– Вы не понимаете? Не слышите? Стопроцентная смертность. Кто сядет на ваш трон, если вы умрете? Кто поверит мне, что я не нарочно вас убил? – запротестовал ведущий ученый, а ныне глава лаборатории. – Меня обвинят в вашей смерти и казнят. Это огромный риск. Я на такое никогда не подпишусь. Ваш сын едва не умер, вы даже не догадываетесь, через что я прошел и сделал, чтоб его спасти. А вы так отличаетесь от него…
– Какое тебе дело до моего трона? Сын завтра же вернется во дворец, пока я тут буду настоящим оборотнем становится. Так что за МОЙ трон будь спокоен. Или казню тебя я, и прямо сейчас!
– Ладно-ладно. Пусть Алексус будет свидетелем того, что вы сами собственноручно вынесли себе смертный приговор, – сдался танарец, соглашаясь на требования императора. Шэран слов на ветер не бросал – казнит, несмотря на то что император другой страны.
Все так и сделали. Шэран подтвердил сыну свои намерения стать настоящим оборотнем и рискнуть на введение себе ДНК клона. Убедил парня, что все будет хорошо. Отправил Алексуса во дворец, а сам остался.
Через два дня ему вживили ДНК клона Ильи, и… результат оказался непредсказуемым.
Император выжил, но стал…
– Что ты так на меня смотришь? – спросил Шэран у нового главы лаборатории.
– Ваше величество… вы только не пугайтесь… Все не так плохо… Главное, вы выжили…
– Что ты там лепечешь? Что не так? Я чувствую себя сильнее. Когда можно к обороту приступать? Видишь, я сильный и не умер, а ты пугал меня своими опасениями.
– Ваше величество, вы себя в зеркале видели? – спросил танарец.
– Нет. А что не так? – еще раз переспросил Шэран и на всякий случай пощупал свое тело руками. – Ой, а это что?
– Хвост, ваше величество. Ваш хвост.
– КАКОГО?!
– Я же вас предупреждал… вы не слушали…
– Кто я? Кем я стал? – разволновался император, и от волнения его хвост стал ходить из стороны в сторону.
– Котэр, ваше величество.
– Как котэр? Я ведь разговариваю. Я оборотень, а не раб. Император, наконец.
– Уже нет. Теперь просто котэр. А голос - это временно, скоро и он пропадет, как у всех наших образцов. В таком виде вас никто не пустит во дворец…
– Сделай что-нибудь, – взмолился Шэран.
– Простите, процесс необратим…
– Издеваешься? Я тебе сейчас такое сделаю, такое покажу… – он выхватил шприц из рук танарца, с чем бы он ни был, и со всего размаха засадил иглу в плечо ведущего ученого…
На следующее утро рядовые сотрудники лаборатории нашли в кабинете своего главы двух котэр. Оба были избиты, поцарапаны, без сил и сознания, но живы. Видно, всю ночь дрались, между собой решая, кто сильнее.
– Кто их тут запер? Нужно немедленно вызвать дрессировщика, пока эти два самца не убили друг друга, и посадить их в отдельные клетки, – решили ученые и совсем не обращали внимания на сопротивление новых питомцев. Усыпили их и отправили в клетках к работорговцам. Там котэр и выдрессируют, и продадут по хорошей цене, а лаборатория получит свою долю прибыли. И все будут довольны.
Ученые разошлись по своим делам, и никто из них даже не заметил пропажу нового главы. Мало ли где тот шляется. Начальник, ему можно все, а за них работу никто не сделает.
А его личный помощник и любовник взял еще вчера на две недели отпуск и отбыл по личным семейным делам. Может, когда вернется из отпуска и будет искать. Найдет ли, кто знает?
Позже вечером в подвале лаборатории ученые обнаружили обезображенный труп… Кто он и как сюда попал, не удалось выяснить. Он лишь фигурой и ростом отдаленно напоминал кронпринца империи. Но такого ведь быть не может? Ученые собственными глазами видели, что принц несколько дней назад вернулся во дворец…
Искал ли Алексус своего отца? Нет. Во-первых, его убедили, что тот не выживет, а во-вторых, блуждая по лаборатории, он наткнулся на секретные бумаги. И там такое прочитал, такое…
Сначала он не поверил, но документы – факты, в которые сложно не поверить. Теперь все стало на свои места, и в мозгах все разложилось по полочкам, он многое понял и принял. Жизнь, похоже, подарила ему шанс начать все сначала… И начать не просто кем-то, а императором…
========== Возвращение ==========
Не бечено
Рагнар никак не мог вспомнить, как он оказался дома. Единственное, что помнил отчетливо, что умер в какой-то закрытой дыре от рук Ильи. А потом вдруг внезапно очутился в собственном доме.
Да и в мире в его отсутствие столько всего произошло. Естественно он первым делом узнал все последние новости не только танарцев, но и имперцев.
Оказывается, в Империи сменился император. Прежний почему-то пропал в его лаборатории и больше никто и никогда его не видел. На трон взошел его сын Алексус. Он каким-то чудом выздоровел после посещения танарской лаборатории. Столько странного и непонятного произошло за время его отсутствия.
