Вот в атаку устремился олень. Не обычный зверь, вовсе нет, а гигантский, ростом под четыре метра. Впрочем, справиться с ним я бы смог с лёгкостью… в обычной ситуации. Всего бы и потребовалось что уклониться и ударить. Но, увы, сейчас мой манёвр оказался скован упорно лезшими под секиру врагами и оставалось только одно — встречный бой. Собравшимся с силами, я бросился к врагу, напряг мышцы и ударил, вложив всю силу. И почувствовал удар в ответ. В последний момент проклятый олень чуть повернул голову, и рог впился мне в плечо. Впрочем, порадоваться успеху зверь не смог, лишившись головы. Зато воспрянули духом другие твари, с утроенной энергией полезшие в бой.
«Ну всё, достаточно!» — пронеслось в голове, когда я почувствовал челюсти на щиколотке.
«Приготовьтесь к атаке!» — был отправлен приказ летучей гвардии, а несколько секунд спустя копыто обрушилось на наглую тварь, одновременно активирую навык.
«Топот» сработал как всегда превосходно, даже лучше, чем прежде. Все звери в радиусе десятка метров пали ниц, никто не удержался на лапах. А уже через несколько мгновений на них обрушились гарпии, сирены и Рокот. Кровь потекла буйным потоком. Клочья шкуры полетели во все стороны, да и я не остался в стороне от бойни, заработав секирой. А через минуту всё оказалось кончено. Только голоса зверей вдалеке говорили, что виденное было лишь временной передышкой.
Внезапно я почувствовал усталость. Настолько сильную, что она просто валила с копыт. Пришлось даже опереться на секиру, чтобы остаться стоять. И тут я понял, что задействовал резерв очень вовремя, если бы подобная слабость настигла меня в бою, дело обернулось очень скверно. Она и сейчас являлась лишней. Благо, эту неприятность можно было поправить. Лучше всего отдыхом, но и зелья выносливости и исцеления, покоившиеся в моём мешке, не повредили бы.
Захромав в сторону колесницы и довольно облизывавшегося Рокота, котяра успел перекусить, я встретился взглядом с Натисс. Та смотрела с большим неодобрением, но при этом протягивала искомые склянки.
— Спасибо, — устало выдохнул, сразу то и другое в пасть.
Ламия в ответ гордо повернулась спиной, вновь отказавшись отвечать. Всё же сильно обиделась. Я же опять вздохнул, но последовал за ней. Желания, как и сил, оставаться на земле уже не было. Притом, что новые противники обещали появиться уже очень скоро. Я слышал треск сучьев совсем близко.
— Взлетайте! — приказал гарпиям и сиренам. Затем сам с трудом залез в колесницу и тут же почувствовал порыв ветра. Повозка, ведомая Рокотом, устремилась в высь. А уже спустя несколько секунд на оставленную поляну выскочил большой и очень разочарованный медведь. Впрочем, он быстро нашёл утешение в новых запахах, направивших его к скоплению людей. Впрочем, я этого уже не видел, позволив себе наконец расслабиться. Ни о чём не думать, невидяще глядя в пространство перед собой. Жаль, погрузиться надолго в такое состояние не удалось.
Далёкий грохот заставил скинуть усталое оцепенение, посмотрев в сторону звука. И увидеть вулкан, в очередной раз преобразившийся. Если прежде он лишь курился, то сейчас над горой уже поднимался громадный столб дыма. Само небо в той стороне померкло, затянутое плотной пеленой. И та расползалась всё дальше, захватывая новые области.
Я оглянулся на Натисс. Та всё сжалась, с ужасом глядя на вулкан. Природной стихии она боялась намного сильнее зверья или йотунов. Я попытался ободрить девушку, положив лапищу на её кисть, но та отдёрнула руку, точно ошпаренная, заодно одарив злым взглядом. Кажется, теперь я точно понимал, за что именно на меня обиделись. Что же, просчёт с моей стороны выглядел действительно большим. Прямо-таки бросался в глаза. Но проблему я всё же решил отложить на потом. Сейчас было не до того.
Раскрыв карту, внимательно вгляделся в расположение синих и красных точек, их диспозицию относительно двух самых важных объектов — покинутого поселения и туннеля.
Скопление синих точек, отображавших мою армию, порадовало. Хотя с момента начала отступления прошло меньше часа, войско уже почти преодолело половину пути до выхода из Йотунхейма. Шартак не подвёл, сумев достаточно настропалить бойцов, заставив тех поддерживать высокий темп движения. При этом никого пока не потерял. По крайней мере сообщений Система на этот счёт молчала.
Правда, карта также показывала, что столь благополучная картина не сможет продлить долго. Рядом с моей армией постоянно возникали алые точки. Быстро затухали, да, но на смену им приходили новые, причём в большем числе. Со стороны туннеля, где сражался я, врагов не было, однако те уже накатывали от реки, с противоположной стороны и покинутой горы. Пока ещё в малом числе, но уже скоро их станет достаточно, чтобы замедлить ход войска.
«Эйнхерии, отделитесь от войска. Рагнар, Зигфрид — в арьергард, Лотар, Бёдольф — левый фланг, Вагни, Дан — правый. Выйдите на сотню метров в сторону и глушите всех, кто попытается приблизиться!» — отдал я приказ.
