Ботан снова опоздал. Широко раскрытыми глазницами он обвел игроков. Неестественно расширенные зрачки делали его глаза черными, демоническими. Такое ощущение, что парень едва соображал, где находится и для чего.
Инопланетянка уставилась в одну точку на горизонте, теребя карандаш.
Маша, сморщив лоб, разглядывала свой маникюр.
Артур вообще не сводил с меня глаз, при каждом удобном случае упоминая, как сильно соскучился. Иногда отвешивал комплименты и при этом следил за реакцией Ильи, который стоял в паре метров от нас. Он периодически отхлебывал воду из пластиковой бутылки и не заговорил ни с кем из игроков, даже с друзьями.
Барби открыто флиртовала с Борей, а тот с удовольствием отвечал ей взаимностью и будто невзначай скользил руками по прелестям блондинки.
Смотреть на это было противно и приятно одновременно. С души будто камень свалился, ведь Лариса переключилась на другой объект обольщения. Тягаться с ней за Илью практически невозможно. Я уступала по всем параметрам.
И зачем я об этом думаю? Он все равно никогда больше не будет со мной.
Всегда скупой на слова Эрик наблюдал за нами, изредка прищуриваясь, вслушиваясь в разговоры.
Вскоре он заговорил:
— От сегодняшней тренировки будет многое зависеть на игре. Отнеситесь к ней серьезно.
— Что надо делать?
Судя по растягиванию слов и покачиванию, Марат изрядно выпил.
Эрик ухмыльнулся.
— Для начала разделитесь на команды. Состав тот же, как на прошлой тренировке.
Я с шумом выдохнула. Опять мы с Ильей по разные стороны.
— В лесу есть ориентиры. Они приведут вас к цели…
Не успел организатор договорить, как Марат с Ботаном побежали в лесополосу, по пути пытаясь чем-нибудь друг друга огреть.
— Содержимое шкатулки вам поможет. Забери его у этого пьяницы, - обратился Эрик к Илье.
Илья кивнул, подмигнул мне и ринулся за игроком своей команды. С чего бы это? Я совсем не могу его понять!
Мы переглянулись с братом и Артуром, и вошли в тень деревьев. Лучи тускнеющего солнца просачивались сквозь ветви, освещая кусочки травы, словно нашествие солнечных зайчиков, но не пляшущих, а неподвижных. Воздух стал таким же спертым, как на церемонии посвящения. Тяжело дышать, будто находишься в сауне.
Послышался крик Ботана, вырывая из вязкого сумрака. К нам присоединились Маша и Эльвира. Мы сорвались с места, направляясь к источнику звука.
— Я нашел ориентир!
Наркоман указывал на ствол дерева, с трепетом ощупывая бархатистый мох. Под его руками структура растения начала меняться, становилась желеобразной. Она медленно стекала зелеными каплями, оголяя рисунок, выжженный на очищенном от коры дереве. Очертания были залиты красной краской. На алом фоне изображался лучник, натягивающий тетиву. Стрела указывала вправо.
— Нам туда! — Маша восхищенно подпрыгнула на месте и побежала в нужном направлении.
— Нет. Слишком просто, — задумалась Эльвира.
— Хочешь сказать, Эрик специально нас путает? — спросил Артур, потирая лоб.
Инопланетянка пожала плечами.
— Возможно… — протянул Назар. — А может, наоборот выбрал это задание, чтобы шансы команд были равны. У них соль, у нас Ботан.
— Лес шепчет. Я знаю, куда идти.
Ботан нас не слышал. Словно ищейка, шел по только ему ведомым следам, не замечая ничего вокруг.
Мы поплелись за ним, стараясь не нарушать тишину леса. Дар вел парня вглубь, в самую чащу. А мой дар заставил остановиться, почуяв аромат лаванды. Самый ненавистный запах врага. Уж лучше бы смердело.
— Стойте! — закричала я. — Рядом Барби, — прошептала я Артуру на ухо.
Остальные застыли на месте с немым вопросом на лицах. Все, кроме Ботана. Он продолжал идти вперед, как раз к источнику запаха.
В следующее мгновение из-за массивного ствола ели вынырнула блондинка с палкой в руках. Ботан не успел среагировать и получил сильный удар по голове. Пошатнулся, потер макушку и опять продолжил путь, словно от мухи отмахнулся.
Мы подбежали к нему. Эльвира схватила парня за руку, заставив остановиться, а Артур с Назаром сжали кулаки, окружая Ларису.
— Все! Считай, ты труп! На игре я тебя первым замочу! — рассмеялась Барби, указывая на Ботана.
— Не мешай, — спокойно ответил парень, отцепил руку инопланетянки и пошел дальше. Но Лариса не желала оставлять его в покое. Вывернулась из окружения и палкой сбила Ботана с ног.
Снова звонкий смех. Блондинку забавляла тренировка.
Теперь я со злостью сжала кулаки, готовясь к нападению, но не успела сделать шаг к противнику, как Артур набросился на девушку. Сдавил ее шею руками, будто Отелло душил Дездемону. Она ногтями впивалась в его лицо, не оставляя следов на коже, и смеялась. Стиснув зубы, парень безрезультатно продолжал душить блондинку, а она все больше закатывалась истерическим смехом.
— Люблю дерзких! — сдавленно прокричала Барби и впилась губами в уста парня.
Артур прижал ее к себе, обхватив талию с такой же злостью, как шею.
— Эй! Хорош! — рассмеялся Назар, похлопав друга по плечу.
— Идите в кусты! — бросила Эльвира и отправилась догонять Ботана, который успел скрыться из виду, пока мы наблюдали за сценой насилия.
— Смотри!
Маша не могла отвести взгляда от парочки, я, признаюсь, тоже.
