– Согласно традиций, – кивнул арн и, снова вспомнив их первую встречу с таном Гримом, поднял раскрытую ладонь, призывая Ночь. И та не замедлила откликнуться, темным туманом взвившись над рукой арна. И вряд ли кто из гостей заметил, как на миг сгустились тени в комнате… все, как и в прошлый раз. Вот и искры над пальцами тора засияли таким же фейерверком.
Отзвучали слова древнего ритуала, и напряжение, заметное даже за попытками арна и тора скрыть его шутками, развеялось, будто и не было. Осталось только желание договориться… и голод.
Вот решением второй проблемы собеседники и занялись. И лишь спустя добрый час, когда тарелки были изрядно опустошены, а глазам обедающих надоело выискивать на блюдах кусочки повкуснее, арн и тор, переглянувшись, согласно кивнули и одновременно отодвинулись от стола.
– Хм… Ллайса, ты не хочешь взглянуть на наши террасы? Между прочим, там имеется несколько весьма интересных образцов растений-эндемиков… – протянул Джорро. Рисс явно решил оставить переговорщиков наедине. Асси покосилась на Т’мора, и тот, секунду помедлив, кивнул. Кто знает, куда свернет их с тором беседа, а арну совершенно не хотелось нагружать девушку своими проблемами…
– Террасы? И как в таком климате там вообще что-то растет? – поднимаясь из-за стола, поинтересовалась Ллайса.
– О, это только так называется. На самом деле там находится целый комплекс теплиц, развернутый моим старым знакомым, – подхватывая эрию под локоток, проговорил Джорро, направляясь к выходу из гостиной.
– Хорги и риссы, расхаживающие под ручку… Куда катится этот мир?! – Недоуменно вздохнул тан Анталасс, едва за Джорро и Ллайсой закрылась дверь.
– Думаю, туда, куда нужно, – хмыкнул Т’мор.
– Уверены? – прищурился тор.
– Нет. Но разве в этой жизни в чем-нибудь можно быть уверенным? – Развел руками арн.
– Ну почему же… – задумчиво протянул в ответ тан Грим. – Я могу назвать несколько вещей, несомненно, неизменных. Например, безоговорочное соблюдение договоров торами. Кстати…
Арн и сам не заметил, как ушлый тан втянул его в обсуждение торговых соглашений. Торов интересовало всё. Они готовы были скупать добычу шахт и продукт переработки добытых руд. Камни и драгоценные металлы… а еще им очень нужен был портальный переход через закатную ветвь Таласса, от Торинира к землям Вольной Цепи. Когда-то давно этот переход избавлял торов от необходимости строить корабли, но с уходом пращуров Т’мора портал, транзитом проходивший через Плато Ветров, оказался заперт, и торам пришлось осваивать ремесло корабелов и моряков, чтобы иметь возможность возить товары через Долгое море. Вот только не их это… совсем не их. Не любят торы соленую воду.
Нельзя сказать, что торг был особо жестким, но обе стороны не хотели упускать своей выгоды. И если по вопросу продажи торам руд, металлов и камней арн легко перевел стрелки на Раудов, без которых отказался обсуждать эту тему, отговорившись полным незнанием сути вопроса, то относительно портального перехода тор не желал уступать ни пяди, ни крошки. И никакие уверения арна в огромных затратах сил на совершение перехода, на необходимость оплачивать эти затраты неким магам, занятым зарядкой портальных артефактов, не могли поколебать упрямого тора. Он ни в какую не желал отдавать больше одной двадцатой доли от стоимости перебрасываемого товара. В конце концов, Т’мору пришлось признать свое поражение. Два часа торга привели к тому, что в договоре была указана одна десятая…
– Ну вот, а теперь обговорим возвращение ваших караванов тем же путем, – довольно глянув на подписанный документ, промурлыкал Т’мор, и тор грохнул себя кулаком по лбу.
– Ты!!! – взревел тан, но наткнулся на ехидную улыбку арна и сдулся. Вздохнув, покачал головой. – Шуточки у тебя, мастер Т’мор.
– Да ладно, тан Грим, – отмахнулся арн. – Не все так страшно.
– Не для моего старого сердца, юноша, – фыркнул тор… и расхохотался. – Нет, ну это ж надо, а? Так развести?! Я ведь действительно чуть не поверил…
– Хм. – Арн потер подбородок и, мысленно отметив, что не мешало бы побриться, заговорил уже совсем другим, серьезным тоном. – Вообще, у меня есть кое-что, во что вам, тан Грим, будет по-настоящему тяжело поверить. И я пока представить не могу, во сколько обойдется торам это счастье.
– Мастер Т’мор, давай не будем ходить вокруг да около, – вкрадчиво проговорил тор. – Если у тебя есть нечто, что может представлять интерес для торговых или производственных домов Торинира, ты лучше так и скажи. Не надо тянуть кота за… хвост.
– Это так просто не рассказать. Это показывать надо. – Вздохнул Т’мор. – Предлагаю дождаться Ллайсу и Джорро и отправиться на просмотр вместе… Идет? А по дороге договоритесь о встрече с его сородичами на предмет торговли рудами, продуктами их переработки и тому подобного.
– Согласен. Вот только сколько придется ждать? – Пожал плечами тор.
Но через четверть часа Джорро и Ллайса, как по заказу, вернулись в дом. Глаза эрии горели фанатичным огнем, а рисс выглядел заметно уставшим.
