– Чертовски этому рад. Твоя любопытная задница протащила меня по всему континенту. – Он сжал пальцами переносицу. – Я и не собирался отказываться. Давно хотел посмотреть, как поживают войды. Устроим им новоселье.
Эстелла выдавила улыбку, хотя ей было вовсе не до веселья. Как и всем собравшимся. Она старалась не смотреть на Аарона, Нэша и Астру. Знала, что тревога в их глазах подкосит ее уверенность.
Чувства Илая она ощущала по Нитям Судьбы. И лучше бы в эту секунду их связь не была такой сильной.
– Получается, вам нужно завладеть артефактами и… – начала Корнелия.
Эстелла покачала головой.
– Мы не должны их захватывать. Именно поэтому нам понадобится ваша помощь. Переместиться в прошлое Аркейна не так-то просто. Нужно создать три разлома в пространстве и времени, открыть их на Утраченных землях, островах Безвременья и Ледяном плато. Создать три угла, о которых говорила Эллиада перед смертью. Клэр откроет портал с Утраченных земель, Фрэнк с Ледяного плато, а я – с островов.
Она перевела дыхание, только сейчас заметив повисшую в шатре тишину, затем продолжила:
– Клэр и Фрэнк не пойдут за мной, они просто будут удерживать меня по эту сторону завесы. Главный портал откроется там, где находятся первозданные Пути. Поэтому я отправлюсь на острова Безвременья. Корнелия, вы…
– Мы не настолько сильны, – перебила ее ведьма.
Идеально выстроенный план Эстеллы дал трещину.
– Открыть портал в другое королевство или на острова нам по силам. Но даже в Бездну мы не можем попасть. На такое способны только чернокнижники, которые связаны с Люцифером. – Владыка согласно кивнул. – Чего уж говорить про мир за завесой. Мы можем попробовать, но… маловероятно. Очень маловероятно.
– У нас нет другого выхода, – послышался твердый голос Астры. – Или вы хотите полечь все вместе у Разлома? Если да – прошу, не останавливайтесь.
– Я говорю так не из-за того, что мы испугались. Ведьмы ничего не боятся, Астра Аттерес! – выплюнула Корнелия. – Нам нужен запасной план, потому что, если не удастся открыть порталы, полягут не только ведьмы, но и весь Эрелим.
– Полегче, – произнесли в один голос Илай и Аарон.
Фрэнк постучал по столу, заставив обратить на себя внимание.
– Мы услышали тебя, Корнелия. – Его плечи опустились: Фрэнк тоже понимал, что их план висит на волоске. – Времени мало. Нам нужно обсудить стратегию наступления. Потом вернемся к вопросу о порталах.
Они просидели на совете до самой ночи. Обсуждали все имеющиеся силы, лучшее расположение войск и пути отступления, если что-то пойдет не так. Было принято решение выдвигаться к Разлому завтра на рассвете. В запасе у них был один-единственный день.
Вестей от Дагнара они так и не получили.
Когда все встали из-за стола, Вальхалла пожала руку Люциферу. Затем Драгану. Корнелия склонила перед королями и королевами голову, после чего прижала к груди знак Альянса. Цирея Фьорд стояла в стороне, но к ней подошла сама Лилит. Они долго о чем-то разговаривали, но Эстелла не слышала повышенных тонов.
Только отдельные слова.
Иоторос. Киэрия.
–Мы заставили их объединиться,– сказал Аарон, стоя рядом со скрещенными на груди руками.–
Эстелла шлепнула его по плечу.
– Хватит меня так называть! И это сделала не я. Вернее, не только я. Если бы Клэр тогда не отправилась на переговоры в Рондду, Вальхаллы бы здесь не было. Как и Драгана с Ферраси. А Люцифер помог нам только из-за любви к дочери.
– И по просьбе Илая.
– И по просьбе Илая. Подожди, что?
Слушая рассказ Аарона, она стояла с открытым ртом.
– Мой мальчик, – с гордостью ответила Эстелла.
Аарон улыбнулся, но его лицо слишком быстро вновь стало серьезным. Он сделал прерывистый вдох и тихо спросил:
– Ты уверена? Мы можем что-то придумать, мелочь. Ты не обязана рисковать собственной жизнью. Вдруг… – Он откашлялся. – Вдруг ты пострадаешь?
– О, ты так заботишься обо мне!
Она ущипнула его за щеку, но Аарон перехватил ее руку.
– Хоть со мной не делай вид, что тебе все равно, – прорычал он. – Я вижу тебя насквозь. Уйми свою браваду и признай, что не хочешь этого делать. Что боишься, черт возьми!
Эстелла пристально посмотрела в его глаза.
– Если признаю, все пойдет прахом, Аарон.
У нее не было выбора. Она знала, что без жертвы врата не закроются – как и тысячелетие назад. Только отдав божественную силу и вернув нити Аркейна смертность, они смогут построить свободный мир.
Смогут… жить.
Аарон ничего не ответил. Да ей и не нужны были его слова. Эстелла все понимала по одному лишь взгляду темных глаз.
Сбоку мелькнула чья-то тень. Илай пронесся мимо, даже не обратив на них внимания.
– Эмоциональная язва, – вздохнул Аарон. – Иди, иначе он кого-нибудь убьет.
Наигранно усмехнувшись, Эстелла обняла его и поспешила за Илаем.
Нагнать его она смогла лишь на границе с густым лесом. Эстеллу вела их связующая нить. Ночь опустилась на Певчие горы, поэтому было тяжело различить Илая, утопающего в тенях.
– Ангел?
Она вздрогнула, когда почувствовала за спиной движение. Развернувшись, наткнулась на яркие изумрудные глаза.
– Я хотела поговорить с тобой.
