Сильфия какое-то время стояла растерянно смотря, как единственное близкое ей существо куда-то уходит, после чего бросилась следом. Хуже, чем быть пойманной, хуже неизвестности, оказался страх одиночества. Лунь ушла недалеко. Она спокойно пила воду из родника неподал"eку. Девушка облегченно выдохнула и остановилась рядом, набирая пригоршню воды и утоляя жажду. Было бы неплохо набрать воды во флягу, но и фляги у неё не было. Ещё одно упущение с её стороны… Но винить в этом было некого кроме себя. В животе снова заурчало. Лунь паслась неподал"eку, пощипывая траву.
– Хоть кто-то из нас нормально поест сегодня, – Сильфия окинула усталым взглядом небо, высматривая возможную погоню.
В синеве неба плыли редкие белые облака. Чёрных крыльев Охтара не было видно. До темноты осталось не так много времени. Стоит туману заполнить долину, и они с Лунь перелетят через горы. Она достала из св"eртка атлас империи, раскрывая на странице с картой – единственный ориентир, который у неё был.
– Смотри, Лунь, – она указала пальцем на карту. – Вот эта гора со сломанным пиком – это точка, где сходятся три княжества. На север будет Т"eмный лес – земли Саблезуба – туда опасно соваться – нас могут выследить по запаху. А вот если пойти на юго-восток, то там Лесная долина, земли Единорогов. Т"eтушка Камели родом оттуда. Мы пройд"eм по землям Единорога, вдоль горного хребта, что отделяет их от Т"eмного леса. Там нет никаких поселений и меньше шанс, что нас кто-то заметит. А потом перебер"eмся через реку и окажемся в Каменистой пустоши, там правят Гидры. Спрятаться там будет сложнее, но что-нибудь придумаем. А за Каменистой пустошью начинается Лес. Видишь, совсем недалеко идти…
Она повернулась к пегасу. Лунь размеренно жевала траву, отвернувшись от хозяйки, и вряд ли вообще к ней прислушивалась… Сильфия недовольно смотрела на свою единственную союзницу, та в ответ лишь лениво отмахивалась хвостом от назойливой мошкары, роящейся вокруг. Сильфию насекомые не трогали – вероятно, им не по вкусу была голубая кровь.
– Раз у тебя нет идей, то делать будем так, как я решила, – устало выдохнула девушка, облокотившись о ствол высокой ивы, растущей у ручья, и прикрывая глаза. Место было безопасным, насколько это вообще возможно сейчас, да и бояться она устала.
Уютная тишина ночи разорвалась урчанием в животе. Лунь недовольно фыркнула в ответ. Их ночной перел"eт освещался светом младшей из тр"eх лун и она уже опускалась к горизонту. За спиной медленно светлел небосвод. Сильфия ощущала себя очень странно. С одной стороны было жаль, что ночь так скоро закончилась, ведь так хотелось добраться до Леса как можно скорее, чтобы почувствовать себя наконец-то в безопасности. Стоит ей оказаться под сенью древних деревьев, и ощущение нависающей над ней гибели сразу исчезнет. Но, с другой стороны, она ужасно устала от перел"eта. Хотелось есть, пить, в туалет, ныла спина, ныли ноги и пальцы. Прокрасться на конюшню, чтобы взять упряжь, она не догадалась. Прежде Сильфия ездила верхом лишь краткими небольшими пол"eтами, пока дядя не видел, и понятия не имела, как тяжело может быть во время длительного перел"eта.
– Скоро будет слишком светло – нас могут заметить. Давай выберем место для отдыха.
Лунь начала плавно снижаться, паря в воздушных потоках практически над макушками деревьев. Ей приглянулся небольшой уступ скалы, примыкающий к лесу, и они плавно опустились на землю. Стоило подковам мягко стукнуть о камни, как Сильфия рухнула со спины пегаса. Е"e приземление оказалось в разы менее изящным. Поднявшись на непослушных ногах, она осматривалась по сторонам, пытаясь выбрать место, где будет безопасно отдыхать. Путаясь в юбке, она спустилась вниз, пытаясь сориентироваться в полумраке леса. Где-то там журчал ручей, маня утолить жажду. Она аккуратно зацепила за небольшой сук свой узелок с вещами и счастливо повела плечами в стороны.
На этом приятное закончилось. Вокруг было мрачно и жутко. Она брела, вытянув вперёд руки, практически наощупь. Ветки деревьев цеплялись за волосы и одежду. Лес был полон жутких шумов и шорохов. Земля под ногами резко исчезла и Сильфия, взвизнув, рухнула вниз, прямиком в лужу холодной склизкой грязи.
– Да что я вам всем сделала?! – она подскочила на ноги, яростно крича в темноту. – Почему это случилось со мной? Я ни в ч"eм не виновата!
Она повернулась, попытавшись вылезти туда, откуда упала. В темноте не получилось ни за что зацепиться – руки бесполезно скользили по грязи. Злость придала сил и Сильфия попыталась запрыгнуть наверх, но попытка оказалась провальной и она рухнула во всю ту же лужу, но уже на спину. От боли и обиды на глазах навернулись сл"eзы. Девушка села в грязи. Казалось, что силы покинули её. Не было решимости даже просто подняться на ноги. Злость улеглась, оставив вместо себя чувство глубокого опустошения.
– Я же немного прошу, просто свой кусочек счастья, – она смахнула ладонью со щеки слезу и тут же поняла, что просто размазала по лицу грязь. – Я всегда… всегда делала то, что мне говорили. Так почему вс"e так сложилось?
