Леона вырвала ткань из рук королевы, чувствуя разгорающуюся в груди злость. Мортон никогда не вела себя так, пока Хоторн не увел ее из камеры на три дня. Вернулась она совершенно другой: шептала какую-то песню, тряслась, как осиновый лист, а затем затихала и пустым взглядом смотрела в потолок.
А Леона впервые… Черт, она впервые чувствовала такую ответственность за чью-то жизнь! Даже не за свою, а за жизнь какой-то смертной девчонки, что испепеляла ее своими карими глазами все путешествие в Рондду!
И вот где они теперь оказались.
Леона повернулась к Клэр, кивнула на ее рану и спросила:
– Можно?
Мортон перевела на нее безучастный взгляд. Затем слегка кивнула.
Леона чувствовала, как Нэш следит за каждым ее движением. Пока она обрабатывала рану, Вальхалла, даже не скрывая в голосе грубость, ответила:
– Скажу прямо, я предложила помощь Альянсу не просто так. Но не думайте, что я обману вас и передам от одного короля в руки другого. Когда доберемся до Асхая, – она в упор посмотрела на Нэша, – вам все расскажут. Это не только в моих интересах. Король Драган и королева Ферраси берегут для вас важные сведения.
– Они же заключали соглашение с Сенатом, – мрачно оборвал ее Коффман.
– Все не то, чем кажется.
Клэр вздрогнула, когда Леона слишком сильно прижала тряпку к ране.
– Прости.
– Я в порядке, – тихо ответила Мортон, прикрыв глаза.
Леона осторожно улыбнулась.
– Самые опасные места – города и открытые местности. Мы доберемся до Асхая по границе Рондды, чтобы меньше ехать по Утраченным землям, – продолжила королева, показывая им путь на карте. – Сейчас мы на Титановом хребте. Рассвет наступит только через пару часов. Здесь неподалеку располагался один из легионов Небесной армии, но мы на них не наткнемся. Они уже отбыли на следующую точку.
– Ваше высочество, почему вы помогаете нам, а не защищаете свой народ?
Она подняла на Леону суровый взгляд.
– Потому что, если я не спасу вас, ничего не останется не только от моего народа, но и от всего мира. Пока я отсутствую, Рондду обороняет Альянс.
Леона и Нэш сразу же навострили уши.
– А еще я в долгу перед ней. – Кивок в сторону Клэр. – Порой лучше рискнуть, чем до конца жизни сидеть в крепостных стенах, зная, что за ними погибают невинные души.
Хоть переговоры были бессмысленными, а их суть – пустым местом по сравнению с тем, во что все обернулось, Альянсу… удалось повлиять на Вальхаллу. Леона не знала, что именно заставило ее изменить мнение. Но одно ясно точно: без королевы они бы давно сгнили в Льерсе.
Клэр задремала, свернувшись в клубок в углу повозки, а Нэш смотрел на нее странным взглядом. Леона пыталась разобрать, что за ним скрывается. Беспокойство? Страх? Любовь? Голубые глаза Нэша подернулись дымкой: в эту секунду его мысли витали где-то далеко-далеко от Утраченных земель.
Когда-то и Кайден смотрел так на Леону – сосредоточенно, словно ничего важнее вокруг не существовало. Однако во что по итогу вылились их чувства?
В смерть.
Только присутствие Энакина делало ее немного счастливее. Но о какой симпатии может идти речь, если они почти не разговаривали? И сможет ли Леона по-настоящему кого-то полюбить, не чувствуя вины за свое прошлое?
Тяжело вздохнув, она откинула голову и прикрыла глаза.
Внезапно повозку сильно тряхнуло. Кони заржали и встали на дыбы, кучер громко выругался. Клэр проснулась и сразу же бросилась к Леоне, пока Нэш и Вальхалла пытались понять, что происходит.
– Легион Небесной армии! – крикнул снаружи мужчина, разворачивая повозку в другую сторону. – Немного потрясет, поэтому держитесь крепче!
Они сорвались с места, и Леону со всей силы прижало к сиденью. Клэр мертвой хваткой вцепилась в ее локоть. Грубо выругавшись, Нэш прямо на ходу вылетел из повозки.
– Как знала, нужно было пересекать Утраченные земли, – прорычала королева, сжав в руке клинок. – Чертова разведка! Ни с чем сами не справляются!
Они гнали на всей скорости минут десять. Леона выглянула за полог и заметила белые точки, летящие среди сгустившихся облаков в их сторону.
Очень много белых точек.
Леона испугалась – но не за себя, а за Клэр. Если их настигнет Небесная армия, они с Нэшем смогут улететь. Даже если не отступать, а сражаться, Клэр не в состоянии дать отпор. Противников десятки, а их четверо.
Леона постаралась отыскать глазами Нэша. Затем заметила, что он завис в воздухе и неподвижно смотрел вдаль. На ближайшую гору.
Она проследила за его взглядом.
Там стоял человек. Смертный человек без крыльев, за спиной которого развевался черный плащ, – да и сам он сливался с темнотой Титанового хребта. Леона бы не узнала его, если бы не услышала шепот Клэр:
– Илай…
Она прищурилась и увидела, как человек вскинул руку и указал на соседнюю гору.
– Коффман! – откинув полог, выкрикнула Вальхалла. – Не смей идти за ним! Нужно скрыться как можно скорее!
– Там пещера. Он указывает на пещеру, – быстро пояснила Леона.
Боги, как Илай вообще здесь оказался?
– Он может нас предать! – резко развернувшись, прорычала Вальхалла. – Он подчиняется Дафне и Сенату, так что верить ему я не собираюсь!
