— Хершер, это потому что всё стало появляться в последние месяцы. За весну-начало лето мы уничтожили уже 18 групп разного состава из разных чужих кланов. И большая часть с нами вообще никаким образом не соседствуют! так же те, кого мы ловили с эээ… веществами, заявляли, что они из других кланов, а на наших землях «проездом». Гнилозубы, Пыльные хвосты, Черепогрызы, Больные мечеломы, Вымучители, Грязнояды, Щитогрызы, Человекоеды…
— Отлавливать! Проверять! Уничтожать!
— Всех подряд? Сейчас еще идут их разведчики… А если все они начнут нам пакостить, и пошлют свои отряды? Сможем ли мы вытянуть войну со всеми?
Сокуч поджал губы.
— Убить всех-всех глав кланов!
Я откинулся назад, задумчиво почесав подбородок.
— Чисто теоретически это было бы интересно… Но попробуй их все найди… мы даже их точные территории не знаем. Даже названия всех самых крупных кланов.
— Встреча! Скоро!
Вок зашипел, распахнув глаза.
— Да-да! Скоро у них встреча! Грандиозная! Все главы кланов собираются! Тайное сборище! Не знаю пока где, но точно в Империи, хр-хррр.
Это была сенсация!
— Хочешь, чтобы мы нашли место?
Я закивал.
— Найди! И проверь, можно ли заслать туда кого-то из наших. Надо узнать, что они замышляют, о чем вообще будут говорить!
Вок усмехнулся.
— Хороший план! Вок займётся!
Сокуч же смотрел на карту, затем поднял на меня взгляд.
— Пока мы будем за ними следить, они будут распространять здесь скверну! А кроме этих есть и другие поганые, которые пытаются сожрать нас изнутри…
Он привычным жестом вытер лапы о плащ.
— О ком ты? — я уже знал ответ, но хотел услышать это из его пасти.
— О всяких поклонниках запертного… всяких сектантах. О тех, кто шепчется в подвалах и рисует знаки на стенах. Они говорят, что Рогатая Крыса ждёт. Что её пришествие близко. Что мы все должны пасть на колени и выть в экстазе, пока её когти не разорвут нас на части.
Я фыркнул.
— Всех бы их отправить к ней. Посмотрел бы я, насколько им бы понравилось.
Вок, до этого молчавший, довольно осклабился.
— Да-да! Мы уже кое-кого взяли! Заперли в клетках, проверили! Клялись, что они не такие, что не молились! Но лапы-то в крови! О, да-да, в крови! Мы их почистили! Один долго визжал, как новорождённый! Пытался отгрызть себе язык, но мы не дали! О, да-да, не дали! Через него много кого поймали!
Сокуч покачал головой.
— Но корень проблемы глубже. Пока есть голодные крысы, представители тех, кто влился к нам и лишь сделали вид, что подчинился, а сами нашёптывают глупости молодым — они будут множиться. Их нельзя просто выловить. Нужно сделать так, чтобы никто не хотел ими становиться.
— Что предлагаешь?
— Кнут и пряник.
— Подробнее.
— Открытые казни — как с тем худым. Пусть каждый видит, куда ведут разговоры о Рогатой Крысе. Но этого мало. Дураки идут в секту, если им больше некуда. Дай им лучшее — и они сами отвернутся от запретного. А тех, кто всё равно шепчется в подвалах — уничтожать.
Я кивнул.
— Значит вещества распространяют другие кланы…
Вок зашипел.
— Грязь! Гниль! Поганые ублюдки! Они ходят по рынкам, подают всякие вкусные штуки. «Попробуй!» — говорят. «Всего кусочек! Вкусно!» И вот крыса уже не крыса! Он дрожит! Он не может ни работать, ни сражаться! Грязь! Гниль! Скверна! Мы их чистим, но появляются новые! Они как чёрная плесень! Чем больше жжёшь, тем больше растут! Это всё от торговли! Надо остановить всю торговлю!
— Помолчи!
— Наверняка не только вещества везут. Они занимаются контрабандой вообще. Они внедряются в наши ряды. А употребление веществ вызывает всякие-всякие расстройства — те, кто жрет, лижет или дымит готовы потом сделать многое, чтобы получить эти вещества вновь. Ими можно помыкать, заставить сделать грязную работу. Знаешь ли ты, хершер, что есть бетты, которые говорят о том, что часть веществ нужно разрешить. Например, грибы, которые выращивают в своих пещерах гоблины, так как это может помочь в бою — придать сил, придать бесстрашие, помочь выложиться в одной битве.
А если даже и нет… Такой зависимый со временем становится зависимым, его конечности трясутся, он очень агрессивен даже без употребления, его начинают мучить судороги, может блевать по любому поводу, с трудом спит и плохо работает, кажется, что всё плохо и впадает в крайности…
— Надо искать их гнездо, этих распространителей и уничтожить. Ищите их. И благодарность моя будет велика.
— Сделаем!
— Найдём! Да-да!
Я задумался.
— Смогу ли я дожить до дня, когда мы будем писать законы, а не просто вырывать глотки?
Сокуч хмыкнул.
— Скорее всего, нет.
— Тогда будем рвать глотки.
Я перевёл взгляд на Вока.
— Что с магами?
Он презрительно сплюнул.
— Грязные. Трусливые. Они приходят к нам с глазами, полными страха, шепчут: «О, помогите! О, спрячьте нас!» — кривляясь, показывал он. — А сами… сами только и делают, что рисуют знаки в своих книжках и пьют вино! Где их помощь⁈ Где их знания⁈ Где их огненные ветра в сражениях⁈
Сокуч кивнул.
