза.
— Там рыжий, — буркнула библиотекарша.
— Почему ты не убила его? — рассердилась Руби.
— А ты почему? — раздраженно спросила та. — Его не так-то просто убить, знаешь ли.
— Живучий, зараза, — со вздохом подтвердила Руби. — Хотела бы я знать, как ему удалось не помереть за сотню лет в гробу. Мартиша все сделала правильно, я видела. Он не смог бы колдовать.
— Она — ваша подруга? — спросила доктор, постепенно приближаясь к Тиль. — Тоже ведьма?
— Была, — неохотно ответила Руби. — Что будем делать? Эти двое появились очень некстати!
— Откладывать нельзя, — твердо сказала бибиотекарша. — Девочки созрели. Скоро птички распахнут свои крылышки одна за одной, и тогда все будет без толку. Мы и так потеряли Клэр, а у нее был огромный потенциал.
— Забавно, что она получила власть над огнем, если учесть, что ее бабка сгорела на кострах инквизиции, — хохотнула Руби. — Но ты права: надо спешить. Если рыжий не выйдет на связь с Орденом, Рем пошлет кого-нибудь еще, а то и явится сам. Мне бы очень не хотелось встретиться с ним снова.
— А что с моими подружками? — прорезался тонкий голос. — Мама, они заколдованы?
— С ними все в порядке, милая, — ответила Руби.
Тиль с трудом скосила глаза на Доротею, которая потянула Руби за рукав желтой спортивной кофты. Тот задрался и стала видна сухая чешуйчатая на запястьях — искажение во внешности, неизбежно проявляющееся у каждой старой ведьмы.
— Пойдем в сад, — предложила библиотекарша. — На земле мы сможем быстро нарисовать знаки. Стена непроходима. Нам никто не помешает.
— Кроме рыжего, — неодобрительно сказала Руби. — Поставлю-ка я дополнительную защиту. Выводите девочек, я вас догоню.
Доктор, которая как раз осматривала Джулию, стоящую рядом с Тиль, послушно кивнула. Колонна учениц шевельнулась, покачнулись оборки на клетчатых юбках. Тиль с удивлением осознала, что шагает вместе со всеми. Ноги послушно передвигались, словно кто-то управлял ею как марионеткой.
— Странно, что она не умерла, — услышала она голос Руби совсем рядом. — Если в ней нет магии, она не должна была выжить после укуса моей змейки. Выходит, прибор врал. И с Клэр мог ошибиться тоже. Ни за что не поверю, что энергия в девчонке качнулась в светлую сторону!
