Она говорила искренне, но брат не осмелился отпустить смертоносное оружие Ани.
— Возьми нож у меня в кармане и убей ее, пока держу! У нее уже нет неуязвимости.
Я остолбенела. Он вообще понимал, о чем меня просит?!
— Давай! Она убьет нас! — кричал на меня Назар.
— Нет, пожалуйста, Лана, поверь! Я не хотела! — разрыдалась Аня, тщетно пытаясь выбраться из оков. Извивалась, как змея, но брат плотно зафиксировал ее тело ногами.
— Сначала сорви ее тотем и выброси в реку! — продолжал Назар.
— Нет! Умоляю! Лана!
Я смотрела на красивого золотого павлина, который поблескивал на ее шее, не решаясь сделать шаг вперед.
— Не тяни! — подначивал брат.
Я растерялась. Не знала, кому верить. Смог от пожара начал застилась глаза, проникал в нос, отчего стало тяжело дышать. Надо уходить отсюда, но Назар не собирался выпускать девушку.
Я подошла к Ане, стараясь не смотреть ей в глаза, и сорвала тотем. Он обжигал мою ладонь жаром, будто плавился. Я поспешила вышвырнуть его в реку.
Девушка билась в истерике. Слезы градом катились по щекам.
Что будет, если мы сейчас ее отпустим? Наверное, испепелит на месте. Назар прав. Надо избавиться от нее. Нельзя верить на слово.
— Отпустите, — прохрипела Аня, больше не сопротивляясь. — Обещаю, я не трону. Просто уйду. Пожалуйста. Не убивайте. Я грех. Игра все равно не закончится.
— Лана! — заорал брат так громко, что я вышла из ступора.
Вынула нож из его кармана и приставила его к горлу девушки.
Она больше не умоляла о пощаде. Просто смотрела мне в глаза. Рукоятка ножа взмокла в моих трясущихся руках. Назар молчал, обливаясь потом. Странно, что при такой жаре по спине пробежал холодок. Я никак не могла решиться на убийство. Но понимала, что если не сделаю этого, рискую быть поджаренной. Если меня сможет спасти мотылек, то у брата такой привилегии уже нет.
От дыма я начала задыхаться. Надо скорее с этим кончать и убегать с поляны. Я представила лицо Ларисы на месте Ани, зажмурилась и слегка надавила на нож, чувствуя, как острие входит в кожу.
— Скорее, — выдохнул Назар. По голосу я поняла, что ему тоже плохо от дыма.
— Я не могу, — я распахнула глаза и убрала нож от горла девушки.
Аня застонала и снова расплакалась.
— Беги к реке! В воде ее дар не действует!
— Но она мелкая! По колено!
— Тогда беги к пещере! Я сам с ней разберусь!
Я замешкалась. Боялась оставлять брата наедине с розововолосой, но страх подстегивал броситься в бегство.
Так и поступила. Схватила кроссовки и рванула через реку на другой берег. Бежала без оглядки. Не понимала куда. Снова непроходимый лес и невыносимая жара. Чувствовала, как горит кожа на лице и плечах. У ветвистого дерева остановилась, чтобы отдышаться и обуться. Раны кровоточили и саднили. Я уселась на траву, ощупывая пунцовое лицо. По ощущениям похоже на кровавое месиво. Может, от ожога начала слезать кожа? Вдруг почувствовала, как по руке что-то ползет. Со страхом посмотрела на сгиб локтя, где сидел большой черный жук. Дернулась и смахнула его, но ощутила укус. От боли начала задыхаться. Будто в плоть всадили тысячи иголок.
Нельзя тут оставаться. Надо идти дальше. Найти бы холодную воду и погрузиться туда всем телом. Я так мечтала о прохладе!
Бежать не было сил. Я просто шла, пробираясь через дебри, отмахиваясь от насекомых. Земля стала влажной. Я проваливалась в грязь, но продолжала шагать. Хорошо, что вовремя заметила, что впереди топь. Едва не увязла в ней по колено. Пришлось развернуться и идти в другом направлении.
Вскоре поняла, что окончательно заблудилась. Я не представляла, в какой стороне поляна, пещера, река. Просто шла вперед, пока не услышала шум воды. Шагала на него, ощущая приближающуюся прохладу. До крови изранив ноги и руки о колючие кусты, выбралась из дебрей леса и вышла к водопаду. Водяная глыба падала с высокой горы в небольшое углубление, похожее на джакузи. Я плюхнулась в воду с головой и почувствовала облегчение. Не хотелось выходить на жаркий берег, но на открытом солнце находиться больше не могла.
Выбралась из водопада и нашла тенек под деревом. Оперлась спиной о ствол, закрыла глаза и зарыдала. Не только от боли, которая пронизывала каждую клеточку тела. Я боялась за брата. Что с ним? Это я виновата, что все так случилось! Не надо было выходить из пещеры. Надо было убить Аню. Я никчемный игрок! Казалось, я пришла в это прекрасное место умирать. И вряд ли игра закончится из-за меня.
Илья
— Осталось совсем немного. Убьешь меня, да? — Лариса опустила взгляд.
Девушка лежала у костра обнаженная, а утренние яркие лучи ласкали ее упругую грудь. Блики играли на безупречной бархатной коже. Золотистые локоны спадали на плечи.
