Голова трещит, с трудом соображаешь. До чего получилось неудачно. Выкупался поздно вечером, разгорячённый ездой на мотоцикле и подхватил воспаление лёгких. Неделю провалялся с высокой температурой и за это время только и видел, что врача да медсестру из поликлиники. Люди занятые, нельзя отвлекать своими делами. Спасибо и за то, что медсестра покупала продукты и кормила. А дела у Фёдора неважные, помимо болезни. Сегодня пришло письмо от приятеля из Москвы, он удивляется молчанию Фёдора и сообщает, что задержится надолго. Просит собак переправить от лесника в питомник угрозыска.
Значит, псы остались одни. Тётя Клава не сможет управиться с ними. Что там творится в лесу? Фёдор был уверен, что приятель там с овчарками, и даже обиделся: хорош друг, не интересуется, почему он, Фёдор, застрял в городе. Хоть бы приехал узнать… А оказывается, собаки заброшены.
От волнения у Фёдора поднялась температура. С утра было гораздо лучше, а как прочёл письмо, почувствовал себя отвратительно. Но ничего не поделаешь, надо сообщить в питомник о собаках. Ехать далеко, а ноги еле держат. Всё же лучше действовать через силу, чем сидеть просто так. Надо идти, хотя и поздно. И тут позвонили у входной двери.
Они сидели в кухне и пили чай с пирожками, принесёнными Севой из магазина.
— Налить вам ещё? — спросил Сева.
— Вам! — поморщился Фёдор. — Какой был уговор?
— Тебе, — сказал Сева и с удовольствием повторил: — Тебе надо больше есть, поправляться быстрее.
— Врач и так удивляется, говорит, крепкий я, что так скоро… Ты, верно, разглядел в сарае моего Скифа?
— Как же, мировой пёс. Ему сколько?
— Молодой. Год и месяц. Знаешь, какой умный! Удовольствие учить.
— Хорошее имя — Скиф. Сам придумал?
— Когда был помладше тебя, у нас был тоже Скиф. Родители собак любят, всегда кто-нибудь есть. Э-э, брат, да ты спишь! Сейчас устроим постель, плацкартных мест в квартире сколько хочешь.
Вскоре Фёдор, отдыхая в кресле после ужина, смотрел на спящего Севу. Золотой парнишка. Стал бы другой лететь в город и разыскивать незнакомого человека — встреча в милиции не в счёт. И беспокоиться о чужих собаках, вместо того чтобы купаться да бродить по лесу.
Теперь мальчишка не хочет ехать обратно. Как узнал, что Фёдор один, наотрез отказался. В общем-то, действительно. Что там делать в пустом доме? Но всё же Фёдор виноват: у парня отдых испорчен. Надо устроить в пионерский лагерь или ещё как-нибудь.
Бедняга Скиф, натерпелся там в сарае. Завтра утром поедут на машине работники питомника — Сева уже был с письмом, договорился. Заберут от лесника овчарок, будут держать пока у себя. Надо попросить, чтобы захватили в машину Севины вещи и помогли тёте Клаве перебраться в колхоз…
Фёдор зевнул, потянулся. Даже комната выглядит более жилой с появлением мальчишки. А то сидишь, будто в витрине магазина, где выставлен гарнитур мебели.
Квартира ещё необжитая, только успели перебраться. Родители кое-как расставили вещи и сразу уехали. Всё казалось Фёдору здесь чужим. До чего же было пусто! А вот сейчас на диване спит человек, и сразу веселее на душе…
Сам не замечая этого, Фёдор начал насвистывать какую-то песенку, но вдруг спохватился, что может разбудить усталого Севку, и замолчал.
Хороший слух у Фёдора, и свистит он замечательно. Целые арии из опер, знает массу песен. Друзья с удовольствием слушают его и сами просят, точно артиста, что-нибудь исполнить. И Фёдор никогда не отказывается, готов хоть целый день свистеть. А стоит ему развеселиться, так губы сами по себе вытягиваются, и мелодии льются без конца…
Многие удивляются, что Фёдор не стал музыкантом. И он сам нередко жалеет об этом, хотя ни разу никому не сознался. Если бы его спросили, что же помешало ему в детстве учиться, он бы и сам толком не знал. Может быть, скрипка, купленная родителями, — звучание её не нравилось, раздражало. Или, может быть, непоседливый характер и недостаточное упорство. Или ещё старый, ворчливый сосед по квартире, который изо дня в день повторял одну и ту же фразу: «Самый ужасный недруг для всех людей — это плохой музыкант. Он терзает уши и портит настроение».
Фёдор вздохнул и засвистел грустную мелодию. Сначала тихонько, потом всё громче. Сева заворочался, открыл глаза.
— Ты здесь, как хорошо. Почему спать не ложишься? Слушай, как дела с тем проигрывателем, помнишь? Ты хотел выяснить, думал, что парня обвиняют зря.
— Так и оказалось. К нам в штаб пришла хозяйка и сообщила, что это её сын унёс проигрыватель.
— А ты давно работаешь в дружине?
— Как в университет поступил. Два года.
— Интересно до чего. Я тоже хочу в дружину. И собаку… и… — Сева не договорил и ткнулся головой в подушку.
На другое утро Сева занялся делами Фёдора. Отправил письма, съездил в милицию, где вчера узнал адрес Фёдора, рассказал о его здоровье. Наведался в собачий питомник и приставал ко всем, торопил, пока машина не выехала к леснику.