«Как бы чего не вышло от такого союза. Мутные они какие-то. Что-то замышляют. А если это что-то потом обернется против меня самого или Империи в целом? Война, например? Ведь я ничего не знаю, что за проекты и эксперименты они будут там проводить. И что там делали до этого негуманоиды? Зря поторопился. Это все моя жадность. Нужно послать туда с проверкой отряд ученых и воинов. Пусть хоть примерную опись сделают полученного от меня оборудования. Проще будет в дальнейшем их контролировать», – запоздало спохватился император.
Теперь ничего уже не изменить. Дарственную он подписал и потерял контроль над всем, что имеет ценность для танарских ученых.
«Может, зря поторопился, а может, нет. Время рассудит».
========== 10 ==========
Рэнар впервые шел в такое место и ужасно боялся, что его узнают, осудят и осмеют. Жрецам не положено посещать ночные бары при космопорте. Поэтому он тщательно кутался в темный плащ и поддерживал капюшон руками, чтобы тот случайно не сполз и не выдал его.
Тот человек выбрал странное место для встречи, а у него даже не было возможности перенести встречу в другое менее оживленное место. Пришлось идти в бар и дрожать, боясь за собственную репутацию порядочного жреца и личного советника императора.
Как назло, в ночном заведении было шумно и оживленно.
«Как я узнаю незнакомца среди стольких разумных? И надо было мне ввязаться в эту авантюру?! Но оборотня, и правда, жалко. Такой красавец должен бегать на свободе, а не в клетке сидеть» – заволновался Рэн.
Зря он переживал. Его опознали и тихо подошли, также тихо повели за дальний столик, где меньше любопытных глаз и ушей. Да и музыка, доносившаяся с танцевальной площадки, была надежным фоном, который перемешивал все звуки посетителей в одной сплошной гуд.
– Это ты мне прислал сообщение? – немного придя в себя от непривычной обстановки, спросил Рэнар незнакомца.
– Смотря, какая у тебя есть информация. Может, и я.
– А прямо ответить нельзя? – начал злиться жрец. – Я тут, можно сказать, жизнью рискую, не говоря уже про репутацию, а ты…
– Я рискую не меньше тебя, находясь в обществе императорского советника. Если ему донесут, мало ни мне, ни тебе не покажется. Сплетни приплетут, свои личные обиды добавят, и все. Прощай, жизнь, привет, казнь.
– Ой! – еще больше испугался жрец.
– Вот тебе и ой! – развеселился незнакомец, глядя, как в зеленых глазах его собеседника разгорается настоящий огонь страха.
«Забавный парень. Молодой для модификанта. Еще и ста лет не прожил. Как император сделал его советником, непонятно. Наверное, парень не так прост и наивен, как кажется. С секретом. Нужно послушать, что он скажет. Зря, что ли, через полгалактики летел» – подумал незнакомец про себя.
– Я, наверное, пойду. Как я об этом не подумал раньше?
– А ну, стоять! – приказ прозвучал так властно, что Рэнар послушался и сел на место. – Говори все, что хотел сказать, а потом иди, куда хочешь. Я что, на мальчика похож, лететь к тебе через такое расстояние и уйти ни с чем? Не советую со мной в игры играть…
– Я и не играл. Испугался за себя, тебя… Ты, это мне сказали, белого кота ищешь?
– Не кота, а котэра. Слышал о такой расе у танарцев?
– Нет. Я и танарцев в глаза не видывал, не то что котэр каких-то.
– Значит, снова пустышка?! И я опять попусту потратил время, – разочарованно сказал незнакомец, собираясь уходить.
– Постой, – остановил его жрец. – Я знаю… вижу… Ты можешь мне помочь. Я заплачу, сколько скажешь. Ты ведь наемник, помоги.
– У меня нет времени на всякие глупости. Время идет, а след того, кого я ищу, теряется все больше и больше. И меня в данный момент не интересует даже огромная плата.
– Постой, послушай, не уходи. Он оборотень и в клетке…
– А вот с этого места поподробнее, – заинтересовался Имир. – Окрас? Возраст? Давно ты его видел?
Все документы, найденные в лаборатории танарцев, указывали, что Киссану ввели другое ДНК.
«Может, это он?» – разволновался Мир.
– Молодой. Можно сказать, котенок – подросток. Оборотни ведь живут долго. Белоснежный. Глаза цвета меда, зрачки вертикальные. Разумен. Печален и очень красив.
– Где содержат?
– Зоопарк императора, в клетке. Недавно был летний бал, и там император хвастался им перед подданными, усадив у своих ног, – сказал жрец правду.
– Я видел этого кота на том балу, – выдал себя Имир.
– Если ты был на балу, значит, один из аристократов. Да и внешне на нищих из нижнего города не тянешь. Слуга? Тоже отпадает. Таких накаченных мужиков, как ты, в дворцовые слуги не берут. Может, боятся? Скажешь, кто ты, или мне дальше гадать?
– Прав. Я аристократ. Мое имя Имир. А клан и род тебе знать необязательно. Мне нужно увидеть этого кота. Сможешь такое провернуть?
– Даже не знаю. Шэран никого к нему не пускает. Сам кормит отборным мясом с рук. Гуляет по парку, берет на охоту. Я случайно к нему в милость попал. Он мне приказал осмотреть его кота, и тут я понял… Он оборотень.
– Как понял? – все еще сомневался Мир в том, что тот кот именно его Киссан.
– Я видящий… оракул. Так понятнее?
