—Я понял. Не продолжай.– Он снова опустился на стул и уперся локтями в колени. – Знаю, что никакие слова тебе сейчас не помогут, но все же кое-что скажу,– нежно произнес, радуясь, что Эстелла перестала всхлипывать.– Альянс до мозга костей преданный, это правда, но его доверие очень и очень сложно заслужить. Ты бы видела, как они шугались Аарона. Ходили слухи, что его собирались сместить с должности командира.
—Серьезно?– удивилась Эстелла, громко высмаркиваясь. Илай приподнял уголок губ. – Ну и дураки.
– Доверие Пылающих сложно заслужить, но если ты сделаешь это, они пойдут за тобой на край света. С того самого дня, когда ты вошла в замок Велоры, они тянулись к тебе, как мотыльки к свету. Сначала меня это до ужаса раздражало…
– Еще бы! Ты хотел меня убить!
– Но так же интереснее? Враги-любовники, все дела.
—Ты читал мои книги? – вспыхнула Эстелла.
Илай дьявольски оскалился.
—Да, поэтому я знаю, чем мы займемся при следующей встрече. Удушение, веревки… Как там еще говорилось?– Он задумчиво протянул: – Ролевые игры? Наш секс у Люцифера можно так назвать? Ты ведь была демоном. Очень сексуальным, кстати говоря, демоном.
—Аттерес!– шикнула Эстелла. – Хотел меня возбудить? Поздравляю, у тебя получилось. Только что мне с этим делать?
—Мы отошли от темы,– непринужденно ответил Илай. – О чем я говорил? Точно, Альянс.– Заигрывающий голос сменился невидимой лаской и силой, что он пытался передать Эстелле через сотни миль.– После падения они никому не доверяли, только своим товарищам. И вот приходишь ты – потомок убийцы и предательницы. Думаешь, Пылающим было легко довериться тебе? Нет. Далеко нет. Но они сделали это.
Илай помнил, как раздражался из-за того, что Нэш так быстро сдружился с Эстеллой. Он говорил себе, мол, это чувство вызвано тем, что Солари – потомок Дафны. На самом же деле он просто… ревновал. И завидовал. Илай хотел быть на месте Нэша: беззаботно болтать с Эстеллой, смеяться, наблюдать за тем, как искрятся ее кристальные глаза.
Да, Илай ревновал, поэтому вел себя как идиот. И никогда этого не скрывал.
—Они доверились тебе по нескольким причинам. Ты один из самых упрямых, сильных, но в то же время милосердных людей, сказочница. Они видели, как весь путь до Кельфорда ты обучалась магии и отрабатывала удары. Они знают, через что ты прошла во время заключения в Сенате. Они чувствуют, как ты переживаешь за атакующих, пока меня нет рядом. Они выбрали тебя. Такой, какая ты есть.– В голове Илая была тишина, но он знал, что Эстелла слушает его. – Да, война заставляет пересекать те грани, которые мы не хотим. Но не каждый, кто убивает, становится монстром – и ты в этой истории далеко не зло.
Потянулись секунды молчания. Затем раздалось короткое:
–Спасибо. Спасибо тебе, Илай.
– В любое время и в любой жизни, сказочница.
Илай просидел на том же месте еще минут десять, давая Эстелле поразмышлять над произошедшим. Он чувствовал ее присутствие, но сохранял тишину. Она тоже пока не хотела отпускать Нити Судьбы.
—Ангелы ничего не подозревают? – спросила Эстелла спустя какое-то время. Ее голос звучал более расслабленно, из него будто впервые за вечер испарилось напряжение.
