Лежу на земле, вокруг кусты, над головой солнце, в руках бинокль. А впереди крепость Орлан, внушительная каменная постройка, окружённая лунным пейзажем. Слева лежит майор, ещё утром он вводил меня в курс дела, используя для этого вполне приличные карты. Справа — капитан Ирулан, невысокая, худощавая женщина. Ирулан происходила из рода оборотней, как и Олимпия, с некоторыми внешними различиями. Сейчас она здесь, потому что способна под водой добраться до внутреннего речного порта крепости. Сопровождают девушку несколько её сородичей.
Майор успел рассказать много интересного. В крепости есть гарнизон, в том числе и постановщиками барьеров, оберегающих от огня артиллерии. Есть высокая толстая башня, которую я наблюдал сейчас в бинокль, где сидят корректировщики и наблюдатели. А также есть несколько дальнобойных орудий. По этой причине крепость ещё не расколотили осадным огнём. У наводчиков всё давно пристреляно, в любой контрбатарейной борьбе всегда побеждали защитники, разбивая батареи осаждающих быстрее, чем те успевали нанести ощутимый ущерб.
Была попытка подкопами подойти к стене, обеспечив возможность закладки зарядов сапёрами, а заодно и защищённые проходы для штурмующих. Но несколько хороших гаубиц по наводке, вероятно, магов со способностями к поиску, разрушали подкопы. С воды тоже не подойдёшь, лодки будут обстреливать и из крепости, и с того берега. В общем, встряли здесь войска республиканцев качественно и надолго.
Моей первой целью, а заодно целью Ирулан с товарищами, были орудия. Как только крепость не сможет огрызаться на артиллерийские атаки, захват станет вопросом времени, подвести новые стволы осаждающие уже не дадут. Но меня долгая осада не устраивала, и нам требовалось обеспечить возможность для штурма. То есть захватить два из лучей-бастионов, так как сейчас перед нами была ранняя крепость-звезда. Каждый бастион поддерживал два соседних, а два соседних поддерживали его. Но нам не захватить два бастиона с одновременным удержанием, поэтому один будем подрывать, для чего тащим немного взрывчатки. Остальное возьмём на месте.
План отвратительный, если откровенно. Предельно наглый, с кучей слабых мест. Потому что, если мы не подавим батареи — они разотрут штурмующих в любом количестве. Если не захватить пороховой припас — не удастся подавить бастион, и противники с него расстреляют любое количество штурмующих. А захватывать бастион мы будем уже после того, как подорвём батареи, то есть разбудим всю крепость. Единственный шанс — разделиться. Но всё равно это та ещё лотерея. Даже для меня, для магии я сейчас уязвим, а ультимативно подавлять уже не могу.
И я понимаю, что Минато лукавил. Сюда на лошадях я добрался всего за пять дней. Ещё столько же — и буду на краю фронта, в ближайшем к Олимпии месте, контролируемом республиканцами. А оттуда пару недель пешочком до моей волчицы. А вместо этого я ползаю на брюхе и готовлюсь брать штурмом крепость, которая мне совсем не нужна. Но злиться на бывшего безликого не получалось. Он меня не заставлял, предлагая выбор. Даже сейчас я могу отказаться, и никто мне слова не скажет. В итоге я знаю, что Минато заботится о своих людях, застрявших под стенами крепости, а меня небольшая задержка не убьёт.
— Могу гарантировать, что мы доберёмся до орудий, — высказал свои мысли, оторвавшись от бинокля. — Может быть, даже сможем сделать это по-тихому, но это если очень повезёт. Но захватить два бастиона не выйдет.
— Подорвём орудия и уйдём так же, как пришли, — предложила Ирулан.
Это был самый логичный план. Да, осада продолжится, а я поеду своей дорогой. Но как-то это... Не в моём стиле, что ли. Я снова приложил бинокль к глазам, прикидывая размеры башни наблюдательного поста. Оценил высоту.
— Как думаешь, у орудий есть какой-то запас снарядов под боком? — спросил, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Да. По уставам к каждому орудию полагается по два снаряда и заряды пороха, — ответила Ирулан. — В кого собрался стрелять?
— В башню, — ответил.
— Дай.
Я отдал девушке бинокль и перевернулся на спину, глядя в небо. Рядом громко думал майор.
— Если у них пушек не будет, то что есть наблюдатели, что нет... — вполне логично отметил мужчина.
— Като хочет обрушить башню на бастион, — объяснила девушка.
Изящное решение, исключающее необходимость штурмовать склад боеприпасов — раз, и второй бастион — два. А обеспечить точное падение башни можно попробовать магией. Совсем бастион это из строя не выведет, но жизнь защитникам подпортит изрядно.
— Куда ронять будете? — заинтересовался майор.
— На второй справа бастион. А третий захватим сами, — ответила девушка и опустила бинокль. — Похоже на план. Менее безумный, чем первый.
— Если среди вас нет сильного одарённого со склонностью к земле, мне потребуется прикрытие, — предупреждаю Ирулан.
Та кивает.
— Обеспечим.
Поворачиваюсь к майору.
— Готовьте людей. Когда начнётся шумиха, вы должны быть готовы атаковать. Или отступить, если у нас не получится.
Тот серьёзно кивнул:
— Можете на нас положиться.
Перевернулся к Ирулан.
