Клэр слабо улыбнулась, вспомнив слова Астры.
Когда их повозка остановилась около одного из домиков, Вальхалла сказала:
– Вам нужно встретиться с Драганом и Ферраси. Они владеют важной информацией, которая может… изменить ход событий. Король и королева подробнее расскажут, что случилось за ваше отсутствие. – Нэш открыл было рот, чтобы задать вопрос, но Регинлейв его тут же перебила: – Можете верить, ваши друзья в безопасности. Во дворце уже знают о прибытии Альянса. Остановитесь ненадолго в гостевом доме, пока мы с королем и королевой решим пару важных вопросов. Вам дадут знать, когда пройдет встреча.
Это был приказ, которого они не могли ослушаться.
Нэш спрыгнул на землю и протянул ладонь. Клэр инстинктивно сжалась. Она даже не думала, что он способен ее ударить, но это движение…
– Прости, – прошептала она, сойдя с повозки.
Нэш опустил руку.
– Не извиняйся, любовь моя.
Его голос прозвучал спокойно. Не весело, но спокойно. Хотя Клэр достаточно узнала Нэша, чтобы сказать, что ее реакция делала ему больно.
С усилием сглотнув, она настороженно огляделась.
Их гостевой дом был небольшим, сделанным из какого-то зеленого камня, напоминающего витраж. Над входом висела вывеска, а по обе стороны от деревянных дверей распустились цветы – и ромашки, и розы, и гортензии.
– Я оставлю с вами своего приближенного, – сказала Вальхалла, снова забравшись в повозку. – Он уже внутри. Не обращайте на него внимания: это сделано ради вашей безопасности.
– Надеюсь, он хоть красивый, – бросила Леона, постучав в деревянную дверь.
Вальхалла уехала, а их встретила пожилая дама с трепещущими за спиной крыльями. Клэр хоть и видела асхайцев на площади Стеклянного замка, образ фейки вызвал у нее восторг.
Вызвал бы. Сейчас ей было все равно.
– Вальхалла сказала, что вы ненадолго остановитесь у меня, – добродушно прощебетала женщина. Она вела их по светлому коридору к спальням. – Внутри есть все для вашего удобства. Если вдруг что-то понадобится, моя комната крайняя слева. Кухня прямо и направо. Но, думаю, вы сначала захотите…
Она оглядела их грязные вещи и осунувшиеся лица.
– Принять ванну, полагаю. Кстати говоря, зовите меня Зои.
Клэр только сейчас ощутила, как крутит от голода живот. Но Зои права: для начала им нужно смыть с себя слой крови и отвратительный запах.
Когда Клэр зашла в солнечную спальню, она не сразу разобралась в своих эмоциях. Точнее, она не могла разобраться в них на протяжении всего пути в Йостошь. Мысли, страхи, мелькающие надежды наслаивались друг на друга, а сознание продолжало подбрасывать воспоминания из темницы.
Они спасены? Ей больше не сделают больно?
Клэр не верила.
Но сейчас, оглядев уютную спальню, букет цветов на прикроватном столике и мягкий ковер без капель крови, она отпустила все, что было внутри.
Ноги подкосились, и Клэр рухнула на пол.
По ее лицу струились слезы, с губ срывались беззвучные всхлипы, сменяющиеся завываниями. Все эмоции, сдерживаемые во время плена, выплеснулись наружу. Хотелось кричать. Хотелось разбить голову об стену, чтобы не слышать музыку. А она всегда, каждую секунду затмевала ее разум.
Страшно. Ей было так страшно, хотя бояться-то уже нечего. Она в безопасности. Возможно, ненадолго, но она в безопасности.
Она жива. Сердце Клэр на самом деле бьется.
– Что… Любовь моя…
Она не услышала, как дверь приоткрылась. Клэр проморгала пелену слез и увидела знакомые голубые глаза. Нэш присел перед ней на колени, но коснуться не решался – его руки крепко вцепились в ткань штанов, а взгляд забегал по ее лицу.
Его глаза были якорем. Клэр смотрела в глубокую синеву, пытаясь заменить ей подступившие тени.
Нэш сидел рядом, не двигаясь и не отводя взгляда. Он ничего не говорил, потому что это сделало бы только хуже. Он не касался ее, потому что это сделало бы только хуже. Он просто был рядом.
Секунды, минуты, часы.
Когда ее дыхание пришло в норму, а от слез остались высохшие дорожки, Нэш встал и прошептал:
– Никуда не уходи.
Клэр кое-как остановила свои руки, дернувшиеся в его направлении.
Перед глазами всплыло лицо отца. Клэр снова всхлипнула. Она так хотела оказаться в его объятиях – надежных, крепких, родных. Она так хотела, чтобы он пришел и забрал ее отсюда. Чтобы они вернулись в Велору и Клэр забыла все то, что происходило на протяжении последних месяцев. Она хотела вернуть то спокойное и беззаботное время – без богов, войн и чувства обреченности.
Но Альянс… Ее друзья…
