– Не думаю, что ради забавы древние каменщики или те, кто вот это сделал – промолвила София, оглядывая попеременно каменных исполинов и показывая пальцем на головы идолов – ради забавы заморочились и стали бы высекать долотом эти формы.
– Везде они. Как в старых добрых легендах – сказал Александр, стоя лицом к идолам, ощущая гнетущий солнцепек и тропическую жару, давящую на голову. Осматривая каменную голову идола, кардинально отличающуюся от человеческой, Сокольский неожиданно погрузился в подсознание.
«Какая-то серая металлическая комната правильных размеров, вся усыпанная странными неизвестными памяти символами, как будто бы выплавленными на гладкой поверхности. Лёгкая вибрация, ощущаемая в затылке, в районе соединения мозга с позвоночником и голубое облако пульсирующего света, парившее в пространстве строго в середине металлического склепа. Вдруг облако голубого сияния начало материализовываться в чёткие плавные формы и перед ним предстал трёхметровый…»
Смутное, внезапно возникшее воспоминание прервал утробный нечеловеческий крик, издаваемый откуда-то сзади. София и Александр от испуга резко обернулись и замерли. Пока они стояли и любовались работой древних мастеров, канувших в лету тысячелетия назад, им, ничего не подозревающим, на встречу из глубины пальмовой рощи неслось около двух десятков зараженных людей, одетых всё в те же оранжевые комбинезоны. Очередную партию намеренно выпустили на охоту, проверяя то, на что способен противник, ради которого пришлось устроить межконтинентальный перелет, потратив приличные финансовые и людские ресурсы. Но у вышестоящих людей с высоко извращенным интеллектом был свой собственный план на эту парочку.
– Шляпа! – прошептал Алекс, моргая и смотря на то, как кричащие и бегущие в нелепых ломаных движениях безумцы спускаются с холма.
– Причём полная! – добавила София, и, приняв стойку для стрельбы, вскинув чёрный карабин, прицелилась и выстрелила.
Едва заметное облачко пламени выплеснуло из нарезного ствола пулю, и та, разрезая пространство со свистом, крутясь вокруг своей оси, спустя доли секунд впилась в голову одному из впереди бегущих зараженных. Объект непроизвольно откинулся и упал замертво, примяв под собой траву. София едва заметно улыбнулась и начала отстреливать одного за другим бежавших на них безумцев. Одни бежали, другие падали от полученных в голову пуль. Третьи спотыкались об застреленных, кричали ещё громче, и, вставая, неуклюже двигались дальше.
Не прошло и пяти секунд после первого выстрела, как София заметила то, что и Алекс, приняв позу для стрельбы, начал укладывать одного безумца за другим прямыми попаданиями в голову. Те в последних судорогах падали на залитую солнцем травянистую землю долины. Расстреляв половину обоймы, София опустила дымящийся ствол чёрного карабина и оглядела поляну, усыпанную телами. Машинально поменяв опустошенный магазин на полный, София обратила взгляд на юношу и нехотя заключила – сначала один инфицированный, затем двадцать. С нами или играют, или проверяют нас.
Алекс, с учащенным сердцебиением посмотрел на Софию взволнованным взором и проговорил – ты слышишь?
– Что, о чём ты? – переспросила София и передёрнула затвор карабина, поправив свободной рукой чёрные волосы, налипшие на влажное лицо. Солнце жгло кожу и Софии казалось, что будет ещё жарче. Она как в воду глядела.
Вдруг, так же неожиданно, как и безумцами, на вершине холма раздался настолько мощный рёв, что птицы взлетели с пальм и кустарников, расположенных у стен города и полетели прочь от этого места. Пантера Кэтти, до этого метавшаяся возле ног Александра и Софии пустилась во всю прыть прямиком сквозь древние ворота в каменный город. София и Алекс переглянулись, и, очередной рёв, прокатившийся по долине и вызвавший прилив леденящего страха душу заставил их передернутся.
– Что будем делать? – прошептала София, машинально напружинившись, словно чёрт в табакерке, готовый в любой момент вырваться. Попутно скользя цепким взором от удивленных глаз Алекса на холм и пальмовую рощу, из которой не так давно вышли они, София добавила – нужно уйти с открытого пространства!
– Бежим в город, там и укроемся! – протараторил очевидное Сокольский, и быстренько попятился спиной к высоченным идолам, стоящим на страже у входа в затерянный каменный город.
– Нужен план! – проговорила София, посмотрев Алексу в глаза и ища поддержки. Будучи профессионалом, она не испытывала такого страха перед проблемами, носившими лицо человеческое. Ведь действия человека всегда можно проанализировать, просчитать, предугадать и опередить его поступки, выпады и нейтрализовать их. Но перед лицом дикой природы и неизвестного она испытывала нормальный человеческий страх.
– П-п-ротив этого? – прошептал Алекс, остолбенев и побледнев в одну секунду. Он коротко кивнул в сторону рощи и крепче сжал карабин в руках – сомневаюсь, что у нас есть время на стратегическое планирование!
