Лодки были маленькие, едва рассчитанные на четырех человек. Моторы пенили воду, испускали дым и рыгающие звуки. Луйю подбежала к лодке, которой управлял молодой мужчина-нуру. Я поняла, почему она его выбрала: он слегка отличался от остальных лодочников. Он выглядел потрясенным, а остальные смотрели на меня с ужасом. При нашем приближении выражение его лица не изменилось. Он открыл ворота, пропуская нас к лодке. Мы взошли на борт.
– Ты… ты ведь…
– Да, это я, – сказала я.
– Заводи эту штуку! – рявкнула на него Луйю.
– Эта женщина убила всех мужчин в Дурфе! – закричала лодочникам женщина, сбегая вниз к берегу. – Держите ее, убейте ее!
Лодка тронулась как раз вовремя. Мотор выпустил струйку дыма и издал резкий звук. Парень ухватился за рычаг, и лодка рванула вперед. Остальные лодочники ухватились за борта своих лодок. Они были слишком далеко, чтобы остановить нашу.
– Шукву! – крикнул один. – Что ты творишь?
– Да его уже околдовали, – сказал другой.
По склону бежала толпа женщин. В борт лодки ударил камень, еще один попал в меня сзади – я отвернулась.
– Куда? – спросил лодочник по имени Шукву.
– На остров Раны, – сказала я. – Ты знаешь, где он?
– Знаю, – ответил он и стал править к югу, во чрево озера.
У нас за спиной женщины что-то быстро говорили мужчинам. Те завели моторы и помчались в погоню.
– Глуши мотор! – крикнул один из них.
До нас им было около четверти мили.
– Шукву, мы тебя не тронем! – крикнул другой. – Нам нужна только девушка.
Шукву повернулся ко мне. Я посмотрела ему в глаза и сказала:
– Не останавливайся.
Мы продолжили.
– Так что, слухи не врут? – спросил он. – И все мужчины… Что случилось в Дурфе?
Он приплыл с того берега, может быть, из Города Солнца или Шассы. Новость распространилась быстро. Он сильно рисковал, переправляясь через озеро. Что я могла ему ответить?
– Почему ты нам помогаешь? – с подозрением спросила Луйю.
– Я… не верю Даибу. Многие из нас не верят. Те из нас, кто молится по пять раз в день, почитает Великую книгу и ведет благочестивую жизнь, знают, что воля Ани не такова.
Он изучающе разглядывал мое лицо. Передернул плечами и отвернулся.
– И я видел ее. Женщину-океке, которую никто не может тронуть. Как ее можно ненавидеть? Ее дочь никогда бы не сделала ничего злого.
Это он говорил о моей маме, отправившейся в алу, чтобы помочь мне, и рассказавшей обо мне людям. Значит, к нуру она тоже приходила. Она всем рассказывала, какой я хороший человек. На этой мысли я чуть не рассмеялась. Почти.
Другие лодки были тяжело нагружены, но мы все равно не могли от них оторваться. За ними я увидела еще пять лодок, и во всех сидели мужчины.
– Они тебя убьют, – сказал Шукву. Он показал рукой направо: – Мы только что из Шассы, там все в порядке. Прошу тебя. Расскажи, что случилось в Дурфе.
Я только помотала головой.
– Просто довези нас, – сказала Луйю.
– Надеюсь, что поступаю правильно, – пробормотал он.
Преследователи, догонявшие нас, ругали и проклинали нас.
– Долго еще? – отчаянно спросила Луйю.
– Вот туда посмотри, – ответил он.
Уже показался остров, а на нем – крытая соломой хижина из песчаника. Но мотор выбивался из сил, плюясь жирным черным дымом. И он начал пыхтеть, что не могло быть хорошим знаком. Шукву выругался.
– Топливо почти на нуле, – он достал маленькую тыкву-горлянку. – Можно долить…
– Времени нет! Лети, – сказала Луйю, хватая меня за плечо. – Перекинься и долети. Меня оставь. Я их встречу.
Я замотала головой.
– Я тебя не брошу. Мы успеем.
– Не успеем.
– Должны! – закричала я. Встала на колени и перегнулась через борт. – Помогай! – я принялась грести рукой.
Луйю перегнулась через другой борт и тоже стала грести.
– Возьмите, – Шукву протянул нам большие весла.
Он запустил мотор на полную мощность, которой было явно недостаточно. Мы медленно приближались к острову. В голове у меня стучало одно:
– Пошли! – крикнула я, когда мы подплыли достаточно близко.
Мы с Луйю выпрыгнули из лодки, прошлепали по воде и выбрались на крошечный остров, где едва помещалась хижина и пара приземистых деревьев. Хижина была всего в нескольких ярдах. Я помедлила, глядя, как Шукву лихорадочно гребет прочь.
– Спасибо! – крикнула я.
– Если… Ани… даст, – крикнул он в ответ, задыхаясь.
Лодки нуру приближались. Я вбежала в хижину.
И остановилась рядом с Луйю, на пороге. Двери не было. Внутри лежало безжизненное тело Раны. В углу валялась большая пыльная книга. Я не знаю, что случилось с Раной. Он мог быть одной из моих жертв, но неужели смерть, которую я случайно навела, дотянулась так далеко? Этого я никогда не узнаю. Луйю вдруг развернулась и побежала обратно, туда, откуда мы пришли.
– Делай! – крикнула она через плечо. – Я их задержу.
