— Экстренное совещание в главной ликторской через пятнадцать минут, — рыкнул Верховный через плечо, толкая двери пустующих апартаментов на их этаже.
— Могу я предложить свою помощь в обработ… — начала Илэш, но была резко оборвана.
Никто в их тесоре не получил столь серьезных ран, как Верховный, и это обстоятельство добавляло веса вине, и так уже давившей на плечи Бронзового.
— Нет. Я никогда не нуждался и не буду нуждаться в помощи. Поставьте задачи перед своими кадетами, назначьте старших в группах следить за порядком и на совещание. Все.
Отправив кадетов в тренажерный зал, ликторы собрались в совещательной комнате, поглядывая мрачно друг на друга.
— Какой линии ты хочешь, чтобы я придерживалась? — напрямую спросила Илэш Крорра, и вечные весельчаки Рилейф и Заар переглянулись.
— Какой посчитаешь нужной, но я бы предпочел умолчать о твоей посвященности, как и сделал до этого, — сухо ответил Бронзовый.
Его тело ныло, являясь сплошным синяком после множества попаданий камней, плечи и руки болели от бесконечного размахивания мечами, но в глубине души притаилось нечто гораздо более сильное и мучительное, чем простой физический дискомфорт.
— Я бы назвала это, скорее, соучастием, — прищурилась Красная.
— Вот поэтому и советовал бы тебе вообще не давать никаких определений и держаться подальше, — отрезал Крорр. Он не намерен никого втягивать в последствия собственной глупости, уж не друзей точно.
— Так понимаю, вы сейчас совсем не о той безумной птичьей вакханалии говорите, — констатировал Зеленый, потирая сквозь форму ушибленные камнями места. — У нас что, есть и еще проблема, помимо того, что чертовы вудпа мало того, что посмели так далеко отлететь от Зараженных земель, так еще и действовали как идеально организованная армия? Потому что никто меня не переубедит, что это не так.
— Никто и не собирается вас переубеждать, декурион, — сказал Верховный, неслышно входя в совещательную. — Случившееся действительно беспрецедентно. Для начала мне нужно сообщить всем центурионам об изменении в поведении тварей и угрожающей всем и каждому опасности. Организуйте сеанс связи с восемью Старшими.
Рахбрун смыл с себя большую часть крови, однако на белоснежной форме буро-розовые потеки выглядели ужасно. Мелкие рассечения и царапины закрылись, прорехи в перепонках крыльев стали затягиваться, и глаз уже не кровоточил обильно, но все равно зиял жутким провалом на фоне бледности всей кожи.
— Только на уровне предположений, Верховный, — обратилась Илэш, избегая смотреть ему прямо в лицо, пока мужчины вызывали полный состав центурионов, — но мне кажется, что это нападение было направленно непосредственно на вашу персону.
— На меня или отныне на любого ликтора и наш транспорт в принципе, декурион Илэш, это не меняет того факта, что мы имели неудовольствие сражаться с невиданным прежде по численности скопищем вудпа, которые обычно и к окраинам Зараженных земель не любят подлетать, не то что носиться над пустыней. Абсолютно четко организованным и управляемым единым центром скопищем, добавлю. Что подводит нас к мысли о кардинальных изменениях, происходящих на вражеской территории, или о готовности тварей предпринять новую попытку экспансии, возможно окончательной.
— Может, все не так фатально? — нахмурился Рилейф. — Что, если это единичный случай?
— Разве звание драконьего ликтора, декурион, дает вам право полагаться на подобные надежды? — раздраженно рыкнул Верховный.
— Нет, прошу прощения за глупость.
Когда со всеми восемью Старшими был установлен прямой визуальный контакт, мало кто из них не оказался шокирован внешним видом Верховного. Сухо и без лишних слов он поведал командирам ликторов о происшествии и потребовал, чтобы еще и каждый из тесоры Крорра отчитался со своей стороны о порядке хода событий.
— В связи с новыми обстоятельствами приказываю оснастить все без исключения наши транспорты мощнейшими огнеметами, а так же распылителями белого фосфора, — стал отдавать распоряжения по окончании совещания Верховный. — Отныне никто не летает в одиночку. Боевые вылазки на Зараженные земли временно прекратить, ограничиться усилением внешнего наблюдения до выяснения реальной обстановки. Дальнейшее пребывание обучаемых кадетов низшего звена в непосредственной близости от вражеской территории так же считаю теперь нецелесообразным и приказываю сегодня же передислоцировать их в цитадель в глубине наших позиций. А конкретно — к вам в горы, центурион Каргар.
— Но на подготовку к приему такого количества людей требуется время, — возразили с другой стороны висящих в воздухе экранов. — Хотя бы сутки…
— Немедленно, — рявкнул Верховный и скривился: — Прямо сейчас вы вышлите сюда два укрепленных транспорта для сопровождения, и не позже чем через два часа кадеты должны покинуть эту цитадель. На этом сейчас все. Конец связи.
Экраны потухли, и Белый, сжимая зубы от боли в теле, повернулся к стоящим истуканами декурионам.
