– Этого просто не может быть. Этот артефакт - наша с братом семейная реликвия. Когда-то она принадлежала нашему пра-пра-пра-пра-дедушке. Только он ею мог полноценно пользоваться. Остальные только часть ее возможностей могли реализовать. Мой дед вообще не мог перчаткой пользоваться, и мы с братом тоже.
– Странно. Если даже вы с братом ею не пользуетесь, как она у меня заработала? – заинтересовался Илья.
– Вот и мне интересно. Мы потомственные аристократы Империи, голубых кровей, утратили возможность пользоваться артефактом, а какой-то котэр может?
«Аристократы, работающие пиратами? Странный выбор», – удивился мысленно Слава.
«Угу!»
– Ты аристократ? – переспросил Илья.
– Ну да. Когда-то таких артефактов было семь. И столько же семей аристократов, которые могли ими управлять. Они всегда находились у верхушки власти. Самый сильный из них становился императором. Он мог много чего со своим артефактом делать. Теперь остался лишь один. Нынешний император. Он единственный, кому подчиняется любой из семи артефактов.
– А что стало с остальными пятью семьями и их артефактами? – поинтересовался Илья.
– Они потеряли власть и право бросить вызов императору. Я все-таки не верю, покажи…
Имир сходил и позвал брата. Илья сходил за артефактом, и они вчетвером отправились в пустой ангар корабля. Притащили пустой металлический ящик и приготовились ждать, когда Киссан выстрелит в него. Долго ждать не пришлось. Красный луч проделал в ящике дыру.
– Правда, – удивился Имир и задумался. А потом добавил тихо, почти шепотом, для Ильи: – Позже поговорим. Я приду к тебе в каюту.
========== 6 ==========
– Ты уверен? – спросил Тирэн брата.
– Да. От этого верзилы нужно давно было избавиться. Он сбивает нашего котенка с толку. Мечтает о нем. А наш Кисса о нем переживает, заботится. Мне это не нравится.
– Предлагаешь его убить?
– Выгоднее было его продать, пока он на котенка был похож. Только малыш бы расстроился, возненавидел нас, и все наши труды полетели бы в Бездну.
– Он просил меня высадить его на планете, где обитают иссы. Мы как раз туда летим. Я послал его поговорить с Киссаном, – рассказал о своих планах Тир. – Мол, если котенок одобрит его решение, мы с тобой возражать не будем.
– Зачем?
– Мы так останемся хорошими, и блондин на нас не обидится. Ведь это будет выбор его друга. Его решение, а не наше.
– Мудрый ход, – похвалил брата Имир. – А если котенок сбежит вместе с ним?
– Не отпустим. Пригрозим, если что, убьем или продадим пятнистого. Отпустит, а сам с нами останется. Вот тут-то мы его в оборот и возьмем.
– Я уже устал ждать. Кисса такой милый и соблазнительный. Еле сдерживаюсь, чтобы не завалить его, – пожаловался Имир брату. – Может, зря я тебя послушал? Нужно сразу было его трахнуть, а не ждать, пока он сам влюбиться да ножки перед нами расставит. Я скоро с ума сойду от воздержания. А он, как нарочно, меня провоцирует. Ходит туда-сюда. То присядет, то согнется. О-о-о! Это выше моих сил. Точно сорвусь…
– Не смей! – приказал брату Тирэн. – Все испортишь. Зря больше года за ним ухаживали? А ты сейчас одним неосторожным словом или жестом все перечеркнешь.
– Да ну тебя. Устал терпеть и тихо дрочить на его милую мордашку и тело по ночам.
– Кисса только начал нам доверять. Перестал шарахаться при каждом приближении, а ты спугнешь его, насторожишь. Точно побег опять затеет. Или с этим пятнистым уйдет…
– Ладно-ладно, уговорил. Еще немного потерплю. Пусть, и правда, сначала его дружок от нас свалит, – согласился Имир. – Видел, как он нашим семейным артефактом управляет? Я не верил его словам, но своим глазам поверил. Что ты думаешь?
– Даже не знаю, что и думать. Может, его предки были людьми вроде нас?
– Ой, ты сейчас договоришься до того, что мы все произошли от котэр. А хвост и прочие лишние органы потеряли в процессе эволюции, – возразил Мир.
– Ну, вот это вряд ли. Скорее они произошли от нас. Вирус там какой или радиация, мутация генов и прочее, прочее.
– Ты, правда, в это веришь?
– Ты о чем? – спросил Тир брата.
– В то, что Кисса мог быть человеком раньше или его предки? А как же иссы? Они выглядят как обычные громадные коты. К тому же вполне разумные.
– Насчет человека, это вряд ли. Его предки? Может быть. Полукровки дети иссов и людей, возможно, положили начало нового вида – котэр. Если эта теория и верна, то это было очень-очень давно.
– Именно давно. Ты сам, например, видел хоть одну котэру? Самку? Я лично нет. А сами иссы живут очень далеко от тех планет, где проживают котэры. Тогда возникает вопрос: как они размножаются?
– Кто?
– Котэры. Откуда их берут работорговцы? – заинтересовался Имир.
– Мне тоже стало интересно после твоих слов. Ты не спрашивал у наших парней? Кто они и откуда? Где их родители?
– Спрашивал у Кисса. Он увернулся и не ответил, – соврал Мир.
– Нужно еще раз спросить. Заодно поймем, как наш белоснежка мог активировать семейный артефакт.
– Пойду с ним поговорю. Узнаю, что он там с пятнистым решил.
Имир, и правда, хотел поговорить с Ильей. Теперь многое стало понятно. И выходило, что тогда котэр говорил правду.
