Я посмотрела на брата, который хмуро разглядывал горку камней. Даже он был словно на иголках – или, в данном случае, на муравьях.
Я знаю, что должна помочь Белоснежке. Это будет верный поступок. Но у нас мало времени. Надо узнать, как нам попасть домой.
– Наверное, это он! – заволновалась я.
– Наконец-то! – обрадовался Джона.
– Тот самый
– Да, тот самый! Все по местам! – закричала я. – По местам! Быстрее!
Снежке полагалось бежать к ящику, а нам с Джоной – лезть на дерево. За дни, проведённые в лесу в безделье, я много чему научилась, например – лазить по деревьям. У Джоны сразу получилось, потому что это даже легче, чем скалолазание. Снежка и пробовать не захотела. Она боится высоты. Хорошо, что хоть клаустрофобии у неё нет. Иначе как бы она провела столько дней в узком ящике?
Снежка побежала к ящику, а я подсадила Джону, чтобы он забрался на дерево.
Вдалеке послышался топот копыт.
Я увидела юношу на гнедой лошади – высокого, светловолосого и очень симпатичного. В короне и красном плаще. Это точно принц. Он выглядит как принц. Конечно, я раньше никогда не встречала принцев, но, по мне, он вполне принцевидный.
– Это он! – обрадовалась я. – Это правда он! Наш план сработал!
Он едет прямо к ящику. Он уже в миле от нас! Осталось полмили! Всего пара ярдов! Он замедляется! Смотрит на ящик! Ещё секунда! Ещё секунда, и он увидит Снежку и влюбится в неё! Сказка продолжится так, как надо!
Минутку. Он не останавливается. Почему? Он пришпоривает коня. Уезжает! Уносится галопом! Что?!
Он проехал мимо, и нас накрыло большим облаком пыли.
Я осторожно спрыгнула с дерева, держась за ветку.
– Стой! – закричала я ему вслед. – Ты должен остановиться!
Но он меня не слышит. Он что, слушает музыку в своём медиаплеере? Нет, вряд ли у них тут есть медиаплееры. Может, обычный плеер?
Это точно был он. Кто ещё? Что же пошло не так?
– И всё? – спросил Джона, соскальзывая по стволу на землю. – Он уехал?
– Не может быть! – закричала я. – Он видел ящик! Он смотрел прямо на него. Почему он не остановился?
Мы подбежали к ящику. Он пуст.
– Эй? Снежка? – позвала я.
Ответа нет.
И Снежки нет.
– Снежка! – прокричала я погромче. Сердце бешено колотилось. Где она? Злая Зельда что-то с ней сделала? Нет! Бедная Снежка!
А? Что это? Джона потянул меня за рукав и показал на дерево. За стволом виднелось что-то белое.
– Снежка?
– Снежка, почему ты прячешься?
Она не ответила. И снова жалобно пискнула.
– Что с тобой? – Я подошла к девочке и приобняла её. – Что случилось?
– Я спряталась, – сказала Снежка и покраснела.
– Это я поняла. А почему?
– Не знаю! Я застеснялась!
– Застеснялась?
Ну что мне с ней делать? И что теперь? Принц, а с ним и наш единственный шанс пронёсся мимо нас. Он не увидел Снежку – и теперь он в неё не влюбится. Её ждёт совершенно другая история! А как же судьба?..
Я грозно посмотрела на брата.
– Это всё ты виноват.
– Я? Что я сделал?
– Из-за тебя она не съела яблоко! – закричала я. – Зачем ты вообще играл в подвале посреди ночи? Ты что, не мог спать, как все нормальные дети?!
Джона пнул камушек.
– А ты! – Я повернулась к Снежке: – Я из кожи вон лезу, чтобы тебе помочь, а ты всё портишь! Тебе что, не нужен счастливый конец?
– Может, и нет, – побледнела Снежка. – Не с мерзавцем.
– То, что он бросил в кого-то камень в два года, не значит, что он мерзавец!
Снежка скрестила руки на груди.
– Но и не значит, что хороший.
Я топнула ногой. Я так сердита. Так сердита! Вместо того чтобы вернуться домой, к семье, я сплю в одной кровати с братом и живу в лесной глуши – всё это ради Снежки. А она даже не хочет, чтобы ей помогали. Если её не волнует счастливый конец, почему он должен волновать меня? Не должен. Лучше просто вернуться домой. Уже почти утро! А что, если на самом деле время там не замедлилось? Что, если у меня сломались часы? Или они ходят, но ходят неправильно. Что, если мама с папой ищут нас уже несколько дней? Что, если от волнения они заболели и теперь лежат в больнице?
– Ладно, – сказала я. – Забудь. Мы больше не будем тебе помогать. Мы сдаёмся.
У Джоны отвисла челюсть.
– Мы не можем сдаться!
– Нет, можем, – отрезала я. – Нам пора домой. Прости, Снежка. Я попыталась, но не справилась, мне жаль.
– Ты права, – кивнула Снежка. – Надо придумать, как вернуть вас домой. Не надо обо мне беспокоиться. Я всё равно не хочу выходить замуж за негодяя, который бросается камнями. Даже если он принц. Мне нравится жить с гномами. Нам надо идти.
– Куда? – спросил Джона.
Снежка вздохнула.
– К моей мачехе.
Мы прячемся за деревом. И выжидаем.
– Наконец-то! – сказала я, когда карета Злой Зельды отъехала от замка. Сколько у нас времени до её возвращения?
Обычно она уезжает на час. Так что мало.
Королева отправилась к своему массажисту. Снежка рассказала нам, что королева ездит на массаж спины два раза в неделю. Видимо, быть злобной – тяжёлый труд.
