Она видела в его глазах смятение. Аркейн колебался. На одной чаше весов находился самый близкий ему человек, а на другой – жажда мести. Жажда признания.
Она задержала дыхание. Торопящиеся секунды набатом били по голове.
Аркейн сразу же понял, что она не обычный человек. Эстелла надавила на свежую рану, и его израненное сердце проснулось после длительного сна. Не будь он так морально измотан, сразу бы лишил ее жизни, не вслушиваясь в предложение.
Но одна мысль о Венди заставила его усомниться.
От этого выбора зависело
– Да.
Короткое слово пролетело над переулком, расколов гнетущую тишину.
–Я выбираю
Зелено-карие глаза, в которых раньше не отражалось ничего, кроме настороженности и злости, блеснули надеждой. Хрупкой, как птица, которая в любой момент может улететь далеко за горизонт.
Глубоко вдохнув, Эстелла достала из подкладки плаща кинжал.
Она сможет помочь Аркейну в прошлом, и тогда он не станет таким жестоким в будущем. Она вернет то, что у него отняли, – любимую девушку, что была единственным лучом света в самые темные ночи. Ведь так даже не придется ослаблять его нить.
Нужно просто помочь.
Эстелла взмахнула кинжалом – перед ними появился разлом в пространстве и времени. Вернув оружие в подкладку плаща и случайно коснувшись короны, обратилась к Аркейну:
– Обещай, что не вступишь в Сенат.
– Клянусь своей жизнью. – Он подступил ближе и кивнул на ее бок. – Но ты уберешь это. Прямо сейчас.
Эстелла напряглась. Она медленно опустилась на колени и, достав кинжал, положила его на брусчатку.
– И корону. У меня хороший нюх на артефакты, наемница.
Скрипя зубами, она выполнила и это его указание.
– Ты идешь первая.
– Не доверяешь мне? – усмехнулась Эстелла, хотя холод сковал конечности. Внутри все сжалось от напряжения, словно невидимая рука сдавила грудную клетку.
– Иди.
Прикрыв глаза, она помолилась мертвым Богам.
Следующие секунды пронеслись словно в замедленной съемке.
Сунув руку в подкладку и нащупав настоящий двусторонний кинжал, она бросилась в портал. Аркейн ступил прямо за ней, ничего не заподозрив. Эстелла даже не успела понять, где оказалась. Она молниеносно создала новый разрез и, представив перед собой ту подворотню, с разбегу прыгнула в него.
Сталь блеснула над головой.
А затем с чавканьем вонзилась в спину Аркейна.
Кровь залила дрожащие руки. Эстелла крепко сжимала кинжал чуть выше его сердца, пока от двух порталов веяло холодом: один находился перед Аркейном, второй – за ее спиной. Однако она видела только кровь. Красную. Человеческую.
– В спину.
Эстелла резко вынула кинжал и отпрыгнула на пару шагов.
Пошатнувшись, Аркейн развернулся к ней лицом. Его смешок сопровождала алая жидкость, окрасившая губы и подбородок. Глаза пытались разглядеть ее лицо под капюшоном плаща.
– Как героически.
– Надеюсь, мы видимся с тобой в предпоследний раз, Аркейн. Последний закончится твоей смертью.
Создать муляж кинжала она решила заранее, еще на Певчих горах. Ведьмы Трамонтана постарались на славу. Самым важным было заменить их в подкладке плаща и не перепутать.
Подхватив с земли корону, Эстелла прошептала:
– До встречи, Аркейн.
Оказывается, у злодеев тоже есть своя история. И оказывается, злодеи тоже могут ошибаться, когда дело касается тех, ради кого они готовы уничтожить мир.
Дагнар Эшден очень вовремя решил отправиться на Ледяное плато. Если бы они медлили, исход битвы решился бы два дня назад. Им удалось одолеть легион ангелов и восстановить связь с Эстеллой. Так как Фрэнхольд ослаб, на его место встал Дагнар.
Камельера с замиранием сердца наблюдала за происходящим. Малаки держал ее за руку, пока где-то далеко, в другом пространстве и в другой эпохе, решалась судьба их потомков.
Войска Альянса были перегруппированы.
С помощью армады Беспечных и вольного народа Разлом удалось окружить. Сначала им с Малаки подумалось, что Аркейн больше не сможет создавать новых войдов, ведь врата буквально превратились в широкое море. Однако через мгновение вода стала иссиня-черной, а войды так и продолжали выбираться из Хеллира, выбрав новую цель – корабли.
Сверху на них обрушивался шквал огня. Копья, стрелы, бочки со взрывчаткой. Вольный народ и Беспечные неустанно отбивались от войдов вторые сутки, однако пара кораблей все же затонула. Теневые твари проламывали днища, забирались на палубы и рвали людей на куски. В черной-черной воде плавали окровавленные конечности, оторванные головы и множество других частей тела.
