Пылающие с интересом оглядывались, пока шли к залу, где должны были пройти переговоры. Большая часть из повстанцев находилась здесь впервые. Когда они пересекали длинный коридор с множеством дверей, Нэш выдул облачко пара. Клэр хотела улыбнуться на его детское поведение, но внезапно где-то сбоку послышался звон… цепей.
– О, не обращайте внимания! Это мои питомцы! – хрюкнул от смеха Драу.
– Ваши… питомцы? – пробормотала Клэр, посмотрев на Нэша. Он покачал головой, призывая ее не задавать вопросов.
Она вспомнила, что говорила им Йоркен.
– Ах, питомцы, точно. Отлично, – тихо пробурчала Клэр, пытаясь побороть тошноту, поднимающуюся прямо к горлу.
Это ужасно. Даже сложно подобрать слова, чтобы описать,
Но, несмотря на все то, чем промышлял король Льерса, к Альянсу он относился снисходительно и даже приветливо. А после того, как они обсудили все нюансы, стукнул массивным кулаком по столу и провозгласил:
– Нужно это отметить, господа! Хлоя, – обратился он к ведьме-служанке, стоящей подле него, – готовьте угощения и притащите сюда шлюх! Чтобы через полчаса нам подали лучшее вино и самое жирное мясо той скотины, что я вчера пристрелил!
– Постойте, – вмешался Нэш и вскинул руки. – Если мы все урегулировали, то нам пора отбывать в Меридиан. Мы не готовились к пиру и…
Драу расплылся в скользкой улыбочке, пригладив три волоска на голове.
– Да брось, командир. Посидим часок-другой, выпьем вина, отпразднуем союз Льерса и Альянса. Вы ведь за этим сюда прибыли?
Клэр округлила глаза, стараясь не закричать от удивления на весь зал. Стоящие у стен Пылающие замерли, а Нэш подавился воздухом. Вальхалла с интересом наблюдала за ними, сложив руки на груди, – сегодня она была на удивление молчаливой.
– Вы… хотите заключить с нами союз? – недоверчиво спросил Нэш.
– Только при одном условии. – Драу выдержал короткую паузу и посмотрел на рассредоточенных по залу повстанцев. Он поморщился. – Сделайте лица попроще и отложите к чертям собачьим оружие. Мы не враги. Теперь мы союзники, и я помогу вам свергнуть Высших.
Пылающие не двигались и обратили все внимание к Нэшу и Клэр, ожидая их приказа.
– Ну а ты, Вальхалла Регинлейв, – прищурился Драу, продолжая улыбаться. – Рондда с нами?
Она наклонила голову набок, рассматривая короля Льерса. Затем оглядела убранство зала и тяжело вздохнула.
– Нет, Драу. И вы не заставите меня изменить решение. Никогда.
– Зато без излишеств, – прошептал Нэш, склонившись к Клэр.
Собственно, этого она и ожидала. Клэр словно чувствовала Вальхаллу и знала, что та не идет на союз с Альянсом не из-за того, что не доверяет повстанцам или сомневается в их силе. Она заботится о благополучии только своего королевства и своего народа. Она боится потерь и страшится изменений. Вальхалла до сих пор верит, что именно рондданцы начали войну, поэтому не хочет допустить повторения истории. Что скажут остальные народы, когда узнают, что Рондда вновь ввязалась в сражения? А вдруг они захотят отомстить им за прошлое?
Но это вина не валькирий и тамплиеров. Правда, никто пока что не знает, как доказать это Вальхалле. Видимо, командирам все же придется обратиться к старым записям Библиотеки Истины, о которых говорил Дагнар. Без Рондды они не одолеют Высших, а значит, придется чем-то жертвовать.
Или кем-то.
Задумавшись, Клэр даже не заметила, как Вальхалла и Драу начали спорить о вступлении ее королевства в Альянс, а Нэш пытался их утихомирить.
Но король Льерса внезапно прервал их пылкую дискуссию и перевел взгляд на Клэр. Как будто исход всех переговоров зависел только от нее.
– Я говорю от чистого сердца, Пылающие, – серьезно произнес он.
Впервые за этот тяжелый день Клэр не хотела ударить его по морщинистому и заплывшему жиром лицу.
– Мы хотим помочь не только вам, но и самим себе. Поэтому предлагаю зарыть топор двухсотлетней войны и наконец пожить хоть немного в спокойном мире.
Клэр с Нэшем переглянулись и увидели ответ в глазах друг друга.
Льерс на их стороне.
= Дагнар =
– Он немного… пугающий.
– Даже мне он кажется
Астра и Аарон переглянулись, затем снова посмотрели на лежащий перед ними кинжал.
– То есть благодаря ему появился весь Новый мир? – недоверчиво спросила Цирея, придвигаясь ближе к столу.
Астра скривилась: по залу пронесся противный звук, когда ножка стула проехалась по стеклянному полу.
