– Он не мог сбежать. Найти и вернуть немедленно! – приказал Рагнар подчиненному. – Мы не можем потерять надежду…
Что произошло и как, неизвестно, но Снежок, сам не понимая как, попал на Ристану прямо в дом Тирэна.
Хозяин дома растерялся, увидев перед собой обнаженного Киссу, чуть не уронил на себя чашку горячего утреннего кофе. Поставил ее на стол дрожащими руками, протер глаза, чтобы еще раз убедиться, что ему это не кажется. Встал и подошел к испуганному и дрожащему гостю.
– Кисса? Ты вернулся? – спросил он клона. – Я столько тебя искал, мечтал о тебе бесконечно долгими днями и ночами, и вот ты тут!
Снежок сначала растерялся. Вот так попасть в чужой дом к незнакомым существам, было из-за чего переживать. Его могли принять за вора, извращенца, ведь он полностью обнажен после оборота, да и мало еще за кого, и сдать властям. Но ему повезло. Этот ристанец знал его и, похоже, даже испытывал какие-то чувства. А память хозяина настоящего тела это подтверждала. Двойник знал и был очень близок с обоими братьями-близнецами. Вот только кто сейчас перед ним - Имир или Тирэн? Подсказок не было. Ведь внешне они никак не отличались друг от друга. В любом случае этот шанс нельзя упускать и сделать все возможное, чтобы остаться с хозяином дома, даже если для этого потребуется врать, изворачиваться и притворяться Киссой. Притвориться Ильей и дрожать всю жизнь под угрозой разоблачения не лучший вариант, но он все-таки лучше, чем вернуться назад в лабораторию к сумасшедшим и одержимым ученым.
– Вернулся, – послушно повторил гость за хозяином дома.
– Я так рад тебя видеть! Больше никуда, слышишь, тебя одного от себя не отпущу. Если понадобится, привяжу тебя к себе. Запру в этом доме и буду контролировать каждый твой шаг, но не потеряю в третий раз. Ты мой и только мой, никому тебя не отдам…
========== Об остальных ==========
Год прошел с того самого момента, как пропал Рагнар. Сначала ведущий ученый обрадовался, что, став главой лаборатории, сможет лично руководить любым проектом. Планов было много, но без связей Рагнара и финансовой помощи его клиентов большинство проектов пришлось заморозить. Денег катастрофически не хватало. А ведь было столько планов!
Даже единственный оборотень-клон нуждался в дорогостоящем уходе и оборудовании. Из трех клонов последний был самым слабым. И пока его нельзя отключать от аппаратов. Но денег нет – значит, придется отключить. Отключить – равносильно тому, что убить.
Выбор дался новому главе лабораторий тяжело. Сегодня он твердо решил отключить Снежка и пустить его дальнейшую судьбу на самотек. Тянуть дальше нельзя. Суточное содержание клона в искусственных условиях стоило месячного жалования всех сотрудников. Выживет, хорошо, не выживет… придётся считать провалом эту часть эксперимента.
– Вы уверены? – спросил его один из рядовых ученых. – Вы с Рагнаром столько сил и денег потратили на его создание… Тем более двух предыдущих клонов мы так нелепо потеряли.
– Уверен. Денег больше нет. Не знаю, где и как их добывал Рагнар, но таких связей и богатых клиентов у меня нет. Жизненные показатели у клона нестабильные, он все равно умрет…
– Но Рагнар считал, что парня можно спасти…
– Выполняй. Рагнара больше нет! Он не вернется. Я не намерен тратить ресурсы и деньги на умирающий проект.
– А если он выживет? Вдруг он особенный, поэтому позднее всех развивается? Он ведь единственный в своем роде, и образцов ДНК древних оборотней у нас больше нет. Мы не сможем…
– И не будем. Сыт я по горло всеми этими оборотнями, – стоял на своем бывший ведущий ученый. – Это наш босс был одержим идеей, что оборотни помогут завоевать ему галактику и свергнуть императора. Мне это не нужно. Интереснее было проводить опыты на мозге высшего и смотреть, как стираются все воспоминания. Их можно заменить другими воспоминаниями и заставить ненавидеть даже незнакомых существ. Вызвать агрессию, заставлять любить и ненавидеть по своему желанию. Эти клоны могли стать выносливыми подопытными, но Рагнар увез самого сильного с собой в отпуск и пропал…
– Значит, тот аппарат..? Вы расшифровали и узнали, для чего он был создан в лаборатории негуманоидов? Это ведь прорыв! Его можно использовать в разных целях…
– Рагнар запретил говорить кому-либо об этом, хотел быть единственным, кто обладает таким мощным оружием. Ведь любое открытие в науке можно использовать как во благо, так и во вред. Мне надоели все его тайны, интриги, заговоры. Мы ученые и должны служить науке, а не самому себе и собственному кошельку.
– В этом вы правы. Мне тоже не нравились темные методы бывшего главы. Может, пожалуйста, давайте отложим… Вы ведь умный, гениальный, сообразительный и понимающий ученый. Кот такой красивый. Мы не можем взять и убить его. Дайте ему шанс хотя бы до утра…
– Подлиза. Что изменится утром?
– Он станет сильнее и, возможно, выживет. А если выживет, опять же его можно будет продать. Вы ведь изо дня в день твердите о том, что наши ресурсы ограничены, и на закупку нет новых средств.
