Кто на свете всех милее? полностью

Просто мы знаем всю вашу историю, – ответила я. – Мы её читали. Она называется «Белоснежка».

– Нет, – возразил Джона. – «Белоснежка и семь гномов».

– Это мы! – взвизгнула Энида и разгладила своё розовое платьице. Семь гномов! Мы знамениты!

Как мне помнится, настоящая сказка, сказка братьев Гримм, называлась «Белоснежка», – обратилась я к гномам. – Но вы там точно есть.

– У вас есть кетчуп? – спросил Джона.

– Это какая-то еда? – поинтересовалась Снежка.

Да, и очень вкусная, ответил Джона.

Девочка и гномы помотали головами.

– Никогда о такой не слышала, – сказала Снежка.

– Значит, вы предсказатели? – спросил Боб. По крайней мере, мне показалось, что эти слова исходили от него. Его губы скрывались под всеми этими волосами.

– Нет, – ответила я. – Никакие мы не предсказатели, мы обычные дети.

– Вроде того, – пробормотал Джона с набитым ртом. – Мы похожи на предсказателей, потому что знаем, что будет дальше. – Странно, что ему нравится это тушёное мясо и он не прячет его в носок. Оно довольно мерзкое. Снежка не самый лучший повар.

– А ты не ведьма? – сощурилась Фрэнсис. – Нам тут не нужны всякие странности, ясно?

– Нет, – я помотала головой. – Никаких ведьм, никаких странностей. – Ладно, кое-что странное тут есть, учитывая то, что мы попали сюда через зеркало.

– Где вы живёте? – прогудел Алан.

– В Смитвилле, – ответила я. – К сожалению.

Гном покачал головой.

– Я никогда не слышал о Смитвилле.

– Неудивительно. Он должен быть довольно далеко отсюда. Наверное, на другом конце Земли. – Где мы, кстати?

– В нашей хижине, – сказал Боб.

– Да, но где находится ваша хижина?

– В королевстве Замель, – ответил Алан.

– Замель! – восхитился Джона. – Отличное название!

Что?

– Замель? Где это?

– Здесь, – закатила глаза Фрэнсис.

И как нам вернуться отсюда в Смитвилль?

– Расскажешь нам? – попросила Снежка.

– О Смитвилле? Он находится в Америке, – ответила я.

– Нет, я про мою историю. Расскажешь её нам?

– Да, – поддержали её гномы. – Расскажи, расскажи! Мы любим истории!

Я посмотрела на брата и пожала плечами. Думаю, можно и рассказать, раз уж это про них. Но я не уверена, что помню всё в подробностях. В сборнике сказок, который я взяла в библиотеке, она стоит пятой, а я за сегодня успела прочитать только первые две. Я не слышала этой сказки с тех пор, как мы переехали.

– Однажды, – начала я и остановилась. – Несколько лет назад жила-была королева. – А что потом? Хм. Точно! – И она порезала палец. Капли крови упали на… – Я забыла, куда они упали. Куда же? Ах да! – На снег. Королеве понравилось сочетание крови и снега. Стойте. Там было сочетание красного, белого и ещё чего-то чёрного. Джона, ты не помнишь, откуда взялся чёрный?

– Эту часть я вообще не помню, – покачал головой Джона.

Ему бабулины истории нравились не так сильно, как мне. Джоне быстро становилось скучно. Он больше любил играть, чем слушать.

– В общем, королева загадала желание: родить дочку с кожей белой как снег, волосами чёрными как ночь, и губами красными как кровь.

– Белая как снег, – кивнул Боб. – Вот откуда у неё такое имя.

Снежка мягко вздохнула. Её глаза наполнились слезами.

– Я и не знала, что мама загадала меня. И что из-за этого я так выгляжу.

– Должно быть, она сильно тебя любила, – сказала Тара.

– Конечно, – согласилась я, и мои глаза тоже увлажнились. Потому что дальше шла уж очень грустная часть. Я прокашлялась. – А потом королева умерла.

По щеке Снежки скатилась слеза.

Бедняжка. Я потянулась через стол и коснулась её руки.

– Мне остановиться?

Она всхлипнула.

– Нет, продолжай. Мне просто тяжело это слышать.

Я кивнула.

– Король снова женился, и новая королева оказалась настоящей гордячкой и думала только о себе. Она каждую ночь смотрелась в волшебное зеркало и спрашивала его, кто на свете всех милее. И каждую ночь зеркало отвечало, что это она – королева.

Снежка закатила глаза.

– Она одержима этим зеркалом. Вы даже не представляете. Всё время с ним разговаривает.

– И вот однажды, когда королева задала тот же вопрос, зеркало ответило: «Белоснежка».

Снежка вскрикнула.

– Так вот почему она пыталась меня убить? Из-за этого дурацкого зеркала?

– Но ты и правда очень хорошенькая, – заметила Энида. – Может, зеркало не такое уж и глупое.

– Я понятия не имела, что она хочет убить меня из-за этого. Я думала, что она только хочет заполучить мою комнату и сделать в ней ремонт. Она обожает перемены.

– Так вот, – продолжила я, – королева страшно расстроилась и решила, что если Белоснежка умрёт, то она, королева, снова станет самой красивой. Так что она попросила одного из своих охотников убить Снежку.

Все ахнули.

– Но ты всё ещё здесь! – сказал Боб Снежке.

Снежка опустила взгляд.

– Я умоляла Ксавье не убивать меня. Я обещала ему, что спрячусь где-нибудь и никогда не вернусь во дворец.

– Почему ты нам об этом не рассказала? – спросила Фрэнсис.

Это было ужасно. Хотелось поскорее об этом забыть.

– Охотник пожалел тебя, – кивнула я. – А королеве сказал, что убил. И, кажется, дал ей лёгкие и печень какого-то животного и сделал вид, что они твои.

– Кошмар! – Боб грохнул кулаками по столу.