— Когда был еще щеглом, старики из нашей деревни велели помочь в погрузке мешков с зерном графскому управляющему. Да только обратно не выпустили. Вербовщики, чтоб их чума сгубила, силком в обоз затолкали. Так и началась моя «великая» карьера.
— Что стало с вашими товарищами, с кем вы начинали службу?
— Да что с ними стало? Один, бедолага, на демона нарвался — тот ему голову прямо с плеч откусил. Другому крестьяне во время голодного бунта кишки вилами проткнули. Один с вампирами сцепился — и не пережил. А ещё одного за дезертирство повесили. Видишь, остался только я. Вот такая удача.
— То есть выходит, что из тех, кто уходил с вербовщиками из вашей деревни, никто не вернулся?
— Правда. — коротко буркнул Картак, отплёвываясь от чужого пива, попавшего ему в лицо и разбивая свой кубок о голову неосторожного посетителя.
— Чего бы вы хотели в жизни? Какая ваша мечта?
На этот вопрос он ответил с неожиданной мечтательной улыбкой:
— Бесконечный запас водки. А можно и пива.
— Кхм, вообще я о другом… Эээ… Вы были счастливы, сражаясь за князя фон Уттена в битве при Захарбе и совершая свои великие подвиги?
На этом вопросе Картак, уже порядком захмелевший, вскинул новый кубок и с яростью выкрикнул:
— Да чтоб черви драли его требуху триста лет! Эта поганая мразь (не могу написать все те слова, что он начал произносить)! — тут кто-то из присутствующих не разделил его взгляды на князя, и их перепалка переросла в драку.
На этом интервью, увы, завершилось: посетители таверны вцепились друг другу в глотки, мебель полетела в воздух, и я, к сожалению, оказался на пути одной из табуреток. Но, несмотря на все увечья, могу сказать: встреча с таким человеком, как Ян Казим Картак, — это история, которую я буду помнить до конца своих дней.
«Мёртвые восстают: земли мёртвых готовят новую войну?»
Из южных песков, из самой глубины Земли Мёртвых, продолжают поступать зловещие слухи. Говорят, легионы Царей Гробниц пробуждаются в своих древних некрополях, и их наступление сметает всё на своём пути. Особо пострадали кочевья ичамцев — степных народов, что веками скитались у границ пустынь.
Не выдерживая натиска бессмертных армий, ичамцы вынуждены покидать свои исконные земли. Первые караваны беглецов уже направились на запад, к землям Вольных Господ и в Бретонию. Однако ни там, ни там их появление не вызывает радости.
Во Вольных городах с тревогой взирают на всё увеличивающиеся потоки переселенцев. Купцы и гильдии опасаются беспорядков, а крестьяне боятся, что беглецы отнимут у них последние крохи хлеба.
Бретонцы, в свою очередь, видят в ичамцах угрозу своим традициям и вере. Один из рыцарей заявил:
— Наши земли созданы для благородных людей и для тех, кто следует заповедям Королевы. Варвары с востока, с их дикими обычаями, здесь не приживутся.
Земли Мёртвых давно славились своим зловещим покоем, но в последнее время что-то нарушило его. Многие винят в этом некромантов и грабителей древних гробниц, что потревожили царей и их бессмертные легионы. Говорят, что правители нежити не просто пробуждаются, но и ведут войну за возвращение утраченных земель, не разбирая, кто стоит на их пути.
Ученые из Эрштетта предсказывают, что если ничто не остановит мёртвых, то их армии могут продвинуться дальше на север, угрожая уже южным землям Империи. Пророки в Бретонии, напротив, видят в этом «испытание Королевы», посланное для укрепления веры.
Станет ли это новым крестовым походом против нежити или предвестием ещё большей беды? Пока ответов нет, но одно ясно: земля дрожит под шагами бессмертных легионов, и страх ползёт быстрее караванов ичамцев. Люди лишь надеются, что их стены и верования смогут защитить их от кошмаров, пробудившихся в песках.
Новости Империи: Культ, зверолюды и исчезнувшие караваны
В городе Обенберг (по неофициальным данным) городской стражей была раскрыта опасная шайка последователей тёмного бога Слаанеша. Гнездо порока обнаружено в одном из борделей нижнего квартала, где слуги извращённого культа скрывались под видом обычных работников злачного заведения.
На месте были найдены зловещие идолы и ритуальные орудия самого порочного вида, а также зелья, о которых алхимики заявили, что они способны сводить с ума даже самого добродетельного человека. Главный подозреваемый, владелец заведения, сбежал, однако десяток культистов арестованы и скоро предстанут перед судом. Говорят, они пойдут на костёр, если их вина будет доказана.
Хорошие новости приходят из глубинных лесов Эрленгена: охотничий отряд следопытов под предводительством капитана Людвига Вольфенхофа уничтожил стадо зверолюдов, терроризировавшее местные деревни.
