– Что? Что ты увидел? Говори правду, или я за себя не ручаюсь, – сорвался Мир. Ему надоело терять время даром и вытягивать из советника информацию по крупицам.
– То, что он оборотень, и увидел. Почувствовал.
– Все? Или еще что-то?
– Все. Я это контролировать не могу. Ну, предчувствия, видения. Они сами приходят, когда хотят, и так же уходят вне зависимости от моего желания, – стал оправдываться Рэнар. Уж больно вид у Имира был грозный. – Он тоскует…
– О ком?
– Не знаю. Может, по свободе или еще по кому или чему. Но таких печальных глаз я никогда в жизни ни у кого не видел.
– Нужно все проверить и убедиться, что он именно тот, кого я ищу. Во дворце живет одна из моих тетушек в качестве фрейлины принцессы и дочери императора. Она давно меня в гости зовет. Придется ее навестить, заодно найти способ попасть в зоопарк самого монарха.
– Там и встретимся, – согласился Рэнар с предложением аристократа. – Я что-нибудь придумаю… Дашь знать о себе, когда будешь во дворце. А сейчас я пойду, поздно уже. Меня, наверное, хватились и ищут в святилище.
На этом переговоры закончились, и парни разошлись в разные стороны. Оба благополучно добрались домой без приключений.
Рэнар позже всё голову ломал, как вывести «снежка» из замка незаметно, пока Шэран не догадается, что киска не просто милый котенок, а оборотень. Но ничего придумать не мог.
Лишь однажды ему повезло, и то абсолютно случайно. В тот день у императора было столько послов с разных планет и государств, что он никак не успевал погулять с любимым питомцем в парке. Естественно, попросил советника погулять с котом вместо него. Только Рэнару он мог доверить свое сокровище. Жрецу-то зачем кот? Незачем. Украсть? Куда он его денет? Продаст? Так парень почти не появляется в городе. Связей с внешним миром никаких. Да и зачем ему деньги, когда он на полном служебном содержании?
– С радостью, ваше величество, погуляю со Снежком. Мы с ним в прошлый раз подружились. Он на меня не шипел и вел вполне дружелюбно. Похоже, он вполне разумен и понимает все, что мы ему говорим, – сказал правду советник.
– Я тоже это заметил. Он грустный, все лежит в клетке и лежит. Как бы не заболел. Я уже самых лучших космобиологов позвал, те утверждают, что кот абсолютно здоров. Может, на прогулке с тобой он повеселеет и начнет играть. Ведь совсем котенок еще, так меня заверили специалисты. Ты уж постарайся там расшевелить его, – попросил император.
– Попробую.
На прогулке Снежок, и правда, немного повеселел. Но далеко от жреца не отходил. Шел рядом, тщательно разглядывая дорогу. Потом вдруг напрягся, повел носом и что-то почувствовал. Мявкнул, бросился вперед по дорожке парка. Увидел Имира, завертелся вокруг него и лизнул за руку.
– Кисса, неужели это действмтельно ты? Узнал, узнал мой хороший!
– Мя, – ответил котенок и потерся о ногу Мира.
– Так он тот, кого ты ищешь? – заинтересовался странным поведением Снежка жрец.
– Да. Где были мои глаза на балу? Я еще месяц назад мог опознать его. Прости, малыш… Прости, любимый. Я так скучал по тебе. Мы с Тирэном полгалактики вверх дном перевернули в твоих поисках, – сказал Имир и ласково погладил малыша по голове. – А ты все это время был рядом, прямо перед носом. Потерпи еще чуток, а? Я тебя отсюда вытащу, клянусь, и больше никуда не отпущу! Слышишь?
– Мууррр, муууррррррр, муррррр, – радостно заурчал Киссан.
– Прости, что подслушиваю… Но его надо забирать отсюда как можно скорее. Ему тут грозит смертельная опасность.
– Почему? – заинтересовался Мир.
– Видишь эти полосы у него на шерсти?
– Ну да, он полосат немного, и что с того?
– Чем больше таких полос на шерсти белоснежного оборотня, тем он сильнее.
– В смысле, сильнее? – уточнил Мир.
– Он не просто оборотень, а высший оборотень. Такой, как когда-то были наши предки из семерки.
– Что ты хочешь этим сказать? При чем тут семерка аристократов – основателей Империи?
Рэнар огляделся по сторонам, прислушался. И лишь когда убедился, что поблизости нет никого, продолжил:
– Они все были высшими оборотнями, прародителями. Могли оборачиваться в любое животное, да что там животное, в любого разумного. Смекаешь? Сколько сил и энергии для этого нужно?
– Ты думаешь, они были магами? А эти артефакты, что достались нам от отцов-основателей, имели совсем другое применение и значение?
– Ну, что-то вроде того. Пусть не магами из сказок, но силу имели. И могли ею пользоваться даже без всяких артефактов.
– Откуда ты это знаешь? – поинтересовался осведомленностью советника Мир.
– Я как советник императора имею допуск в имперскую библиотеку, даже в секретные архивы. Вот там-то я многое и узнал. А этот котенок, судя по редкому окрасу и необычным глазам, именно высший. Кроме того, я это чувствую. Не могу сказать, как, сам не знаю, просто чувствую, и все. И пока про это никто, кроме нас двоих, не знает, ему ничего не грозит. Но я ведь не один такой умный. У Шэрана три советника. Если они приглядятся, сопоставят и шепнут ему на ушко, представь, что будет? Он угроза его трону, сильнее его и может бросить вызов даже без артефакта.
– Ты уверен?
