Сумрак и его верные друзья продолжают осваивать заброшенные земли. Теперь у них есть город, ресурсы, налажена торговля. Всё хорошо, приток переселенцев постоянный, еды в достатке, да и с оружием проблем нет.Вот только на горизонте вновь маячит тень врага. Грядёт война и под угрозой всё, что было так заботливо создано.Но главного героя беспокоит не только это. Виденья и странные сны, которым нет объяснения. А в голове постоянно возникает вопрос: Кто же я?
Он нашёл меня. Снова нашёл. Хотя может быть так, что и не терял вовсе. Вроде бы я был готов к встрече, но всё равно произошла она внезапно. А сможем ли мы противостоять ему? Сможем защитить всех тех людей, которых я с таким трудом собирал по окрестностям? Может и прав был Кок? Когда мы были впятером, без всех этих людей, всё казалось намного проще. Теперь же я за них в ответе. Дети, женщины, старики. Сейчас старики — самый ценный ресурс. Знания тех лет, технологий и принципов работы механизмов. Химия, физика, да всё в их головах.
— О чём задумался, командир? — толкнул меня в бок локтём Гарпун.
— А сам как думаешь? — переспросил я. — Что делать будем?
Мы возвращались домой. Паука оставили в живых, даже нос не сломали. Это меня Кок уговорил, чтобы его не трогали. Во многом он прав — этот молчун. Сейчас мы спешили обратно. Нам нужно закончить нашу крепость. Выстроить стены, поставить укрепления. Расширяться будем потом, когда с врагами покончим.
— Я думаю, что у нас ещё есть время на подготовку, — подала голос Линза. — Помня, как действует Царь, в лобовую атаку он не пойдёт.
— Считаешь, что он так предсказуем? — усмехнулся я. — Забыла, как он нас поимел?
— Сумрак, вот ты сам просто так, без разведки, в атаку побежишь? — задала резонный вопрос она. — Вот именно. Так и он, если, конечно, не дурак.
— Согласен с Линзой, — подал голос Кок. — Разведка будет точно. Я бы сеть целую создал вначале.
— Кок, сейчас вся нагрузка на тебе, — принял я рассуждения своих друзей. — Найди мне эту гниду. Если он уже у нас под носом орудовать начал, значит, сеть уже создана.
— Сделаем, — кивнул тот.
Штамп сидел за рулём Урала и не слышал нашего разговора. Ну ничего, сейчас только до дома доберёмся и устроим общее собрание. Главное, чтоб до жителей эта информация не дошла. Не хватало ещё оттока населения. Тут стоит только слуху пройти, и всё, ищи потом ветра в поле. Никакими деньгами назад не заманить.
В Сумеречный приехали почти к ужину. Я отдал распоряжение явиться на общий сбор через два часа. А пока всем ужинать и приводить себя в порядок.
— Война войной, а обед по расписанию, — выдал довольный Штамп и умчался в сторону дома.
Ужинать он скорее всего в кафе побежит, дома-то готовить самому нужно. И когда он женой обзаведётся?.. Хотя ладно, это совсем не моё дело, но вот как друг — искренне ему желаю счастья. И где он фразу эту отхватил только? Надо же, впервые слышу её в этом мире.
— Опять весь в крови, — вместо «здравствуй, любимый» заявила моя жена. — И это называется глава города.
— Насть, дай пожрать лучше, — буркнул я и, чмокнув походя свою супругу, вошёл в дом.
— Случилось чего? — в её голосе проскользнули нотки беспокойства.
— С чего ты взяла? — удивился я.
— Ты своих ребят будешь обманывать, а со мной такой номер не пройдёт, — спокойно сказала она. — Я же тебя уже знаю.
— Пошли в дом, — ответил я. — Сейчас всё тебе расскажу.
Ужин меня ждал царский. Щи в прикуску с пирогами, гречка с грибами и олениной, всё это под овощной салат, а на десерт яблочный пирог. Когда я всё это доел, желание куда-либо идти и что-то там обсуждать улетучилось. Я едва мог дышать.
— Насть, кажется, я с тобой круглым стану, — покряхтев, я кое-как устроился на стуле.
— Не станешь, если продолжишь зад растрясать, — улыбнулась она. — Ну, раз с ужином закончили, давай, выкладывай, что там у тебя стряслось.
И я рассказал. Что у нас за враг и каких бед он может натворить. Настя слушала внимательно, ни разу не перебила и не переспросила.
— Мы сможем его победить? — спросила она в конце с очень серьёзным видом.
— Я не знаю, — честно ответил я. — Точнее — пока не знаю. Но я это выясню и сделаю всё, чтобы наш город жил спокойно.
— Если что, мы все встанем на его защиту, — тихо сказала она. — Я займусь этим вопросом.
— Нет, — резко оборвал её я. — Никакой информации жители не должны знать! Ты поняла меня?!
— Но почему? — возмутилась она. — Мы все вместе сможем больше.
— Всё работает немного иначе, — уже спокойно начал объяснять я. — Скорее всего люди испугаются и попытаются уйти от проблем. А нам они очень нужны.
— Но ведь в таком случае останутся самые верные, — стояла на своём Настя.
— Согласен, — кивнул я. — Вот только нам нужны все.
В конце концов я добился от неё слова, что никто не узнает о том, что нас ждёт в ближайшее время. Что ни о царе, ни о грядущей войне от неё не вылетит и намёка. Настя упрямая, но умная, и самое главное — она знает, когда лучше не спорить. Хотя тоже не всегда.
На собрание я пришёл не в числе первых, но и не последним. В администрации, в моём кабинете, уже собрались Кок, Гарпун, Кафс и Линза. Буквально через мгновение после меня в кабинет ворвался Штамп.
— Мля, опять последний пришёл, — пробубнил тот.
— Неплохое качество, когда ты говоришь такое своей жене, — хохотнул Кафс.
Никто не среагировал на плоскую шутку. Все до одного понимали серьёзность ситуации. Кафс немного даже смутился, хотя ему никто ничего не высказал по поводу неуместности юмора.
